返回魔尊巢穴的路上，柳赤跑在最后面。
他的腿还不太听使唤，时不时踉跄一下，但死死盯着柳如烟的背影，一步不肯落下。陈玖御剑在低空慢慢飞，回头看了他一眼——这家伙穿着系反了带子的灰袍，露出半边锁骨，跑起来像一只刚学会走路的大型犬。
“柳赤。”陈玖喊了一声。
柳赤抬头，憨憨地笑：“嗯？”
“你知不知道那个黑袍人什么来路？”
柳赤的脚步慢了下来。脸上的傻笑一点一点收回去，取而代之的是一种本能的恐惧——不是害怕挨打的那种怕，是更深处的、刻在骨头里的畏惧。
他低下头，磕磕绊绊地开口：“我……我在天弃渊底下醒来的时候，他就在了。”
柳赤说，天弃渊深处堆积着无数废弃的器具，淫具、破败的法器、碎裂的灵石，在怨气和污秽中发酵了不知多少年。无数破碎的意识碎片互相吞噬、融合，最后诞生了一个混沌的意志——那就是他。他刚有意识的时候什么都不懂，像一团浆糊。是黑袍人找到了他，给他喂灵力，让他长大，教他说话。
“他叫我‘小家伙’。”柳赤的声音越来越小，“他让我……让我抓住柳如烟，献给魔尊。”
陈玖皱眉：“他就是魔尊吧？”
柳赤摇头：“他说魔尊比他厉害。他说……他是替魔尊办事的。”他顿了顿，“但我没见过别人。洞窟里只有他。”
清远从前方落下来，背着手听完了柳赤的话。他脸色少见地凝重，白发在夜风中微微飘动。“随手压制元婴圆满的污秽聚合体，至少化神后期。”他缓缓道，“多半是化神圆满。”
陈玖心里一沉。
化神圆满。清远是化神中期，柳如烟刚突破化神初期没多久。两个加一起，都不够一个化神圆满打的。她咬着嘴唇没说话，但手指不自觉地攥紧了。
柳赤又开口了，声音更低：“他……他经常带活人回来。凡人、低阶修士都有。”他抬手比划，“他把人绑在石台上，砍掉手脚，说是‘材料’。然后炼成红色的东西……法器，或者别的什么。洞窟深处有很多，都在发光。”
陈玖握紧了拳头。柳如烟面无表情，但她手中剑的剑尖微微颤抖——不是怕，是压不住的怒。
清远淡淡道：“以活人炼器，魔道手段。此人手上血债不少。”他顿了顿，忽然沉默下来，眉头紧锁，手指无意识地掐算着什么。
陈玖问：“怎么了？”
清远摇头，语气不如以往轻松，甚至带着一丝说不清的低沉：“老夫的劫数……怕是应在此处了。”
他看了一眼柳如烟，又看了一眼陈玖，没有再说下去。陈玖第一次在这老东西脸上看到这种表情——不是玩味，不是看戏，而是一种认命般的平静。她张了张嘴，想说点什么，但喉咙像被堵住了。
柳赤忽然停下脚步。
“我……我可以回去。”他说。
众人看向他。柳赤结结巴巴地说：“我变回原来的样子，骗他出来。他让我抓柳如烟……我说我发现了她的行踪，让他亲自来。”他越说越快，像是怕自己反悔，“你们提前布好阵，等他进了圈套，一起抓住他。”
陈玖皱眉：“你一回去，他万一发现你不对劲呢？”
柳赤摸了摸自己的脸，又看了看自己麦色的手臂：“我变回去，就是原来的样子。灰皮肤、大个子、浑身臭烘烘的。他……他应该看不出来。”他顿了顿，声音变小了，“而且我了解他。他贪。听说柳如烟落单，一定会亲自来。”
柳如烟沉默了片刻，开口说了两个字：“风险。”
柳赤急了，眼眶甚至有点发红：“我能行！我……我想帮忙。”他看向柳如烟，那双干净的眼睛里全是恳求，“你救了我。你给了我名字。我不想……我不想什么都不做。”
陈玖看向清远。清远沉吟良久，最终点了点头：“眼下没有更好的办法。硬闯洞窟，对方地利人和，胜算更低。”
柳如烟还想说什么，陈玖拉住她手腕，低声道：“让他试。我们提前布阵。”柳如烟看着柳赤那双干净的眼睛，缓缓松开了握剑的手。她没说话，但轻轻点了一下头。
柳赤露出傻笑，但这次傻笑里多了一丝认真。他使劲点头，像在给自己打气。
几人找了一处离洞窟不远的开阔地。清远和陈玖开始布置困阵——“锁灵八门阵”，以八道阵基锁住天地灵气，可困住化神修士一段时间。陈玖布阵手法生疏，被清远骂了两次“蠢材”，但她咬着牙没还嘴。柳如烟不需要参与布阵，她的任务是站在阵法边缘，假装焦急地寻找陈大牛，嘴里喊着“大牛——大牛——”，让魔尊一眼就能看到她。
夜幕降临。柳赤站在洞窟入口前，深吸一口气。
他的身形开始膨胀，麦色的皮肤从裂缝中渗出灰黑色，像墨水滴入清水。骨骼咔嚓作响，身高从七尺拔到两丈，肩膀变宽，手臂变粗，五指重新变得粗糙如树根。脸上的憨厚被扭曲的灰黑色五官取代——他又变回了那个大只佬。
他回头看了远处的柳如烟一眼。
那双混沌的眼睛里，清明正在一点一点被压下去，但在彻底消失之前，他用力眨了眨眼，像是在说：相信我。
然后他转身走进了黑暗。
陈玖蹲在远处的岩石后，手心全是汗。她看了一眼身旁的柳如烟，师姐的手按在剑柄上，指关节泛白。清远藏身在树冠中，白发垂落，罕见地没有翘腿，没有玩味，只是安静地看着洞窟的方向。
夜风停了。
洞窟深处，隐约传来一声低沉的吼叫——那是大只佬的声音，在向魔尊汇报。
陈玖屏住呼吸。
现在只能等了。