“殿下？！”
克里夫看清眼前之人，心情变得极其复杂。
一年前诺斯海寇洗劫林迪斯法恩修道院，贵族圈子里私下流传的消息，都说前任国王的长子已经被杀。
现在，这位本该死去的前王储却出现在诺斯人的营地，还站在对方首领身边。
只要稍微动动脑子，就能明白这意味着什么。
“郡长，”
小奥斯伯特走到克里夫面前，努力挺直腰板，声音刻意拔高：
“我命令你，立刻让你的人放下武器，向罗戈尔陛下投降！”
虽然是倚仗着诺斯蛮族的兵峰，但奥斯伯特依然觉得很爽。
这种颐指气使，呸，这种可以对他人指指点点，呸，这种能够对他人发号施令的感觉，让他内心涌起一阵扭曲的快意。
“殿下？”
克里夫被盾卫松开了胳膊，却依然不敢乱动。
他看着这位前任王储，艰难地开口道：
“殿下，我们可以向埃塞尔雷德陛下请求，为您支付赎金，让您重获自由...”
“支付赎金？！在林迪斯法恩时，埃塞尔雷德那恶魔只让我喝水，他分明是想活活饿死我，我绝不会再回到他的魔爪之下。”
奥斯伯特像是被踩了尾巴的猫，面容扭曲，粗暴地打断了克里夫的话：
“我现在过得很好，罗戈尔陛下这次就是为了帮我夺回诺森布里亚。那老东西窃取了我的王位，我不会放过他..不，罗戈尔陛下绝不会放过他的。”
听着奥斯伯特如同走狗般的宣言，克里夫彻底明白，这位前王储已经完全投靠了异教徒。
他沉默了片刻，最终抬起头，直视奥斯伯特，声音带着决绝：
“我们不会将土地献给这些野蛮人的，殿下。如果您继续执迷不悟，迟早有一天，您会为今天的决定后悔...”
“啪啪啪~”
就在这时，罗戈尔突然鼓起掌来。
他站起身，缓步走到克里夫身边，脸上带着一丝玩味的笑容：
“很好，克里夫，你是个非常坚定的男人。说实话，我很欣赏你。嗯~”
他顿了顿，语气依旧：
“所以，我决定送你去见你的上帝。至于你的上帝会不会因为你的美德而奖励你，那就是他的事儿了。”
对于这位郡长的处置，罗戈尔在出发前就已经想好了。
这些信仰天主教的撒克逊人，和他们维京人信奉的生存法则不同，不是谁拳头大谁就能说话。
不同的信仰，不同的种族，双方很难短时间建立起信任。
为了后续的征服顺利进行，杀一儆百是必要的。
一旁的奥斯伯特听到罗戈尔的话，下意识缩了缩脖子。
他在维京人中生活过一段时间，深知这些诺斯蛮子行事有多残忍。
这些野蛮人对自己人就异常凶狠，更何况对他们这些异族。
“送我们的郡长大人上路吧。”
罗戈尔直接侧过身，对着身旁的盾卫调侃道：
“说不定天使已经在我们身边等着接引他的灵魂了。”
面对罗戈尔的死亡宣告，克里夫眼中爆发出最后的狠厉，竟从怀中抽出一把匕首，直接扑向维京之王！
“噗嗤！”
电光火石之间，刺耳的利刃入肉声响起。
克里夫这绝命一击非但没能伤到罗戈尔分毫，自己反而被匕首捅穿了心脏！
在匕首刺出的瞬间，罗戈尔直接出手反制，抓住了克里夫的手肘与小臂，让匕首调转方向，让这位勇敢的郡长以一种极具讽刺意味的方式，死在了自己的武器之下。
面对克里夫的袭击，罗戈尔应对得如此轻松。他怎么也是打出来的国王，可不是这种生活在舒适圈的小贵族能够刺杀的，
“勇敢之人，可惜没有奖励。”
罗戈尔面无表情地松开克里夫瘫软的手臂，任由其向地面倒去。
“砍下他的头，找个好点的旗杆挂起来。这样的脑袋，以后还有很多。”
克里夫的决绝反抗，给罗戈尔提供了绝佳的借口。
他转向瑟瑟发抖的奥斯伯特：
“奥斯伯特，你也看到了，波克灵顿的郡长在谈判期间袭击国王，已被当场处死。以后见到其他郡长，就这么告诉他们。你可要记清楚，奥斯伯特。”
“这该死的克里夫，他竟敢袭击尊贵的您！”
奥斯伯特闻言，立刻换上愤慨的神情。
为了表忠心，踢了一脚克里夫的尸体，并使劲啐了一口唾沫，以示侮辱。
“他就应该进入地狱，在那儿受难！”
看着奥斯伯特这如同小丑般的谄媚表演，罗戈尔挑了挑眉毛。
这人一旦舔起来，真是毫无骨气和底线。相比于这个小丑，他还是更喜欢死去的克里夫郡长。
“全军，整备！准备突袭！”
罗戈尔不再理会奥斯伯特的表演，高声向战团下达命令。
“准备突袭！”
“准备突袭！”
“准备突袭！”
国王的命令被小队长迅速传达，早已跃跃欲试的北欧战士们立刻行动起来，检查武器，调整皮甲，互相靠拢。
另一边，波克灵顿小镇，留守的战士们见郡长迟迟未归，心中已十分忐忑。
此刻又见那些外来者开始呐喊嘶吼，不少年轻士卒腿肚子开始打颤。
甚至有些被临时征召来的农兵开始脱离队伍，向镇外的林地逃窜。
随着千人战团压向波克灵顿，小镇方向零星射来了几支箭矢。
但这些箭矢稀稀拉拉，根本无法阻挡维京战士前进的脚步。
面对如此庞大的敌军阵势，留守的撒克逊战士长毫不犹豫地下达了撤离指令。
显然他不想在这绝对劣势下送死，上帝也不会要求他这样毫无意义地赴死。
当维京战团进入波克灵顿，预想中的抵抗并没有出现。
这与预想中的惨烈战斗完全不同，许多初战的年轻人手持武器，一时间有些茫然。
他们没像那些经验丰富的老油条一般，开始就地劫掠，只是停留在原地等待着国王的到来。
“好了，现在该去享受你们的战利品了，勇士们。但记住一点，”
待罗戈尔捂着鼻子走进波克灵顿的街道，中世纪西方小镇的卫生状况确实令人难以忍受：
“不要放火，这小镇虽然脏了点，但还是可以住人的。”
随着国王的放行指令下达，年轻的维京战士发出欢呼。
他们兴奋地分散开来，三三两两地朝着居民区冲去，准备进行他们的第一次劫掠...