在利兹小镇中心，一座相对宽敞的石屋内。
雅尔埃德温邀请了周围驻留在约克郡地区的几位雅尔，开启了一场小型聚会。
屋内点燃了数个火盆，空气中弥漫着麦酒和烤肉的香味。
“埃德温，我亲爱的朋友，你的脸色怎么如此阴沉，哈哈哈。”
拉格纳满面春风地跨入长屋，他最近诸事顺遂，心情极佳。
他刚进来就看到脸色黑得像锅底一样的埃德温，忍不住出声调笑道：
“这是怎么了？难道你让芬里尔要了屁股，又或者在红房子闪了腰？”
“哦~得了吧，我的好兄弟，就别再拿我开玩笑了...”
闻言，一向以贪财和精明着称的埃德温脸色变得更加难看，仿佛被人戳到了痛处。
“你也听说了吧，拉格纳。我前段时间带人去切斯特那边，本想捞点好处，结果却损失惨重！”
调笑之人是地位和声望都高于自己的拉格纳，埃德温也不好发作，只好闷闷地哼了一声，语气低沉地解释道：
“前些天，我才驱赶了那个小镇的守卫，正准备搜刮点像样的战利品，就不知道从哪个角落里突然杀出来一个战团。他们的凶猛程度，远不是我们平时对付的那些麦西亚软脚虾可比！我损失了不少人手才脱身....”
“切斯特？”
拉格纳收敛了些笑容，在一旁坐下，接过侍从递来的麦酒。
“那不是麦西亚的腹地吗？”
由于在上次的林肯会战中表现出色，红发奥德在拉格纳军团中的地位已经日渐攀升。
为了凸显自己的存在感，他赶忙抓住机会站出来分析道：
“而且那儿距离他们的首府斯塔福德非常近，难道麦西亚请援军了？”
“是啊，切斯特确实是麦西亚的腹地，我也没想到在那里会遇到埋伏，更没想到会撞上那么硬的钉子。”
埃德温喝了一大口麦酒，似乎想用酒精压下心中的憋闷。
他将酒杯放在桌面，身体向前压低，带着几分确信道：
“但那是一场遭遇战，我敢用我的战斧发誓，那帮家伙看起来根本不像撒克逊人，他们也是冲着劫掠来的，绝对不可能是麦西亚请来的帮手！”
“嗯~”
拉格纳沉吟片刻，脸上露出思索的表情。
他下意识地从自己皮甲内，掏出国王交给他的地图，将其在桌面上铺开，手指在上面搜索着切斯特的位置及其周边地形。
“应该不是南边的援军，从位置和方向看，袭击你的...”
片刻后，拉格纳抬起头，用肯定的语气说道：
“很可能是从西边来的威尔士人，埃德温，突袭你的大概率是那帮山民。”
“对！威尔士人，很有可能。”
埃德温猛地抽动了一下鼻息，仿佛茅塞顿开，睁大了双眼反应过来：
“他们的装备确实很杂乱，远不如麦西亚士兵的制式装备精良，但打起来却一个比一个凶猛！”
但随即他又皱起了眉头，提出了一个新的疑问：
“可是...他们是怎么越过奥法堤的？麦西亚难道已经完全崩溃了吗，拉格纳...”
“哈哈哈！埃德温，我的兄弟，一切可能正如你所猜想的那样。”
拉格纳也仰头灌了一大口麦酒，脸上绽放出兴奋的光芒。
命运女神在今年似乎格外眷顾他，他的新任妻子刚刚怀上了他的孩子，战事也屡屡获胜，现在又一个机会摆在了他的面前，这一切都宛如神助。
“麦西亚王国内部已经虚弱到了极点，甚至连守卫边境的士兵都无力维持了！”
“拉格纳，你的意思是...”
闻言，埃德温看向地图，看向麦西亚那堪比日德兰的版图，脸上浮现贪欲。
“拉格纳！”
见状，在场其他几位雅尔也都立刻反应过来，呼吸不由得变得粗重。
这是大举入侵、彻底瓜分麦西亚王国的天赐良机！
那帮撒克逊人显然已经耗尽了最后的力量，根本没有余力组织起有效的反抗。
如果他们能联合起来，一举拿下这个富庶的王国，那么在来年，他们就能从斯堪的纳维亚故乡迁来更多族人，所带来的好处不言而喻...
“嗯~不行，现在还不行，我们不能现在发动全面进攻。”
在一片火热的目光注视下，拉格纳却缓缓地摇了摇头。
他注视着地图，双手撑在桌面上分析道：
“如果我们现在就发动进攻，麦西亚那些贵族很可能会再次联合起来，我们打不下那些大型城塞的。”
他抬起头，目光扫过在场的雅尔，说出了自己的计划：
“我们需要再等等，等到入冬以后，天气变冷，那些麦西亚贵族们肯定会返回各自的领地，去收取地租、囤积粮食。那时候，才是我们拜访他们的好日子。”
“当然，拉格纳！你总是对的，我们听你的。”
埃德温闻言，第一个表态赞同。
跟着拉格纳混的这一年，他捞到的好处是最多的，对拉格纳的判断力深信不疑。
“我正好也趁这段时间，多征募一些战士，补充之前的损失。那帮该死的威尔士山民，这次可真是把我害惨了...”
他嘟囔着，已经开始盘算如何利用这段备战期壮大自己的实力，以便在接下来的盛宴中分到更大块的肥肉。
其他的雅尔们也纷纷点头，同意了拉格纳的决定。
....
在锡格蒂纳的国王长屋内，罗戈尔确认南娜确实已经负气离开后，心情复杂。
他知道接下来必然要面对一系列由这场政治联姻引发的麻烦事，尤其是如何面对南娜。
但此刻身心俱疲，罗戈尔索性将烦恼都抛诸脑后，决定先好好休息一晚。
入睡前，他独自一人清点了自己这三年来的积累和收获，厚厚的账册与物资清单，让他对王国现状有了更清晰的把握。
当然，还有那数据化的身体机能：
——属性面板——
【姓名：罗戈尔】
【种族：诺斯人】
【信仰：诺斯多神教】
【等级：29（极限）】
【?】经验值：/
【?】生命：190/190
【?】力量：19（极限）
【?】敏捷：16
【?】智慧：12
【?】不朽：疾病和衰老不再会影响到你。
【?】技能：维京外交术（大师）近战武器掌握（大师）航海术（大师）剑术（大师）打铁（熟练）
【评价：经历了战争与精神的碰撞，你已经成为一名正式的国王。】
————————
第二日清晨，罗戈尔在某位侍女的口中得知，自家的大巫祭竟然前往了弗雷塔。
令他最为头疼的是，南娜极其聪明，且富有一点政治手腕，在王国底层和自由民中拥有广泛的影响力，并且消息灵通。
罗戈尔也很纳闷，南娜是怎么知道他将公主放在弗雷塔的...
他不得不召集起一队灰胡子亲卫，再次踏上了行程。
好在锡格蒂纳与弗雷塔两地本就距离不远，再加上近半年来，罗戈尔为了加强核心领地的联系，特意投入人力物力不断维护两地之间的主要道路，使得旅途变得相对通畅。
队伍仅仅只花费了三天时间，便顺利抵达了弗雷塔。
刚一进入这座充满记忆的城镇，罗戈尔便马不停蹄地赶往城镇中心的领主长屋。
“哈哈哈~”
还未走进屋门，一阵熟悉的女性笑声便从屋内传了出来，声音清脆。
“也就是说，你们法兰克宫廷里的贵族们，真的像传闻中那样，从来都不洗澡吗？”
一进入大厅，映入罗戈尔眼帘的景象让他脚步微微一顿。
只见长桌的主位旁，坐着三个女人。
南娜赫然坐在其中，正对着主位。
而主位上坐着的，正是略显局促不安的特鲁达公主。
另一位作陪的则是被他安排到斯特兰奈斯戍边的索娅。
身为弗雷塔长官的乌尔夫，此刻却一脸尴尬地侍立在一旁。
而那名来自法兰克的财务官，皮埃尔也站在南娜身侧不远处，充当着翻译官的角色，额头上似乎还带着细汗。
“南娜！”
罗戈尔定了定神，缓步走向长桌，他深呼吸一口气，尽量让自己的声音听起来平静一些：
“你怎么突然从锡格蒂纳跑到弗雷塔来了...”
待罗戈尔一出声，画面仿佛被按下了暂停键，声音也安静下来。
在场所有人都赶忙起身，转向国王，恭敬地行礼。
特鲁达公主也略显慌乱地站起身，而南娜，在最初的停顿后，也缓缓站了起来。
她脸上挂着一副刻意的疏远姿态，语气平淡地回应道：
“当然是为了迎接我们尊贵的王后，陛下。”
“现在看到了，你觉得王后怎么样，是不是如你所想的那般美貌。”
罗戈尔低垂眼眸，抚住一把椅子靠背轻声道。
“当然，陛下。公主殿下确实正如我所想象的那般，年轻、高贵...”
被罗戈尔先发制人，南娜也不气恼，她施完礼节便缓缓坐下，看着对面的特鲁达公主继续道：
“不过，公主殿下他们的习俗，我不是很能理解，一个月都不能洗一次澡，这简直...”
“那是他们法兰克人的习俗，南娜，你不应该以点取面。”
罗戈尔拉开手边的椅子，缓缓坐了下来，目光扫过桌上神色各异的三个女人。
他知道，南娜这次是铁了心不想给他任何台阶下了，故意将场面弄得如此尴尬。
“是的，陛下，诸神也不愿让我们如此偏见。”
南娜微微颔首，抬起她修长的脖颈，缓缓睁眼看向国王道：
“为了成为国王，您可是应下了命运女神，修筑九座神庙，不知道陛下准备如何处理诸神庙堂的事？”
这个问题一出，大厅内的空气瞬间凝固了。
乌尔夫和皮埃尔几乎屏住了呼吸，连特鲁达公主也似乎感受到了对话的重量，不安地看向罗戈尔。
往小了说是私人情感的针对，往大了说那就是对国王的神圣誓言、统治合法性以及对信仰的置疑。
罗戈尔的脸色瞬间沉了下来，他没想到南娜会当着这么多人的面，突然抛出这个极其敏感的问题。
见对方丝毫不准备给他台阶，国王压在心中的火气也涌了上来。
无论如何，他才是维京之王。
他绝不会允许任何人，公然挑战他的权威！
“我当然会履行我对诸神的承诺，为三女神修筑那九座神庙。”
罗戈尔的声音陡然拔高，目光锐利地回视南娜：
“而且相关事务已经在进行了，大巫祭。”
见国王的脸色难看起来，在场所有人都噤若寒蝉，乌尔夫低着头咽了一口口水，上前一步：
“陛下，弗雷塔的扩建事宜已经基本完成，维瑟辛那边也完成了建设，维戈统领派人让我询问您，是否能够离开那里？”
“离开维瑟辛，维戈想要去哪？”
闻言，罗戈尔下意识问道，他已经很久没有动怒，果然越亲近的人越容易触动人的感情，反应片刻才压下火气，恢复了姿态：
“嗯~我会派人接替他的位置，叫人告诉维戈，让他前往锡格蒂纳进入我的王庭吧。”
“是，陛下。”
见国王恢复姿态，乌尔夫知道自己说的已经够多了，缓缓退下，临走还不忘拉着皮埃尔一起离开。
待外人全部退下，大厅内只剩下国王和他的三个女人。
特鲁达公主低垂着头，不知道发生了什么，但场上的气氛却异常尴尬。
而索娅，则是一副事不关己的姿态，眼观鼻鼻观心，自从在斯特兰奈斯建立起萨米人定居点，她似乎已经忘却了与国王的那段关系。
况且，库尔夫私底下也派人通知过他，国王想要教训她。
在国王面前的憨厚都是保存自身的手段，大个子也是有自己的小聪明的...
至于南娜，这一次罗戈尔的举动，已经将她逼到绝谷，唯一的目标都被粉碎。
获得了百分之八十雅尔的支持，拥有只低于国王的地位，她此次的举动，似乎有些出格....
罗戈尔闭着眼睛，作为维京之王，斯堪的纳维亚最具权势的男人，他需要一个台阶。
“我的丈夫，你还没告诉我，这位女士是谁...”
就在这时，特鲁达公主却出声打破了尴尬...