时间推移至公元796年一月中旬。
亚琛的宫廷依然忙碌，但老查理已经找到了合适的人选，作为使团的副官。
这个人既非位高权重的实权贵族，也非不堪大用的普通侍从。
这位人选啊，是宫廷学术圈子里最出色的成员，艾因哈德。
话说这位优秀学士出身于法兰克东部，美因河下游的莫因格维地区。
家族是正儿八经的法兰克裔贵族，世代享有采邑。
其家族也是坚定的尊王派，对加洛林王室极度推崇。
并且，艾因哈德，自幼便被送往修道院学习“七艺”。
其在语法、修辞、辩论、算术、几何、天文、音乐等各个方面都展现出了过人天赋，成绩极为优异。
二十岁时，他便因其才华被主教举荐，送至亚琛宫廷为查理曼服务。
在宫廷中，他并未被繁杂的政务淹没，反而继续精进学业。
其学识和文笔，甚至得到了当时宫廷中最负盛名的盎撒大学士，阿尔昆的赏识，还被收为弟子，悉心教导。
如今，年仅二十六岁的艾因哈德，凭借其扎实的古典修术，已然成为宫廷学术小组中的核心成员，堪称年轻一代学士中的翘楚。
而皇帝陛下，此时正需要一位精通拉丁语、希腊语，又具备足够学识的人，担任使团副官。
艾因哈德，自然而然地进入了老狮子的视线。
在一次私密的召见中，查理曼在书房会见了这位年轻的学士。
皇帝向艾因哈德阐明了此次出使东罗马帝国的使命，和一些特殊安排。
查理曼语气沉重，表示这项使命关乎法兰克帝国的命运，需要他来确保帝国意志得以贯彻。
然而，艾因哈德并非不通世事的书呆子。
在得知作为副使前往君士坦丁堡，很可能无法活着返回法兰克时，他陷入了沉默。
艾因哈德内心充满了挣扎与不甘。
身为法兰克的传统贵族，他当然将服侍伟大的查理作为命运归宿。
但同时，他也只是一个年仅26的有为青年。
直面生与死的抉择，实在太过沉重。
然而，老查理已经透露了这么重大隐秘，又怎么会给艾因哈德选择的机会。
就在年轻人犹豫之际，书房侧面的小门被轻轻推开。
一位身披修士袍、年近古稀的老修士缓缓走了进来。
老修士先对皇帝颔首致意，随后便转向艾因哈德：
“艾因哈德弟兄，这项使命，是陛下的重托，亦是天主赋予你的试炼。”
“你应该接受这项神圣而伟大的事业，也必须接受，我的孩子。”
艾因哈德闻声望去，瞳孔微震。
来人正是傅尔达修道院的院长，一位在法兰克教会和学术界都享有盛名的长者。
而他本人，九岁时便被家族送去的修道院，便是傅尔达修道院。
后来，也正是这位老院长亲自将他举荐给王室，最终进入宫廷。
艾因哈德可是在那里度过了整整11年的学术生涯，这位院长就如同他的半个父亲！
面对老院长的劝诫，艾因哈德根本无法拒绝。
他低下头，避开了院长那期许的目光，声音干涩道：
“我明白了，院长，我会接受这项使命的。”
...
另一边，由于使团汇集了来自各地贵族“捐赠”的私兵，总人数已超过四千人。
如此庞大的武装队伍，长期驻扎在亚琛皇家行宫附近，无论出于安全考虑还是维持宫廷安宁，都显得很是扎眼。
在罗戈尔的主动申请下，查理曼批准将使团驻地迁至距离亚琛不远的迪伦市郊外。
这里临近河流，还有足够的空地搭建营帐，同时不会脱离老狮子的视线，作为驻地再适合不过。
使团的搬迁工作有序进行，营地的栅栏、帐篷、马厩逐渐搭建起来。
近千名出身各异、装备不一的私兵在此安顿，每日进行着简单训练，人喊马嘶，显得颇为热闹。
而因为这一大规模流动人群的迁入，迪伦及其周边城市的商人，就像闻到屎味儿的苍蝇一般扑向使团。
他们开始向这些这些贵族阶层的子弟兜售肉干、披肩、武器盾牌以及马匹。
随后，不知是那个混蛋起了头，将附近村落中的寡妇、寻找工作的年轻女子带进了营地。
这一举动，自然让驻地的秩序紊乱起来。
那些私兵统领，有家室的小贵族们开始带头消费，甚至还包下女子随身侍奉。
面对如此场景，罗戈尔自然不愿看到，想要管理。
但他也明白，堵不如疏，随后亲王殿下便下达了命令，驻地只有从上午日头渐升，到下午日落这段时间才对外开放。
那些商人虽然不满，但也只能遵从营地的规则。
而那些各大家族的代表，本就是来巴结罗戈尔的，这亲王都亲自下达了指令，他们自然也是恭顺无比。
就在使团驻地大致安排就绪后，营地外围又迎来了一群不速之客。
这是一支大约二三十人的小队伍，成员都是典型的北方面孔，发色浅淡，还留着浓密胡须。
为首的，是两名壮硕的老头，他们身披厚重大氅，腰挎长剑。
若不看那灰白的须发，单从身形气度上，还真像两名勇士。
使团驻地外围负责巡逻的卫兵，很快就发现了这支朝着营地行来的陌生队伍，上前将其拦下。
这些巡逻卫兵本身也非寻常士卒，不少人是贵族次子或年轻骑士，心高气傲，自觉身份不凡。
他们刚刚接到严令，可不能让亲王殿下失望。
更何况，此次出使非同小可，不是什么人都能随意靠近的。
面对这群北方来客，卫兵们上来就是阻拦盘问。
然而，问题出现了。
这些不速之客，完全听不懂法兰克语，巡逻的卫兵们也听不懂对方那带着浓重鼻音的咕哝。
双方比划了半天，沟通无效...
北方老者试图解释什么，但卫兵们不明所以，只是坚持要求他们离开。
语言不通，很快引发了不耐和误解。
北方人觉得对方无理阻挠，而卫兵们则觉得这群陌生人形迹可疑，且对他们的命令置之不理，态度傲慢。
几名年轻的贵族觉得受到了挑衅，脸上挂不住了。
有人抽出了腰间的长剑，其他卫兵见状，也纷纷拔剑，以武力进行威胁，呵斥那些北方人退后。
见对方竟然拔剑相向，那名身材魁梧、满脸灰白虬髯的北方老头皱眉耸鼻，面色凶恶起来。