了解了一下当地的大致情况，罗戈尔对法兰克的大环境有了概念。
但接下来的几天，罗戈尔、鲍尔夫伯爵，以及阿德贝尔克，还是在继续巡视着厄镇及其周边的村庄。
值得一提的是，每日用过晚餐后，固定的活动便成了由罗戈尔牵头的“德州木牌”游戏教学。
鲍尔夫伯爵很快便被这新奇玩意儿吸引，每日沉迷其中。
不过说来也是，对于他这样常年生活在边境城堡的贵族来说，这种新鲜玩意儿，确实具有难以言喻的魔力。
尽管语言不通，需要通过阿德贝尔克来转述规则，但经过连续数日的实际试玩，鲍尔夫不仅掌握了基本玩法，也察觉到了这小玩意蕴含的商业价值。
不用罗戈尔点明，鲍尔夫也反应过来，这，绝对是个能赚大钱的好东西。
这一天，在厄堡的领主大厅内，鲍尔夫伯爵坐在长桌旁，手里还摩挲着那副略显粗糙的木牌，脸上带着难以抑制的兴奋之色。
他转向正在收拢牌堆的罗戈尔，语气热切道：
“亲王殿下，这样的好东西，如果能在厄堡推广起来，人们肯定会为它着迷，我们也能大赚特赚！”
阿德贝尔克将他的话翻译给罗戈尔。
“告诉他，木牌可以试着在厄堡先推行。”
听完，罗戈尔手上动作未停，只是微微点了点头，用诺斯语回应道：
“嗯~不过这不能以官方的名义来举办，还要避开主教区...”
鲍尔夫伯爵得到许可，喜色更甚，连忙道：
“感谢您的慷慨和信任，亲王殿下！”
说做就做，鲍尔夫为了尽快将木牌推广出去，同时也是为了分摊风险，他很快以社交宴会的名义，向厄堡周边有头有脸的贵族们发出了邀请。
受邀者中不乏临近伯爵领的大人物，如鲁昂伯爵埃尔韦德，亚眠伯爵贝热朗，以及附近一些子爵、男爵等。
宴会如期在厄堡大厅举行，长桌上摆满了烤肉、面包、奶酪和葡萄酒。
宴会一开始，作为主人的鲍尔夫便郑重地向所有法兰克贵族介绍了罗戈尔，称其为“北境守护，尊贵的亲王殿下”。
事实上，在座的贵族们大多早已通过各种渠道听说过这位“蛮族亲王”的名号。
尽管在心中，他们或许仍视其为“蛮族”，但没人敢小觑这位亲王的实力。
说是亲王，但人家领地之广袤，据说不亚于半个法兰克帝国。
因此，许多贵族都抱着巴结的心态，纷纷上前向罗戈尔致意，说着恭维的话。
然而，面对众人的热情，罗戈尔却显得兴致缺缺，反应颇为冷淡。
一方面，是因为他确实听不懂这些法兰克大舌头的语言，沟通极为不便。
另一方面，罗戈尔心中还在盘算着其他事情，如怎样在不触碰教会的情况下，推行“红房子”。
因此，面对贵族们的恭维，他只是简单点头，偶尔通过阿德贝尔克回应一两句客套话，大部分时间都沉默地坐在主位附近，显得有些心不在焉。
一众法兰克贵族热脸贴了冷屁股，起初的殷勤劲儿很快消退了下去。
自觉无趣，他们便转而互相交谈，开始了熟悉的贵族社交，将注意力从这位难以接近的亲王身上移开。
宴会按照流程进行，酒过数巡，气氛逐渐热烈。
按照这类宴会的“正常”流程，接下来，作为主人的鲍尔夫应该示意管家，唤来城堡中那些姿色尚可的女仆，为宾客们提供更“深入”的娱乐，来一场“坦诚相待”的狂欢派对。
然而，直到宴会接近尾声，宾客们的眼神看向厅后时，预料中的女仆队伍却迟迟没有出现。
大厅里除了侍者，再无其他身影。
一些贵族开始交头接耳，低声议论鲍尔夫的“吝啬”，气氛变得有些微妙。
就在众人窃窃私语之际，正主鲍尔夫也觉得时机差不多了。
只见他清了清嗓子，站起身，拍了拍手，吸引了所有人的注意力。
他没有解释为何没有“余兴节目”，而是对侍立一旁的仆人们下达了命令。
仆人们迅速上前，把杯盘残肴撤走，将桌面清理干净。
接着，几名仆人捧上来好几个木匣，打开后，里面是一副副崭新木牌整齐地码放着。
“诸位大人，今日宴请各位，是为了给大家分享一个发财的门路。”
鲍尔夫走到长桌一端，拿起一副木牌，环视四周面带疑惑的贵族们，脸上露出笑容道：
“还望大家赏光，不要驳了我的面子，哈哈哈！”
在众人好奇的目光中，他继续说道：
“这东西，叫做帝国木牌，是尊贵的罗戈尔殿下从北方带来的新奇玩意儿。”
“不瞒各位，我已经跟着亲王殿下学习了数日，其趣味远胜我们平日玩的棋盘游戏！”
说着，他将手中的木牌在桌面上摊开，手指点向其中四张图案最为华丽的木牌：
“大家请看，这四张，是最大的牌面，分别代表着四位伟大的国王！”
他特意提高了声调，指着其中一张绘有头戴王冠、手持权杖老者形象的牌说道：
“这是智慧的达味王（大卫王）。”
又指向另一张年轻王者形象：
“这是征服者，王，亚历山大。”
再指一张罗马皇帝装扮的：
“这是荣耀的凯撒。”
最后，他的手指郑重地落在一张绘制着身披法兰克紫色短袍、续着长须的君主木牌，声音充满自豪：
“而这一张代表的，则是我们伟大的陛下，查理曼！”
原本对这几块小木片没什么兴趣的贵族们，一听到他们伟大的查理陛下竟然也被录入其中，顿时来了精神。
他们开始你一言我一语地询问起来，问其他的牌面画的是谁，规则又是怎样的。
鲍尔夫早有准备，他解释说，除了四位“国王”（K）之外，还有代表“王后”（Q）和“侍从”（J）的牌。
Q分别对应着圣经中的拉结、朱迪思，希腊神话中的智慧女神雅典娜。
另一张呢，本来是代表着阿尔金妮，但这个虚构人物源于几百年后，被改为法兰克着名王后布伦希尔德。
至于骑士的牌面，也被更改，不再是后世那些小卡拉蜜。
被替换的分别是罗马的常备兵制奠定者，盖乌斯·马略；罗马守护者，真·大男主，西庇阿；以及查士丁尼麾下第一统帅，贝利撒留。
最后一位，则是拿着茶几剧本，世界最伟大战略家之一的迦太基战神，汉尼拔·巴瑞卡。
（不了解的，自行查资料，四大骑士都是真爹。而且说汉尼拔是伟大战略家之一，是真的含蓄了。）
最终，在鲍尔夫的鼓动下，年轻的鲁昂伯爵埃尔韦德好奇心最强，表示愿意尝试这新鲜玩意儿，做了第一个吃螃蟹的人。
有这位大贵族带头，很快便有另外四位感兴趣的小贵族也跟着跳了出来，凑成一桌。
鲍尔夫亲自担任最初的荷官与讲解，一场在法兰克贵族圈子里的德州对局，就此开始。
发牌的轻微声响，取代了应有的淫靡之音，成为了这个夜晚新的焦点。
宴会上，示范对局结束后，围观的贵族们亲眼目睹了木牌游戏的乐趣，一个个跃跃欲试。
他们不再矜持，有样学样，各自从仆人捧着的匣子中取出木牌，三五成群地围坐在长桌旁，开始了自己的对局。
起初他们还有些生疏，需要互相询问规则或向鲍尔夫的侍从请教。
但很快，掷银币的声音、木牌的轻响、以及参与者们的低呼惊叹声此起彼伏。
筹码在他们之间流动，胜负带来的情绪反馈让这些平日里讲究仪态的贵族们，也暂时抛开了矜持，专注于眼前的牌面。
经过一整夜的鏖战，这些参加宴会的法兰克贵族们才带着满脸的亢奋停手。
有人赢了一些德涅尔，也有人输掉了不少，琢磨着如何在下次见面找回场子。
无论如何，这种新的娱乐方式已经紧紧抓住了他们的神经。
直到战斗结束，鲍尔夫伯爵仿佛才想起来宴会惯例。
旋即，他唤来早已等候的侍女，让她们引导宾客前往房间休息，并进行“睡前活动”。
而此时，作为这场宴会主要宾客的罗戈尔，却早已不在大厅。
他借口身体惫乏，在贵族们沉浸新游戏后不久，便悄悄离开了宴会厅。
罗戈尔独自在房间里踱步，琢磨着如何劝说这些深受天主教影响，身上裹着厚厚“外壳”的法兰克人洗澡。
这个念头如此强烈，源于之前一次不愉快的经历。
就在两天前，鲍尔夫为了讨好罗戈尔，向亲王殿下进献了精心挑选的侍女。
然而，当那些法兰克女子被送到亲王面前时，罗戈尔只觉得一阵天旋地转。
她们的皮肤上覆着一层肉眼可见的油脂，因为长期不洗澡，皮肤表层粗糙，触感如同龟裂的硬壳。
更令人难以忍受的是，她们身上，散发出一种用浓烈香料混合了不洁气息的怪异臭味。
要知道，此时法兰克的香水，可是与后世截然不同。
为了遮盖因常年不洗澡而产生的体臭，贵族和富人们会使用动物油脂混合百里香、迷迭香、肉桂、乳香这类气味浓烈的食物香料制作香油。
稍微“高雅”些的，可能会使用橄榄油或芝麻油作为基底，混入碾碎的玫瑰、薰衣草或鸢尾花瓣。
至于那最终调和出来的味道，实在难以恭维。
各种强烈香料的堆叠，不能说多刺鼻，总归是不好闻就对了。
按常理，那些被送来的侍女，根本用不起这些昂贵的香油。
但鲍尔夫为了讨好罗戈尔，不惜斥巨资购置了这种香料，供侍女使用。
不过嘛，我们亲爱的罗戈尔殿下，在见到这些侍女后，根本提不起任何兴趣。
且不说王后南娜本就是罕见的美人，就连那位萨米女主人索娅也属姿容出众、别有风情的上上之选。
而眼前这些侍女，容貌本就平平，加上长期不洁生活，光是身上那股味儿就能把人劝退。
罗戈尔原本秉持着出门在外，条件有限，“好吃难吃都能吃”的原则，打算尝试一下异国风味。
但真正见到之后，他是真的下不去手，最终只能找个借口将人打发走。
这种普遍性对清洁的忽视，让罗戈尔不由联想到某个恐怖的东西。
那被称为“中世纪第一杀手”，与恶劣卫生条件密切相关的黑死病。
尽管此时那种瘟疫尚未大规模爆发，但这种根深蒂固的恶习，无疑为各种疾病滋生提供了温床。
为了防止自己未来可能统治的土地，不被这种灾难荼毒，也为了自己感官上的舒适，罗戈尔暗下决心，必须想办法改变这些欧罗巴人的恶习。
至少，也要让他们像维京人那样，养成定期清洁的习惯。
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几天后，参加过那场宴会的宾客们，也心满意足地离开了厄堡。
他们已经通过亲身实践，深刻体会到了木牌游戏的魔力，也隐约看到了其中可能带来的财富。
离开前，他们纷纷向鲍尔夫伯爵保证，绝对会在自己的领地上，大力推广这个新奇玩意儿，并约定日后有机会再一起“切磋”。
鲍尔夫伯爵自然满口答应，同时也严格遵守亲王下达的指令。
只允许这些贵族在私人宴会或他们的宅邸中游玩木牌，暂时不得进行公开性的运营。
至于他们私下里邀请什么人参与，那就是他们自己的事了。
显然，没有哪个贵族会在自己的庄园里，邀请那些连饭都吃不起的屁民。
木牌的推广，从一开始就被限制在了法兰克上层圈子里。
而我们的罗戈尔亲王，在厄堡又停留了一周，看到木牌游戏在鲍尔夫的推动下，已经在这片地区扎下了根。
他觉得初期目标已经达到，决定启程前往巴黎，去面见他那位便宜老丈人。
前往巴黎的路程不算近，罗戈尔没有选择快速赶路，而是沿途每到一处城堡，他便会进行拜访。
由于鲍尔夫伯爵的宴会，“蛮族亲王”已经通过贵族间的书信，在法兰克西北部的贵族圈子里有了一定的知名度。
因此，沿途这些贵族领主在得知罗戈尔到访时，都表现得极为热情。
他们不仅盛情款待，更在言谈间不断夸赞“木牌”这个新玩意儿如何有趣，如何风靡他们的圈子，甚至含蓄地表示，通过组织私人牌局，他们已经从中赚取了不少德涅尔。
对他们来说，罗戈尔不仅是一位实力强大的异族亲王，更像是一位带来了潜在财路的“福星”。
罗戈尔对这类奉承不置可否，应酬他们得同时，也在宣传斯堪的纳维亚的商路....