公元795年10月初，斯堪的纳维亚的天气开始变得难熬。
遵循国王的命令，灰胡子战团展开了大规模的沿海巡逻与封锁行动。
他们的船只从卡特加特港出发，一路向南严密巡视，直至隆德附近的海岸线。
这道从北到南的沿海封锁线，主要是控制人员流动，防止不稳定的因素扩散。
当然，还有搜捕埃里克及其核心追随者。
而埃里克逃亡的方向，恰恰是向东。
在奥姆斯特鲁普林地惨败后，他带着仅存的十数名亲卫逃出生天。
从奥胡斯港找到一条长船，逃往海峡对岸的哈兰地区。
然而，他的运气在哈兰海岸用尽了。
他们才刚刚爬上崖顶，就被正在巡逻的灰胡子发现。
绝境之下，埃里克和亲卫们试图反抗，但对方人数占优，装备精良，且显然得到了明确的指令。
短暂的冲突后，埃里克身边最后几名誓死追随的卫士全部战死，他本人也被砍下头颅。
只有一个人，在冲突爆发前，因为埃里克的一个决定而离开了这支小队，侥幸逃过一劫。
正是被埃里克提前派往卡特加特地区报信的赫罗德。
埃里克一行原本的计划是在哈兰稍作休整后，继续向东前往席格蒂纳，投奔王后南娜。
寄希望能从王后那里得到庇护，至少将日德兰的真实情况上达天听。
但沃巴瑟战场上，那一千名响应他援助，却最终无一生还的年轻战士，如同梦魇般折磨着埃里克。
强烈的愧疚感，让他无法只顾逃亡。
因此，埃里克派出了最信赖的亲卫，赫罗德。
要求他务必前往卡特加特，将科加农战士全军覆没的噩耗告知。
正是这个出于责任感的决定，阴差阳错地让赫罗德成了漏网之鱼。
....
公元795年10月中旬，北海的风暴频繁，暴雨与狂风成了沿海居民的每日伴侣。
而在刚刚经历战火的日德兰半岛，景象则是一片孤寂。
法兰克的大军已经有序地撤出了半岛中南部，只留下一些曾经驻军的痕迹。
然而，战争带来的创伤并未随之消失。
半岛南部许多村庄已成废墟，未被焚毁的，也大多人去屋空。
大部分幸存下来的自由民，出于恐惧，已经拖家带口向北迁移，聚集到半岛北部山林较多的地区，或是渡海前往菲英、西兰等岛屿。
大多数人得到的消息是：
埃里克·戈多弗里德森与法兰克发生了冲突，私自发动战争，导致了之后一系列后果。
当然，并非所有人都相信这套说辞。
有一小部分消息灵通的当地小头人，心中知晓着“真相”。
真相就是法兰克皇帝发动了入侵，旨在威慑他们的国王罗戈尔。
在权衡利弊后，这些知情者选择了暂时隐瞒真相。
这一小部分清醒者中，就包括埃里克的忠实旧部，老战士赫罗德。
他对埃里克的忠诚，让他无法轻易接受那个被粉饰过的“真相”...
....
与此同时，不列颠岛赖丁郡也迎来剧变。
时间临近冬季，田地里春天种下的大麦已经成熟，正在收割。
对任何统治者而言，征集足够的过冬粮食都是头等大事。
留守约克城的总督斯威克，虽然名义上掌管整个赖丁郡，但此刻却面临着严峻的处境。
他整个部落的男女老少，几乎都跟随他从挪威迁移到了约克居住。
要确保他们安然过冬，需要大量的粮食储备。
约克城及其周边被征服的撒克逊村庄，在供养他自己的部落和军队后，已经捉襟见肘。
因此，斯威克不得不派遣大量士兵，组成征粮队，前往更远的乡村和农庄，以“征收赋税”的名义，强行夺取粮食。
这一大规模行动，无形中削弱了约克核心区域的防御，也使得其部队难以在短时间内快速集结。
而在斯威克忙于为过冬做准备时，西赖丁的拉格纳，经过数月的经营，势力已然整合。
在此之前，他已经派遣了埃德温、奥德、托尔斯坦等人，成功地控制了西赖丁。
影响力甚至盖含了麦西亚北部地区，其中以诺丁汉和波士顿等地最为严重，不少撒克逊贵族也被要求送上人质。
西赖丁控制的土地，一度超越了斯威克，粮食储备自然更为充足。
而斯威克虽然拥有整个部落作为后盾，兵源充足，但为了遵循国王的意志，斯威克没有出兵清剿拉格纳等人。
尽管斯威克对拉格纳心存不满，此前半年多时间里，双方也只是维持着紧张对峙。
虽然偶有摩擦，但上次冲突依然以拉格纳被禁足而告终。
但现在，情况已经不同。
拉格纳利用这段时间，已经完成了对西约克地区各路零散势力的整合。
他能直接调动的兵力，已经达到了两千余人，且其中不少是作战经验丰富的老兵。
反观斯威克控制的东约克地区，核心据点只有约克城与波客灵顿两地。
他的军队以来自索莱夫特地区的部落战士为主，加之在弗雷塔的新兵，总数虽有三千余，但皆是纸面兵力。
然而，距离上次“禁足”事件已过数月，时间消磨了斯威克的警惕。
他的破绽，被一直耐心等待的拉格纳捕捉到了。
时不我待，拉格纳没有犹豫，暗中联系了埃德温与红发奥德。
之后，埃德温带领亲卫再次来到了约克的木牌屋。
见者皆露出笑脸，肥羊埃德温又来了。
就这样，埃德温又在红房子输光了自己的银币，直至入夜，他才恋恋不舍的离开了木牌屋。
知晓他脾气的人都知道，他已经有些羞恼，没有银币的他当然要离开约克。
身份尊贵的埃德温老爷无视了总督的宵禁，敲开了约克城门。
如此往复，直至十月的某个晚上，意外发生了。
埃德温再次大声叫嚷着，让守卫开门，吸引着守卫的注意。
但城墙各处却已经有人备好钩锁，来人正是红发奥德。
乘此时机，奥德带人登上了城头，埃德温也暴起发难将熟悉的守卫砍杀，城墙与大门被西约克联盟完全控制。
而拉格纳，也带领大军突入城内，赖丁郡彻底沦陷....
但天底下，哪有不漏风的墙。
在拉格纳控制长屋时，国王的亲卫芬恩早已带人顺着河道逃离...