公元795年八月底。
从怀特岛撤离的罗戈尔，已经率领着他的船队抵达了黑尔戈兰湾海域。
此次收获异常丰厚，船舱里满载着金银、圣物。
携带着巨额战利品，使得返航的路线的选择必须谨慎。
由于出发位置偏南，为了最大限度避开海上风险，罗戈尔放弃了横穿北海，选择沿着大陆海岸线航行。
船队自怀特岛启程，先是穿过英吉利海，从多佛海峡进入泽兰海岸附近水域，接着转而向北，沿着瓦登海边缘，一路朝着日德兰方向航行。
这条航线，对于罗戈尔而言并不陌生。
正常情况下，考虑到风向、海流和必要的休整，返回日德兰的航程，至少需要二十余天。
然而，此次船上装载的“货物”价值实在太高，让罗戈尔也感到了久违的不安。
他下令船队全程扬帆，轮班划桨，几乎昼夜兼程，极少停靠休整。
连续的航行让桨手的脚面都开始发泡，但在国王严令之下，船队的速度被提到了极限。
此刻，这支疲惫的维京船队，已经深入黑尔戈兰湾，正沿着暗礁遍布的近海，朝着里伯港驶去。
罗戈尔站在龙首长船前端，望着远处逐渐清晰的海岸线，眉头微锁。
往常，这片近海可是有不少渔船穿行，现在，海面上却空无一物。
不用多想，里伯港肯定是发生了什么变故...
而另一边，位于日德兰半岛北部的权力中心，维堡，情况已然发生了变化。
乌尔德里克之子，已经先一步赶回了维堡，并成功将日德兰南部的最新消息带给了小埃里克。
他向小埃里克描述的内容，主要集中在法兰克军队的暴行上。
如何强征补给，如何焚烧村庄，如何处决敢于抵抗的自由民...
在绘声绘色的叙述中，他本人则成了突破法兰克人重重封锁、冒死传递情报的英雄。
至于他的父亲，乌尔德里克雅尔的结局，则避而不谈只字未提。
最后，他才不经意地补充了查理的要求：
法兰克人放出消息，只要埃里克大人带兵前往沃巴瑟，便会与之公平决战，如果他们赢得战斗，法兰克便会撤离日德兰南境。
对于乌尔德里克之子带来的消息，小埃里克选择了相信一半。
法兰克军队的暴行，早已通过其他逃难之人传到了维堡，与此相互印证。
然而，对于是否要响应法兰克皇帝的“邀请”，小埃里克几乎没有考虑，就否定了这个选项。
以维堡为中心，整个日德兰北部能够召集起来的自由民战士，数量最多不会超过三千，且装备和训练水平参差不齐。
而根据各方的情报总合，北上的法兰克军队已经过万，且大多是经验丰富的披甲士兵。
主动离开北方林地，到开阔的沃巴瑟平原与这样一支军队进行决战，无异于以卵击石，自取灭亡。
在确认了法兰克大军的确切动向后，小埃里克做出了更为务实的部署。
他立刻派出信使，命令那些正在重建奥尔堡的人手停止工程，全部调往奥姆斯特鲁普林地。
同时，他也紧急通知东海岸的奥胡斯港，派遣快船，分别向科加农和斯科纳求援，要求国王留在那的封臣出兵。
求援的信息，在数天之内就被送到了科加农 与斯科纳。
当听闻有多达上万的法兰克军队侵入日德兰南部时，管理者都意识到了事态的严重性。
科加农的重建工作在罗戈尔的特别关照下，自两年前便已开始，民生恢复程度相当不错，人口和物资都有了一定储备。
虽然国王将此地交由西吉一个女性代管，但其家族可是当地有名的望族，治理方面还算稳定，执行力方面也是没得说。
接到来自维堡的紧急求援后，西吉在短短五天之内，便让家中子弟从领地内组织起了一支千人战团，登船扬帆向奥胡斯港驰援。
而斯科纳平原，情况则有所不同。
这片肥沃的土地，现在由乌普萨拉要塞派出的的灰胡子副团长托斯蒂格接管。
在罗戈尔的规划下，斯科纳已被有意识地经营起来。
广袤的农田提供了充足粮草，多处修建堡垒。
俨然成为了继乌普萨拉之后的第二个灰胡子战团驻地，军事化程度极高。
接到来自小埃里克的求援信后，托斯蒂格的反应却是派遣信使，乘船前往乌普萨拉总部，将日德兰的军情直接呈报给团长维达。
当然，还有其余信使被派去了席格蒂纳，通知坐镇王都的大巫祭，南娜王后。
托斯蒂格认为，面对如此规模的敌人，需要高层的统筹和授权。
而南娜，拥有百分之八十贵族支持的王国女主人，显然是国王离开后的最高掌权者。
除此之外，罗斯基勒、欧登塞、尼科宾等地的冒险者公会也纷纷启动。
任务排行榜中，由数条赏金极高的任务霸榜，如打探法兰克情报、袭击法兰克补给线等等等等...
这些举动，自然也逃不过老查理的眼线。
得知这些北方人的小动作，查理开始催促后续部队，加快运输粮草的同时，加固据点防线。
但有利益驱使的情况下，民众的力量是强大的，歪点子自然也是不少的。
煽动萨克森人一同袭击薄弱据点，骚扰运粮队伍，让法兰克方不胜其烦。
就在胜利的天平将要倒向维京人时，法兰克军团再次做出了惊人的举动。
他们开始抓捕逃难的日德兰人，然后拖到奥姆斯特鲁普林地外，立起了无数十字架。
随后，查理不断派出舌头，通告小埃里克。
只要他一日不从维堡出来，那么奥姆斯特鲁普林地每日便会多上百具被焚的十字架。
而这消息，可不是只针对小埃里克。
每当这些舌头被放走，那么日德兰北境便会多一些地方获知。
因为西境守护埃里克拒不出战，导致日德兰自由民被屠杀...
这样的消息，对于任何一个统治者，都是致命的。
面对此般阳谋，小埃里克不得不集结军队，前往沃巴瑟平原...