796年初夏
阿卡迪奥平原上的厮杀声，随着最后一支拜占庭队伍的投降，平息下来。
结果，没有任何意外。
法兰克的雄狮与他来自草原的盟友，赢得了此役的胜利。
鲜血浸透了干燥的土地，倒伏的旗帜、散落的武器与尸骸，述说着此前的惨烈。
初战大捷，提振了联军上下的士气。
从高级将领到普通士兵，每个人的脸上都洋溢着兴奋。
胜利，意味着丰厚的战利品可以瓜分；
意味着无地之人会获得许诺的领地，意味着平民出身的勇士得以晋升。
当然，法兰克的威名与荣光，也将随着他们的脚步，照耀在这片遥远的东方土地之上。
营地里弥漫着大胜后的狂热，士兵们擦拭武器，谈论着自己在战斗中的勇猛，估算奖赏。
然而，作为最高统帅的老狮子，在喜悦之后，迅速恢复冷静。
很快，皇帝便下达了命令：
全军原路返回，向西退往他们出发的德比平原一带。
目的，是与看守辎重补给的后卫部队汇合。
持续的战斗和急行军消耗了大量给养，士兵的体力也需要恢复，装备需要维护。
更重要的是，在击溃了色雷斯军区的主力野战部队后，
原先横亘在东进路线上的哈波堡垒和布律西斯山堡，此刻已经因守军主力被歼灭而大大削弱。
彻底扫清后方隐患，回头拔掉这两颗摇摇欲坠的钉子，是最稳妥的选择。
接下来的数日，法-保联军的行动异常顺利。
大军带着胜利的余威，回师至哈德良波利斯堡垒城下。
这座原本驻扎着色雷斯军区主力的坚固要塞，如今只剩下数量有限的守城部队和一些辅助人员。
失去了野战军团的庇护和支援，守军试图进行保守防御，闭门不出。
但所有人都明白，在孤立无援的情况下，守一座孤城，无异于坐以待毙，陷落只是时间问题。
而联军一方也没有发动强攻，他们有条不紊地展开围困，切断其与外界的联系。
在进行了数日围困后，哈波堡垒的守将和贵族、教士们，在权衡利弊之后，选择了谈判。
他们派出使者，提出的开城条件也很简单：
保证城内所有幸存者（包括守军、官吏和平民）的生命安全，并允许他们携带部分个人财物离开。
对于这个条件，查理曼和卡尔达姆可汗都爽快地表示了同意。
能够兵不血刃地拿下这座坚垒，避免损失，无论如何都是一件好事。
两位统治者，也都不是来自边陲小国的君主。
他们有着更宏大的目标，也深知遵守承诺对于后续征服的重要性。
协议达成后，哈德良波利斯堡垒的大门缓缓打开。
联军部队有序入内，接管了城防和仓库。
而城内的拜占庭守军残部、官员以及大部分愿意离开的平民，
则在联军士兵的监视下，默默收拾行装，列队离开了他们的家园，向南方的城镇散去。
什么？
你问他们为什么不去君士坦丁？
摁...众所周知，皇帝就是个混蛋。
贵族和将领失利，指定不能去。
而平民，在失去了财产后前往首都，那只能沦为乞讨者，最终成为别人家的奴隶，还不如去往别处。
在顺利接收了哈德良波利斯后，老查理故技重施，派人前往扼守东北部山道的布律西斯山堡。
信使给守军传递了哈波堡垒陷落、色雷斯军区主力全军覆没的消息，并提出了同样的劝降条件。
困守孤山、军心浮动的布律西斯守军，在确认噩耗属实后，抵抗意志彻底消散。
他们很清楚，驻守一座孤悬敌后的山堡已毫无意义，只会让所有人困死山上。
于是，没有过多犹豫，山堡守军便同意了法兰克方提出的条件。
他们放下武器，遗弃了这座扼守险要的据点，沿着山道撤离。
在阿卡迪奥平原决战胜利后，短短一周之内，法-保联军便彻底清除了该地区所有威胁。
连续夺取了两座具有重要战略价值的伯爵领级别军事要塞，军心大振。
至此，联军彻底打开了前往君士坦丁堡的通路。
......
视线转向另一边。
时间回到数周之前，雅典。
罗戈尔与雅典总督赛奥·菲拉克托斯之间的“协商”，在经历了最初的对峙后，终于取得了实质性的进展。
在罗戈尔半是说服、半是挟持之下，总督赛奥不得不耐着性子，认真听取这位蛮族亲王的诉求。
通过艾因哈德详细的翻译，总督赛奥逐渐明白了罗戈尔的尴尬处境：
这黄毛小子，并非代表法兰克皇帝前来。
事实令人啼笑皆非，一位帝国亲王，被自己的皇帝所出卖，成为了政治牺牲品。
为了在他们这边获得帮助，这位亲王又把他们的皇帝陛下卖了，以此换取筹码。
对于这石破天惊的消息，总督赛奥最初是将信将疑的。
一个法兰克亲王，跑来揭露自己皇帝的军事入侵？
这，听起来太过离奇。
但在艾因哈德出示了各种凭证之后，总督赛奥内心的天平开始倾斜了。
他意识到，无论这个消息背后有多少恩怨，其威胁的指向太致命。
真正促使赛奥下决心行动的，还有来自西边的消息，法兰克的皇帝，确实已经南下了！
再结合那亲王断言的进攻方向，宁可信其有，不可信其无，必须严加防范。
除了关心帝国安危，他还对自身权力和地位产生了担忧。
对他这样的封疆大吏而言，外部威胁固然可怕，但内部权力结构的剧变，更具颠覆性。
万一，君士坦丁真的遭受威胁，必然引发帝国政局的动荡。
堂妹、大外甥的权威，都会受到毁灭性的冲击，进而引发宫廷阴谋、政变甚至内战。
这无疑会直接动摇赛奥·菲拉克托斯自己，作为雅典军区总督、作为皇亲国戚的统治根基和既得利益。
这种对内部权力更迭的恐惧，往往超越了对外敌的忧虑，这也是许多帝国官员在面对此般状况的通病。
基于各种危机感，赛奥·菲拉克托斯终于采取了行动。
他以最紧急的态势，集结了雅典军区能够调动的所有士兵。
其中，就包括雅典本城常备军、各港口守备队以及可以紧急征召的武装公民。
部队，在首府港口完成集结，登上了征集到的船只横渡爱琴海，直趋君士坦丁堡。
同时，为了增强援军力量，分散责任风险，老赛奥还派出了大批信使，乘快船前往爱琴海周边几个行省。
他要让所有总督府都知道：
“法-保联军大举入侵，色雷斯危急，首都受到威胁！”
他要以帝国与皇帝陛下的名义，要求其他总督提供军事支持，共同驰援君士坦丁堡。
当然，这一切更多的是防备其他总督发动政变。
就算出了内乱，他赛奥·菲拉克托斯也要成为最大的玩家！
就此，一场由雅典率先发起的跨海动员，仓促展开。