796年3月中下旬，小丕平正为即将到来的大战做准备。
此时，帕维亚城内已聚集了相当数量的意大利贵族。
他们带来了各自采邑征调的士兵，以及装载着物资的车队。
这使得意大利王城，比平日更加喧嚣拥挤。
街道上，随处可见穿着不同纹章罩袍的士兵、忙碌的官吏以及运送货物的民夫。
为了能够给老狮子提供充足的给养，丕平可谓是煞费苦心。
他不仅动用了作为意大利国王所能调拨的钱款，还从自己的小金库中拿出了不少私房钱，用于紧急采购。
此外，为了激励封臣，让他们更积极地提供人力物力，丕平还做出了承诺：
此次东征，除了按规定比例上缴给皇帝陛下的那份战利品外。
其余在战争中获得的财物、牲畜等，都将由参战的贵族及其士兵自行保留。
这一许诺，很大程度上刺激了贵族们的参战热情。
毕竟，对于许多中小贵族而言，战争不仅是履行封臣义务，更是获取财富和提升地位的重要途径。
在丕平看来，这一切投入都是必要且值得的。
父亲头上那顶“奥古斯都”冠冕，可是象征着罗马帝国与基督教世界的最高权威。
那么，这权柄，未来由谁继承？
除了他，还能有谁？
他丕平坐拥意大利王国，无论是从法理上，还是能力上，奥古斯都的尊号都理应传给他。
而且这还是父亲大人亲自册封的，说说看，还能有谁？
兄长查理？
别开玩笑了，光是领兵打仗这一块，他丕平就远超另外两个兄弟。
路易？
哈哈哈哈，简直滑天下之大稽...
每每想到此处，丕平都能感受到内心的炙热。
而且，击败阿瓦尔人汗国之后，手下的贵族们也比以前更加听话了。
他相信，只要父亲这次东征能够顺利击败那些东方佬。
那么他作为意大利国王、此次东征的重要支持者。
在帝国继承权的竞争中，他丕平的地位将无人再能撼动...
不，丕平内心暗自摇头，将这个不确定的念头驱散。
父亲一生南征北战，罕有败绩，这次集结了如此庞大的军队，必然也会顺利。
而他，丕平，就是帝国的继承人，未来的奥古斯都！
想到这里，丕平站在宫殿的高处，
望着城内城外忙碌之景，嘴角不自觉地向上翘起，仿佛已经看到了那无上权柄握在手中。
“殿下！殿下...”
就在此时，一道熟悉的声音从他身后传来。
丕平不悦地转过头，却看到他派往特雷维索的心腹大臣，正满满身狼狈地跑来...
见状，他的眉头立刻皱紧，一股不祥的预感涌上心头。
“殿下！罗戈尔...罗戈尔出逃了！”
那名中年大臣冲到丕平身前，一下子就跪倒在地，颤抖道：
“我们在蒙塔尼亚地区遭遇了袭击，混战中，那个蛮子亲王还...还动手杀死了我十几名亲随！”
“逃走了？！”
丕平的好心情，瞬间被这则消息击得粉碎。
他猛地跨前一步，一把揪住中年大臣的衣领，将他从地上硬生生拽了起来，怒声喝问：
“你知道你在说什么吗？”
“这里是意大利，在我的王国腹地，你们怎么会遭到袭击？”
小丕平的喝问在宫殿之中回荡，让周围的侍者纷纷垂首：
“还有，罗戈尔那个混蛋是怎么逃走的？”
“是他能戴着镣铐杀人，还是你的随从太过愚蠢？！”
那大臣被勒得有些喘不过气，脸色发白，但还是解释了事情经过。
他描述了年轻的埃尔达·佩特伯爵，是如何从一开始就处处阻挠，如何坚持要亲自“护送”罗戈尔。
如何反对给罗戈尔戴上镣铐，如何坚持要带上步兵拖慢行程，又如何与罗戈尔关系亲密。
总之，在他的叙述中，所有的过错、所有的纰漏，都被推到了那个不谙世事的少年身上。
最后，大臣还猜测，那伙袭击者，很可能就是佩特家族的人。
否则，根本无法解释那些袭击者为能如此精准地设伏。
这位中年大臣的说辞滴水不漏，九分真一分假。
听着臣属的辩词，丕平反而逐渐冷静下来。
他松开了揪着衣领的手，让那大臣踉跄一下倒地。
因为，这件事已经牵扯到了佩特家族。
而佩特家族的族长，便是弗留利公爵，恩格尔·佩特。
那是一位在老查理四处征战时，就追随左右的老将。
是他父亲亲自册封、资历深厚的实权公爵。
更重要的是，在丕平被加冕为意大利国王的初期，这位弗留利公爵就是头一号辅政大臣。
其地位和影响力，在意大利王国举足轻重。
论及在父亲心中的分量，在帝国贵族中的威望？
如果恩格尔公爵因为他对其孙子的处理不当，向老查理告状。
那他丕平这个意大利国王的位置，恐怕真的会坐不稳当。
光是提到这个家族，丕平胸中的怒火就已经熄灭。
他铁青着脸，看着眼前瑟瑟发抖的大臣，没有再继续追究其失职之罪。
“够了。”
他攥紧着拳头，压抑着情绪命令道：
“你立刻返回特雷维索，以我的名义，去安抚埃尔达伯爵。”
“就说，我对他遭遇匪徒袭击的事，深表抱歉。”
作为职场老油条，使臣成功推脱了所有责任..
...
打发走那个中年大臣，丕平立刻召集了自己的宫廷幕僚。
他没有提罗戈尔逃脱之事，仿佛这件事从未发生一般。
期间，小丕平与庭臣们商议，如何在三月底之前，将已经筹集到的给养，运抵弗留利，交付给皇帝。
同时，他也再次强调，必须严格遵循父亲的另一道指令：
集结意大利王国的军队，在南部边境形成威慑，看住那个总是蠢蠢欲动的贝内文托公爵，防止其趁帝国东征之际生事。
一切讨论都围绕着既定的军事计划展开，罗戈尔的名字，再未从他口中出现。
然而，表面的平静之下，暗流已然涌动。
就在这次庭议之后，仅仅过了一周时间，意大利全境，从北部的阿尔卑斯山麓到南部的托斯卡纳，从沿海的热那亚到内陆的各个城镇，都收到了意大利国王颁布的敕令。
敕令措辞严厉，宣告帝国重要罪犯、北境亲王罗戈尔，在押解途中悍然袭击守卫，杀伤多人后潜逃。
现，命令全境缉拿。
凡有提供确切线索、发现其踪迹者，赏黄金二十磅。
能将其擒获并押送至各地城堡者，赏金百磅，加封男爵爵位及相应采邑。
这份赏格极高的通缉令，被迅速传抄，由地区长官在各地市镇广场、教堂门口和领主城堡宣告。
这则通缉，在意大利王国境内掀起了一阵不小的波澜。
也正式将罗戈尔的“逃犯”身份，公之于众。