公元796年四月初，艾欧尼亚海北部的科孚岛，迎来了一群异乡来客。
他们乘坐的是一艘中型双层货船，船体有些老旧，帆布也显得脏污破损。
而从船上下来的人，大多衣衫褴褛，面容憔悴，身上散发着长期缺乏清洁的馊臭味。
其中，还有一些人的状况尤其糟糕。
他们眼神涣散，脚步虚浮，脸上带着不健康的暗斑与苍白，仿佛随时可能倒下。
这支狼狈不堪的队伍，正是从意大利成功脱逃的罗戈尔及其追随者们。
时间回到三月。
罗戈尔在蒙塔尼亚林地摆脱了束缚后，立即转向东方，沿着波河下游隐蔽行进。
队伍穿过罗维戈地区复杂的湿地和水网，利用地形摆脱了后续追踪。
最终于三月底，混入了位于波河出海口附近、亚得里亚海北岸的港口市镇，安德里亚。
为了降低暴露风险，罗戈尔严令禁止追随者们公开露面。
在安科纳港口潜伏观察了数天后，罗戈尔选择在夜深人静时行动。
目标，则是港口内一艘空仓的双层货船。
这一次，罗戈尔带头，亲自解决了十数名守卫。
登船后，追随者们迅速制服了船上的看守，抢夺了这艘双层货船。
然而，行动虽然成功，接下来的环节却险象环生。
罗戈尔的追随者中，大部分都是来自法兰克北部的骑士。
他们对于操纵帆船、快速启航根本一窍不通。
升帆、解缆、调整风向，这些在熟练水手中能够一气呵成的动作，他们是做不了一点。
时间，就在手忙脚乱中流逝。
港口守备官被惊动，叫喊声从码头传来，甚至有几支箭矢射向了他们的货船。
所幸，当时是深夜，拖慢港口守备军的脚步。
中世纪的人们，仅有少数夜间照明工具，火把自然是最常备的物件。
但火把，需要时间点燃和分发，这也帮了罗戈尔的大忙。
在守卫组织起有效拦截前，货船终于歪歪扭扭地驶离了码头，借着夜色和一点点风力，逃入了广阔的亚得里亚海。
但抢到船只，仅仅意味着摆脱了追兵，队伍的危机远未解除。
这艘货船，在被抢夺时本就是空的，没有储存任何食物和淡水。
而队伍携带的给养，只有从蒙塔尼亚撤离时携带的少量肉干、硬面包。
尽管处境艰难，罗戈尔却异常坚决地命令船只远离海岸线，绝不靠岸补给，以防陷入新的围捕。
于是，这支夺来的货船，就在茫茫的亚得里亚海上漂流了十几天。
海上的日子异常难熬。
食物配额，也被控制在最低限度，淡水更是珍贵无比。
起初，队伍还能维持基本的秩序。
毕竟敢于挑战罗戈尔权威的人，在更早的时候就已经通过决斗被办了。
然而，仅靠那点肉干，根本无法满足这些正规骑士们的食物需求。
航行约一周后，饥饿和脱水开始显现威力。
不少人开始感到头晕眼花，浑身乏力，嘴唇开裂、出血。
不管是甲板，还是船舱，都被绝望笼罩。
这种情况下，队伍中一个身份特殊的人，也到了崩溃的边缘。
这个人，便是被老查理指派为使团副官的年轻学者，皇家大学士艾因哈德。
他本就体质羸弱，不如战士们耐熬。
连续的饥饿和海上颠簸彻底击垮了他。
艾因哈德躺在甲板阴影处，紧紧抱着圣经，双目无神地望着天空。
他干裂的嘴唇无声开合，喃喃着，似乎在祈祷着什么。
整个人笼罩在一种濒死的灰败之中。
最终，是阿德贝尔克发现了艾因哈德的惨状。
这位法兰克贵族出身的追随者，还残存着对学者的尊重，也可能是出于不忍。
他将自己水囊中的淡水，喂给了艾因哈德。
清水滑过喉管，仿佛给即将熄灭的生命，注入了一丝活力。
艾因哈德浑浊的眼睛恢复了一点光亮，他激动地抓住阿德贝尔克。
学士干涩的眼眶里闪烁泪光，他急切地要求面见罗戈尔亲王。
待罗戈尔闻讯赶来，艾因哈德抓着亲王的衣袖，泪水混着脸上的污迹流下。
他破碎地声音中充满痛苦，他倾诉着。
自己早就知道，皇帝对使团别有安排。
是他没有告知其他人，让使团成员蒙难。
他认为，正是自己的沉默，导致了数千使团成员在特伦托山道惨死。
强烈的负罪感，和对末日审判的恐惧，在这绝境中彻底吞噬了他。
听完艾因哈德的忏悔，亲王的脸上没有露出太多惊讶。
关于老狮子地阴谋，他其实心中有数，只是不知对方为何要提前动手。
亲王沉默片刻，然后伸出双手，轻轻抚在艾因哈德的肩膀上，告诉他。
告诉他那都是过去的事了，那是迫于无奈之举，没有人会因此怨恨他。
让他一定要坚持住，活下去。
罗戈尔安抚他，并不是什么善心大发，而是其本身无可替代。
这位学士，精通拉丁语、希腊语。
在接下来的逃亡中，这样一位通晓多门语言、熟悉帝国上层文化和礼仪的学者，将是与当地人交涉的工具。
保住艾因哈德的命，对未来的计划有着切实的用处。
因此，他需要稳住艾因哈德的情绪，避免其自我了断。
小插曲过后，罗戈尔也清楚，队伍的忍耐也到了极致。
如果再不进行补给，他将很快变成孤家寡人。
什么，你问为啥脚男不死，不朽立大功。
饥饿和干渴，正在迅速消耗着逃亡队伍最后的活力。
眼下，无论如何，也必须靠岸获取食物淡水。
这艘货船，在缺乏人手操控下，继续在亚得里亚海漂流了数日。
每一天，船上人员的状况都在恶化。
最初那点可怜的肉干早已耗尽，发硬的面包碎屑也被分食干净。
嘴唇干裂出血的人越来越多，有人开始出现幻觉，低声呓语。
甲板上和船舱里，法兰克骑士们死气沉沉地躺倒一片。
又煎熬了数日后，站在桅杆旁的罗戈尔，听到了海姆斯基的啼叫...
不远处，已能看到人工修筑的码头和停泊的帆影。
在罗戈尔的操控下，货船歪歪斜斜地朝着那片陆地驶去。
随着距离拉近，港口的细节逐渐清晰：
石砌的防波堤、岸上密集的房屋、以及飘扬着的陌生旗帜。
这里，就是罗戈尔东罗之行的第一站，科孚港。