视线转回法兰克，巴登伯爵领外的对峙已经结束。
在遭到乌多公爵公开辱骂后，罗戈尔并未如预想中那样，立刻发动进攻。
相反，在短暂的僵持后，他率领着队伍主动撤出了施瓦本公爵的领地。
望着罗戈尔等人离去的背影，年轻的乌多公爵得意地放声大笑，对着左右扈从高声嘲讽。
说这北方蛮子不过是虚张声势的小丑，在真正的贵族面前，像夹着尾巴的野狗。
乌多公爵的士兵们也发出哄笑，认为对方是惧怕了公爵大人，根本不敢开战。
回程的路上，罗贝尔二世跟在罗戈尔身边，脸色难看，嘴里不停地抱怨。
他既心疼那两大箱财宝，又对罗戈尔的退让感到愤懑。
他不断质问罗戈尔，为何要向那个“可耻贪婪的”乌多妥协，皇帝的敕令难道只是一纸空文？
对此，罗戈尔脸上带着淡淡笑意，只是听着不予回应。
重新返回了罗贝尔势力范围，队伍最终停在了霍肯市郊外。
亲王命令随行人员在镇外择地驻扎，自己则带着少数亲卫，与依旧满腹牢骚的罗贝尔进入了议政厅。
罗贝尔还想继续之前的话题，抱怨这次行动的徒劳无功。
但亲王却没给他这个机会。
“你能征召多少士兵，罗贝尔伯爵？”
罗戈尔走到长桌前，转过身看着罗贝尔问道。
这问题来得突然，让还在组织语言的罗贝尔微微一愣，一时间说不出话。
他眨了眨眼，脸上的愤懑被疑惑取代，迟疑道：
“您是说...开战吗，殿下？”
罗贝尔的声音不自觉地压低，带着些许惶恐继续道：
“陛下是不会允许我们私自动兵的，亲王大人！”
“而且您也看到了，乌多那混蛋能集结的军队，光是今天就不下三千人！”
“一旦开战，他可以从施瓦本各地召集更多附庸，我们...我们恐怕占不到便宜啊，殿下。”
“我问你的问题是，你能征召多少士兵，爵士。”
亲王重复了一遍问题，面色平静，仿佛没听到罗贝尔的担忧。
他一边说着，一边向身后侍立的阿德贝尔克勾了勾手。
后者会意，立刻上前，将一卷新购的地图摊开在长桌上。
“殿下...”
罗贝尔的目光不由自主地落在地图上，感觉嘴唇有些发干。
“现在是冬季，我的领民肯定也不愿离家，能召集起来的，大概，大概能有一千多人...”
最终，他还是拿不定主意，犹豫道：
“亲王大人，如果我们擅自开战，陛下一定会不高兴的...”
“陛下不会不高兴的。”
罗戈尔打断了他，语气笃定：
“你不是都看到了吗，来自宫廷的檄文还在我手上，你怕什么？”
随后，亲王环顾了一下厅内，目光又重新落在罗贝尔脸上。
罗贝尔正窝火，此刻也顾不得许多，朝着那些侍从烦躁道：
“都退下，你们这些不长眼睛的混蛋。”
罗贝尔又转向亲王，语气急切：
“大人，陛下的敕令，只是要求乌多自查，并没有授权我们动用武力啊！”
“我们..我们没必要真的和他开战，或许可以通过其他方式...”
“罗贝尔爵士。”
罗戈尔走到对方身边，伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀：
“请诚实地告诉我，那乌多公爵是不是侵吞了本属于你的领地？”
“是，是的，殿下，巴登伯爵领，确实应该归我所有...”
“这就是了。”
罗戈尔收回手，背着手走到地图前，目光扫过施瓦本与罗贝尔领地交界处：
“这是不正义的，罗贝尔爵士。”
“这不仅仅是对你私人财产的侵犯，更是对帝国法律的践踏。”
“而我作为帝国亲王，不能让这种不义之事发生在我眼皮子底下。正义，必须得到伸张。”
“但是，殿下...”
听着亲王的激励，罗贝尔还是放不下心。
像这样的边界纠纷，他一年也要处理十几起。
争吵、对峙都是常事，但却极少有人敢真的发动战争。
因为对内战争，本身就会被视为挑战王权，会招致皇帝，乃至整个贵族阶层的谴责。
想到那样的后果，罗贝尔嗫嚅道：
“这样的纠纷，不必发展到这一步啊，殿下。直接开战风险太大了，陛下若是追究...”
“听着，爵士，我已经向陛下献上了足够的‘礼物’。”
亲王的语气稍稍加重，对罗贝尔的怯懦感到不耐：
“对乌多采取行动，是为了维护陛下的威严，是为了纠正不公，是正义之举。不管我们用什么方式去‘纠正错误’，陛下一定会理解的，明白吗？”
他走到桌边，抽出靴筒中的匕首，哆的一下掷在地图上：
“不过啊，我亲爱的罗贝尔爵士，你似乎对我隐瞒了一些事情。”
罗贝尔被这突然的动作惊得一颤，看着那微微颤动的匕首柄，不敢说话。
“我的人最近听到一些有趣的消息...据说，那里好像还有，几座产量相当不错的铁矿和采石场，是吗？”
罗戈尔双手撑在桌沿，脸上那丝淡淡的笑容变得有些玩味：
“那个乌多公爵，我来帮你料理他。但事后，我要铁矿产出的一半，并且，你每月还要派人送到格罗宁根港口。”
罗戈尔紧盯着罗贝尔有些不自然的脸，轻声道：
“如果事后，我没有收到足够的铁矿，那我便会把这件事告诉查理，想必皇帝陛下一定会对你做出公正裁决的。”
闻言，罗贝尔面色更加难看，但现在的他已然骑虎难下。
...
当即，罗贝尔伯爵在其领地内进行了紧急征召。
五日后，他才凑齐了千把人，还都品相不佳。
加之跟随使团南下的北方贵族私军，一支约三千余人的部队，便在霍肯市附近完成了集结。
趁着军队聚集之际，罗戈尔在霍肯市郊外的临时营地中，对私兵头目、骑士和小贵族们，进行了一场公开演讲。
亲王历数着施瓦本公爵的“罪状”，声称这位公爵贪婪傲慢。
竟敢无视皇帝陛下的意志，公然践踏帝国的律法与权威。
他还指出：
乌多公爵为了不可告人的目的，甚至不惜使用卑劣手段，谋杀了一位忠诚的封臣，巴登男爵。
此后，那个混蛋更是侵吞了属于罗贝尔家族的法理领地。
其行径，俨然已经违背了神圣的贵族契约，是不可容忍的...