第二天，拉格纳派出斥候向北探查，确认诺森布里亚溃军的踪迹。
却被归来的斥候告知，那些敌人一路狂奔逃回了山脉以北，根本没有还手的迹象。
于是，拉格纳这才下令打扫战场，清点战损。
他们收拢了诺森布里亚人遗弃的大量辎重，虽然有不少跌落谷底。
但剩下的粮草，依然能让他们安然度过这个冬天。
惠比特山下的这场战役，以诺森布里亚全面失败而告终。
拉格纳再次证明了自己的军事才能，证明了自己是一个优秀的统帅。
这一战，让诺森布里亚再无余力向赖丁郡出手，赖丁郡的诺斯人似乎也迎来了喘息之机。
...
然而，惠比特山下的胜利并未带来安宁。
这，仅是不列颠岛战火肆虐的前奏。
因为在岛屿的南端，威塞克斯站了出来。
在经历了内部纷争之后，他们的贵族阶层再次统一了阵线。
自埃克伯特称王之后，时间已过去两个多月。
这两个多月里，王权与地方贵族势力的争斗从未停歇。
以肯特公爵为代表的王权派，试图巩固新王的权威。
而盘踞各地的世袭贵族，则不甘此次收获。
他们组成了联盟，拒绝缴纳税赋，以此向新王施加压力。
试图逼迫埃克伯特做出让步，给予他们更多特权。
肯特大公作为埃克伯特最重要的支持者，率领王权派与地方贵族进行了多轮较量。
他们互相切断对方的商路，从经济上削弱对手。
在各领地边境，在支持不同派系的领主和郡长之间，小规模的武装冲突不断上演。
他们劫掠村庄、袭击商队，整个威塞克斯都笼罩在动荡之中，政令难以有效推行。
这样的对峙，一直持续到法兰克的军队再次登陆。
老狮子为了支持他的姻亲兄弟，再次向威塞克斯派出了他的使者。
这一次，没有愚蠢的年轻大贵族，也没有狡诈的异教徒亲王。
查理曼又一次派遣了他忠诚的部下，老侯爵瓦尔哈德...
...
南安普敦一役，瓦尔哈德再次被罗戈尔俘虏，也幸好公主殿下伸出援手，让他们重获自由。
回到法兰克后，老侯爵原以为自己会因任务失败而面临皇帝的责罚，甚至终结他的职业生涯。
但伟大的查理在得到汇报后，却并没有太多回应，只是叫他回领地休养。
直到，那位异族亲王被任命为帝国特使南下，老狮子才再次召见了这位运气不佳的老部下。
瓦尔哈德怀着忐忑的心情觐见皇帝，以为陛下要秋后算账。
然而，查理曼却要求他再次出使威塞克斯，帮助埃克伯特稳固王位。
当然，最重要的是，让他带领士兵配合新王，把盘踞在不列颠的诺斯人赶尽杀绝。
老狮子的意图很明显，他想要借此进一步介入不列颠事务，扩大影响力，同时打击罗戈尔在那留下的势力。
而得到这个命令的老侯爵，却内心充斥着不解。
他不明白，为何皇帝陛下刚赋予异族亲王特使殊荣，又要遣自己去协助撒克逊人对亲王的同族动手。
帝国外交策略的矛盾性，超出了他的理解。
作为一名忠实的军人，他也不会因为困顿而去质疑皇帝的决断。
接受命令后，瓦尔哈德集结了一支两千人的职业武士，立刻北上，前往弗兰德斯。
弗兰德斯的布洛涅，与肯特公国所属的多佛尔，是英吉利海峡距离最近的两个港口。
（PS：老地方，多弗白崖。）
借助这个便利，老侯爵的渡海旅程相当顺利。
不过两天时间，法兰克的船只便已抵达肯特海岸。
随后，老侯爵迅速带队向伦敦进发。
五天后，见到这支援军，埃克伯特彻底放开了手脚。
抓住这个机会，新王开始在国内大肆宣扬“共御外敌”的理念。
他宣称，撒克逊人共同的敌人，是那些来自海外的异教徒，是那些诺斯人入侵者。
作为国王，作为全体撒克逊人的庇护者，他有义务帮助那些遭受入侵者迫害的邻邦。
为了增强自己的说服力，埃克伯特还向坎特伯雷大主教献上了一份厚礼，近百磅黄金。
这笔巨额捐赠立刻收到了回应，以坎特伯雷大主教为首的英格兰教会，当即表明了对埃克伯特王的支持。
申明这将是一场针对异教徒的神圣之战，是为了维护撒克逊人净土的斗争。
有了教会的背书，“驱逐异教徒、保卫家园”的口号在民众阶层引起了共鸣。
“撒克逊人的守护者”埃克伯特的圣名迅速传播开来，声势大振。
面对拥有法兰克援军、获得了教会支持的新王，那些抵制王权的地方贵族们陷入了尴尬的境地。
与国王和法兰克人的联军正面为敌，在政治上和军事上都无异于自杀。
他们或许不想服软，但谁也不敢站出来反对这场驱逐异教徒的圣战。
于是，在巨大的舆论压力下，这些地方贵族们不得不收起盘算，响应埃克伯特的号召。
他们按照新王下达的命令，开始集结麾下的士兵向着指定地点集结。
一支重新统一阵线的威塞克斯大军，正在逐渐成型。
其兵锋所指，无疑是刚刚击退了诺森布里亚军团的赖丁郡雅尔集团。
796年2月中旬，威塞克斯大军于剑桥堡垒完成集结，加之法兰克援军，共计六千人。
这一次，是为了驱逐诺森侵略者的战争，所以军队的补给也都是各自领主出资。
为了进一步堵住贵族们的嘴，埃克伯特许诺，攻下的每一处堡垒，获得的每一份战利品，所有人都有资格分润。
而麦西亚一方，也是因为击溃了那些诺斯海盗，人心大振。
现在又听闻了威塞克斯新王的动作，表示，我们也要分一杯羹。
自此，威塞克斯联军从剑桥开拔，一路挺进斯坦福德，途中又加入了大大小小十数支麦西亚军队。
...
“拉格纳~。”
第一个得知此事的，便是控制着林齐伯国的红发奥德。
“南边的撒克逊人打过来了，拉格纳！”
一支如此庞大的军队驻扎斯坦福德，奥德也是管不得那么多，直接提桶跑路，来到了约克。
“南边的撒克逊人？麦西亚吗？”