约克城议事厅内，空气凝重。
火把的光芒在石墙上跳动，映照着围坐者的脸。
“我不确定那是不是麦西亚，拉格纳。”
“红发”奥德端起木杯，灌下一大口麦酒，似乎想用酒液压下喉咙的干涩。
他用手背擦了擦嘴，声音里带着掩饰不住的紧绷，继续道：
“但那支军队，那支军队太过庞大了。”
“我的人远远看到，撒克逊的行军队伍拖得很长，最少，最少也有五千人，我们该怎么办，拉格纳？”
“五千人？”
坐在主位的斯威克面色一惊，那灰蓝色的眼睛盯着奥德，再次确认道。
“是的，最少五千人，总督大人。”
奥德咬着牙，脸上还残留着惊悸。
他不断地点头，补充道：
“他们的人太多了，还有为数不少的骑兵。”
听到奥德再次确认，在场所有头目的脸色都难看起来。
五千人成建制的军队，远超他们之前所面对过的任何敌人。
他们目前能集结的所有战斗人员，满打满算也凑不出这个数。
“你的人呢，奥德？”
拉格纳打破了沉默，他低着头，指腹揉搓着木椅扶手。
“我的人...”
奥德脸上掠过一丝尴尬，随后又再次抓起酒杯，窘迫道：
“我的人，都被我带来了，拉格纳。”
“你知道的，那些撒克逊人都是被我雇佣来的，见到那支大军，他们早不知道逃到哪了...”
听完奥德的解释，拉格纳脸上并无意外之色，他早就知道那些外族靠不住。
他抬起头，狼瞳中闪烁着思索的光：
“我们要打吗，斯威克。”
“就算把能拿起武器的人都算上，我们的人也不过五千上下，拉格纳。”
“如果要打，我族人们的血都会流干。”
听到拉格纳的询问，斯威克立刻做出了回应，似乎这就是最优解：
“我要回斯堪的纳维亚，寻求国王陛下的帮助。这里的情势，已经超出我能应对的范畴了。”
“我同意。”
“我们来这儿的目的就是为了让族人活下去，让我们的妻子孩子，活下去。”
斯威克话音刚一落下，拉格纳便从座位上站了起来：
“如果连他们的安全都保证不了，再守着这些石头房子也没有任何意义。”
“斯威克说得对，我们该回家了，把这里发生的一切告诉国王，这片沃土需要更多的战士。”
“那我们的领地怎么办？”
奥德猛地抬起头，脸色异常难看。
要说这次渡海远征，谁获得的好处最多，最迷恋现在的生活，无疑就是他奥德。
在挪威，他红发奥德只是个无名之辈，每天都要为填饱肚子惴惴不可终日。
可在这里，他成了真正的领主，拥有肥沃的田庄、顺从的农奴，手下聚集起一批听他号令的人。
不管是一起来的同伴，还是降服的撒克逊人，见了他都毕恭毕敬。
那种被人敬畏、衣食无忧、不再时刻为生存而冒险的感觉，让他着迷：
“我们死了那么多兄弟，才夺下了这片土地，拉格纳！”
“不是放弃，奥德。”
拉格纳走到奥德身边，伸手按在他紧绷的肩膀上：
“我们只是回我们的家而已，奥德。”
“国王陛下，也不会放弃这片土地，他说的对，这片土地更适合耕种，适合我们的族人生存。”
“但现在，我们必须得暂时离开一段时间了，奥德。”
面对规模庞大的撒克逊联军，诺斯人高层在短暂的争论后，最终达成了一致。
他们决定，放弃他们在不列颠尼亚占据的“合法土地”，放弃国王在此的王国领土。
生存，才是他们的初衷。
然而，当他们想要离开时，问题出现了。
后续从斯堪的纳维亚来的支援，加之在此生育的孩童，已远超现有船只的运载能力。
更关键的是，当年渡海而来的庞大舰队，被国王带走了大半。
撤离的次序，在私下里早已被决定。
最先登船的，是斯威克带来的索莱夫特部族。
他们举家搬迁人数众多，足有近三千之数。
斯威克总督和部族首领的地位，确保了索莱夫特人优先使用船只的权利。
而处境最为危险的，却是国王留下的东约特兰战团。
更令人心寒的是，属于他们的长船，也都成了其他人的财产。
为了确保大多数人能够安全撤离，斯威克、拉格纳联合其他雅尔，做出了一个残酷的决定。
就在命令下达前夜，近百名灰胡子被他们秘密处决，一场沉默的清洗在黑暗中完成。
这些效命于国王的老兵，没有死在撒克逊人的战场上，而是倒在了自己人的剑斧之下。
随后，斯威克和拉格纳等人，还对东约特兰战团战士长撒了谎。
他们声称，自己想要返回斯堪的纳维亚，愿意将约克城交还给国王。
结果也不用多想，这群年轻的战士们热爱着他们的国王，也不知晓撒克逊人的兵锋即将到来。
所有人都沉浸在上次获胜的喜悦之中，现在又被总督委以重任，他们欣然驻留约克，直到威塞克斯联军兵临城下。
随后几天，留守雅尔们开始向波克灵顿聚集。
一批又一批的长船驶离港口，而这场景也被威塞克斯的斥侯看在眼里，但埃克伯特却没有下达进攻指令。
他发动这场战争，只是为了转移内部矛盾，确立威信。
他真正的敌人，并不是这些和他都不沾边的诺斯人，而是撒克逊诸国！
在诺斯人大致完成撤离之后，威塞克斯的大军才姗姗来迟。
他们在国王的命令下，屠杀了未能及时撤离的诺斯海盗，正式接管波克灵顿。
这场“大胜”再次鼓舞了士气，随后他们又陆续占领了其他数座据点。
携大胜之势，埃克伯特于796年2月底，展开了对约克的围攻。
直至此刻，东约特兰的战士们才发现，自己被骗了。
他们根本不是在守卫国王的领土，他们，被抛弃了！
约克的围城战异常惨烈，因为无路可退，东约特兰战团在城破之时，仅剩三百余人。
就算如此，想要树立威望的埃克伯特也没有放过他们。
威塞克斯新王做了和所有征服者一样的决定，将他们斩首，头颅插在长矛之上，竖在约克城外。
夺回赖丁郡全境之后，埃克伯特便开始插手麦西亚内政，并宣称撒克逊人应该是一个王国。
他撤销了麦西亚的国王头衔，却保证了当地的自治权。
随后，王埃克伯特，要求麦西亚的贤人议会需要重新选拔。
而贤人议会成员，由亲近威塞克斯的贝丹福德郡长、北安普顿郡长等人成功入选。
但他的大一统计划，并未受到所有人的支持。
东盎格利亚贵族议会公开斥责埃克伯特，说其是个贪婪的野心家，根本不配称为国王。
而听闻消息的诺森布里亚，也开始向威塞克斯一方讨要法理领地。
最终，本是针对异教徒入侵者的战争，再次演变成了撒克逊诸国乱战...