次日清晨，维斯比港尚未完全从薄雾中苏醒，
戈斯托梅尔，便带着亲随和匆匆召集的本地战士，来到了旧码头附近。
空气湿冷，海鸥在灰白的天空中盘旋鸣叫。
但比海鸥叫声更引人注目的，是突兀出现在海岸荒地上的营垒。
那军营秩序井然，帐篷排列严谨，哨位分明，与常见的杂乱喧嚣截然不同。
而戈斯托梅尔抵达时，正看到一群船主舵手围在营地边缘。
那些人与几名看似头领的人物说着什么，气氛有些僵持。
而罗戈尔，也正在等维斯比的头人到来。
横渡波罗的海前，他曾对那些波兰水手许下了重赏。
如今安全抵达，兑现诺言本是天经地义，他一个国王更不可能食言。
然而，当他命人取出从南方带回的银币，乃至一些银器后，
那些船长和舵手们却面面相觑，脸上没有丝毫喜色。
“大人。”
那位曾被许诺五百银币的老船长搓着手，语气坚定：
“不是我们信不过您，只是您这些钱，在咱们这儿不通行啊。”
旁边一个脚有些蹩的船长，也瓮声瓮气地补充：
“是啊，大人。”
“您怕是不知道，在波罗的海讨生活的，现在只认这个。”
说着，那人从怀里摸出一枚银币，小心翼翼地递过来。
罗戈尔接过，眉头不由挑了挑。
银币不大，却铸造得异常精美。
边缘完整，币面图案正是他发行的....
“奥丁银币，才是真正的钱啊，大人。”
船长们脸上带着崇敬，再次道：
“这是你们诺斯人的国王，让乌普萨拉匠人们新铸的。”
“这银币成色足，分量准，走到哪儿都有人认！”
“不过，您给的这些...”
他瞥了一眼旁边货箱里的钱币，剩下的话也没说完。
罗戈尔摩挲着那枚奥丁银币，眼眸里闪过一丝波动。
他离开不过一年，奥丁银币便已远渡大海，深入各国人心。
就在这略带尴尬的兑付中，戈斯托梅尔到了。
在戈斯托梅尔出现的一瞬，罗戈尔营地的气氛骤然绷紧。
无需号令，原本在营内休息的战士们，便以惊人的速度完成集结。
雅典重步在前方列成横队；法兰克骑士也纷纷抽剑踱步而来。
见状，戈斯托梅尔心猛地一沉。
他身后只有近百名亲随，和两三百闻讯而来的港口战士。
与对面那支沉默的军势相比，他手下这些人，更像是一群临时聚集起来的农民。
若真动起手来...
戈斯托梅尔不敢细想，额角已有冷汗渗出。
他深吸一口气，强迫自己镇定下来。
随后，戈斯托梅尔又上前几步，用诺斯语高声喝道：
“你们是什么人？来维斯比又是为了什么，异乡人！”
听见问话，一个头发整齐的男人，从营内快步走出。
这人，正是阿德贝尔克。
“我们是护送国王返航的卫队。”
来到营地前，阿德贝尔克扫了一眼戈斯托梅尔，同样用诺斯语问道：
“你又是什么人，哥特兰的头人吗？”
“国王？”
闻言，戈斯托梅尔眉头紧锁，心中疑窦大生。
国王？哪个国王？
据他所知，罗戈尔陛下此刻应该还在法兰克处理外交事务。
据说，国王可能连冬日祭典都赶不回来，又怎么可能出现在哥特兰？
既然不是他们的国王，那...
“哪个国王？什么国王？”
戈斯托梅尔急声追问，语气不自觉的有些紧张。
难道是哪个流浪部族的首领，又或者是异族国王？
但望对方最好不是来找茬的，不然，形势就有些危险了...
另一边，阿德贝尔克的脸色沉了下来。
在他看来，对方的反应不仅是无礼，更有着一股令人不快的愚蠢。
“自然是罗戈尔陛下！”
阿德贝尔克加重了语气，面色严肃道：
“维京人的王国，难道还有第二位国王吗？”
罗戈尔陛下！？
维京人的国王！？
戈斯托梅尔如遭雷击，瞳孔骤缩。
他几乎不敢相信自己的耳朵。
罗戈尔陛下？
国王从法兰克回来？
这消息太过突兀，太过惊人，让他一时之间头脑空白，无数疑问涌上心头。
王庭知道吗？
陛下带这些外族战士回来，想做什么？
他为什么会先来维斯比？
是因为我吗，还是...
“怎么回事，阿德贝尔克？”
纷乱思绪被一道平静男声打断。
对峙双方，所有人都被这发声者吸引了目光。
只见罗戈尔，已经从船长们的围绕中缓步走出，来到营前。
因为无人帮助打理，他金色的长发，只好简单束在脑后。
他的面容轮廓分明，冰蓝色的眼眸平静无波，却自然流露出一股久居人上的威严。
这种长相，在斯堪的纳维亚并不罕见。
但眼前之人的威势，却更加内敛，也更加沉重。
“是哥特兰的头人吗？”
他的目光落在戈斯托梅尔身上，上下打量了一番，像是在评估一件物品：
“该死，自从博格去瓦尔哈拉享福之后，这里就像乱糟糟的猪圈。”
罗戈尔微微摇了摇头，仿佛在驱赶一只恼人的苍蝇。
“我就该早点派个人过来，好好管管这些懒散的蠢货。”
面对罗戈尔毫不客气的品头论足，戈斯托梅尔喉结滚动了一下，将涌到嘴边的辩解、问候，全都咽了回去。
反驳？
开什么玩笑，那可是罗戈尔！
那可是是屠龙者，是渡鸦之友，是奥丁在人间的行者！
更重要的是，人家此刻还带着一支精锐军队。
“喂，别看了，我就是在点你呢，头人。”
正当戈斯托梅尔心念电转之际，罗戈尔那带着冰冷质感的声线再次响起。
很明显，国王已经开始不耐烦了。
罗戈尔皱着眉头，毫不客气地指着戈斯托梅尔：
“对，就是你。”
一被点名，戈斯托梅尔心头颤抖。
他虽已颇具权势，但却从未面见过这位传说中的国王。
戈斯托梅尔强迫自己压下所有思绪，右手抚胸，微微欠身：
“陛下。”
言语间，他手心已渗出细密冷汗。
“我有事要你去办。”
罗戈尔却没有在意他的礼节，命令道：
“看到那些人了么？”
“帮我筹集一万两千枚奥丁银币，付给他们。”
一万两千枚！
戈斯托梅尔眼皮猛地一抽。
这可不是什么小数目，一万两千银币，相当于四百战士一月的收入。
（这会儿，战士们的工资可不是月结，领主想给就给，战士们也不敢讨薪。）
见状，罗戈尔的眉头拧得更紧了，脸上掠过一丝厌烦，仿佛在责怪对方的迟钝。
“之后，你派人去锡格蒂纳，王庭会结算这笔钱给你的。”
王庭，王庭！
电光石火间，一个念头猛地劈入戈斯托梅尔的脑海。
制衡！
灰胡子军团步步紧逼，王后南娜态度恶劣，北方领主作壁上观....
他苦寻无门的破局之力，此刻不就站在眼前吗？
还有谁比罗戈尔陛下，更能压制那帮骄横的灰胡子？
而他戈斯托梅尔，曾为国王的义兄弟完成血誓！
这份情义，不正是向国王投去的拜帖？
狂喜如同蜜酒冲上头顶，震惊、疑虑、被冒犯的不快纷纷消失不见。
“是！”
戈斯托梅尔这次行礼的动作，更加流畅、也恭敬无比。
“遵命，国王陛下！”
他立刻转身，对亲卫下达了一串命令。
不久，沉重的木箱被抬了过来，在营地打开。
箱内，整齐码放着奥丁银币。
戈斯托梅尔亲自监督，将那些可爱的小玩意儿，分发给波兰船长。
处理完这桩琐事，戈斯托梅尔再次来到罗戈尔面前。
“陛下，您和您的勇士们远航劳顿，想必也需要好好休整。”
他微微躬身，发出了邀请：
“领主长屋已经清理完毕，还请陛下移步，喝杯热酒，我也好为您准备船只。”
罗戈尔没有立刻回答，只是深深地看了戈斯托梅尔一眼。
沉默，让戈斯托梅尔刚刚平复的心跳又微微加速。
片刻后，罗戈尔几不可察地点了一下头。
“带路。”
晚宴在维斯比的主厅举行。
长条木桌上摆满了食物，烤猪肉的油脂滋滋作响。
熏鱼、大麦面包、散发着香甜的蜜酒...
戈斯托梅尔作为主人，频频举杯，
言语间对罗戈尔极尽恭敬，将自己定位为“忠仆”与“仰慕者”。
酒过三巡，气氛渐酣。
戈斯托梅尔放下酒杯，脸上泛红。
他转向罗戈尔，开始了真正的“进言”。
后续的话语，无非就是他戈斯托梅尔，在芬兰战场上的功绩。
是他，戈斯托梅尔，为雅尔博格完成了复仇。
（没写对话，没水字数啊！）
闻言，罗戈尔也停下了手中的动作。
看着慷慨激昂的戈斯托梅尔，他脸上郑重：
“为了雅尔博格，为了瓦尔哈拉。”
罗戈尔仰头饮尽杯中蜜酒，动作干脆。
戈斯托梅尔的复仇故事或许真实，或许添油加醋。
但于罗戈尔而言，那已是过去的事了。
他认可这份功绩，仅仅因为它将被写在自己的诗篇里。
见罗戈尔如此郑重，戈斯托梅尔眼中更加热切。
但他还是叹了口气，开始诉说另一桩心事。
他开始详细描述灰胡子军团如何凭借其特殊地位，不断挤压他在斯科纳东部的利益。
从最初的边境摩擦、争夺猎区和渔场，到后来直接扣押、处决他派去贸易的亲信....
戈斯托梅尔适时地停下，脸上写满了愤懑。
罗戈尔安静地听着，手指轻敲着杯沿。
戈斯托梅尔的控诉，他全都听了进去。
只不过，他在意的，不是灰胡子的跋扈。
他在意的，是戈斯托梅尔在斯莫兰的“基业”。
此人能迅速在南方崛起，靠的可不是“为博格复仇”之功。
想在斯莫兰站住脚，其手段、野心，都让罗戈尔心中警惕。
一个小部落头领，如何能如此“顺理成章”地接管斯莫兰？
现在还以主人的姿态，统治属于他的哥特兰？
缴纳税款？
是不是有点单薄了？
他虽然许诺过，谁为雅尔博格复仇，谁就是南境守护。
但，他也记得，在他前往法兰克之前，可没有下达过册封指令。
而没有他点头的情况下，南娜也不会将如此大的领土封赏给谁。
那么，眼前这位戈斯托梅尔·罗登森，就是非封自取。
这踏马不是僭越是什么？
在短暂的诉苦陈情中，罗戈尔已经开始重新评估眼前这个南境领主了。
戈斯托梅尔的能力是可以肯定地，但这小子的野心，似乎比拉格纳还要大。
是暂时先用着？
还是和之前一样，把这小子流放了？
他放下银杯，目光重新落在戈斯托梅尔写满期盼的脸上。
国王，终于给出了今晚第一个，也是唯一一个明确的表态。
“灰胡子....确实有些太过了。”