就在法兰克人拔营前往决战地点的同时，瓦尔代克平原的风中夹杂着浓重的铁血之息。
地平线上，斯蒂格与索尔芬正并肩行于军阵之前。
他们身后，是万余大军如黑色潮水般涌动，向着阿恩斯贝格山地进发。
战旌猎猎作响，勇士们的脚步声，汇聚成一股沉闷而恐怖的低音，在空旷的平原上回荡，连大地都在颤抖。
另一边，阿恩斯贝格山堡之内，气氛却是一片压抑的死寂。
厚重的石墙隔绝了外界的风声，却隔不断那股令人窒息的绝望。
北境军团，被死死困在这座堡垒中已有十数日。
城外的法兰克人筑起了一道密不透风的铁壁，彻底切断了所有的退路。
每日清晨，士兵们拖着疲惫不堪的身躯，将堆积在角落的同伴尸体搬运出来，扔进柴堆中。
火焰升腾而起，浓烟滚滚，散发出令人作呕的焦臭，成为这死寂之地唯一的动态。
空气中弥漫着恐惧、饥饿与疫病带来的气息，每个人的脸上都写满了麻木与枯槁，仿佛灵魂已随着那些被焚烧的躯壳，一同化作了灰烬。
城头之上，罗戈尔如同一尊沉默的雕像般伫立着。
他疲惫的目光越过垛口，死死盯住下方那片幽暗的林地。
茂密的树林在微风中轻轻摇曳，投下斑驳的光影。
在他的眼中，那里不仅是自然的屏障，更是命运编织的罗网。
他正在等待着那场命中注定的对决，等待着老狮子的致命一击。
他的每一次心跳，都伴随着远处隐约传来的嘈杂声，紊乱不堪。
这次战役，与往常不同。
以往那些所谓的冒险，不过是外出劫掠，或是与周边的邻居发生些微不足道的摩擦。
此前最惊险的一次，也不过是挑战戈多弗里德的日德兰霸主地位。
但那次，他赢得了胜利。
这一次，对手是整个欧陆的霸主，是那个一手缔造了帝国霸权的雄狮。
虽然他已经让老狮子陷入了虚弱，但对方依旧是那个查理曼，那个一生都在征伐的欧陆霸主。
在绝境中迸发出的反扑，往往比平时更为强悍与疯狂，这一点让罗戈尔感到隐隐不安。
老查理的果决与勇气，就像是一块坚硬的铁石，狠狠撞碎了罗戈尔的预判，让他措手不及。
“陛下，法兰克人动了，陛下！”
就在这令人窒息的沉默中，一声呼喝如同惊雷般炸响，打破了罗戈尔纷乱的思绪。
维京之王猛地转过头，疲惫的目光射向来人。
只见负责阿恩斯贝格堡垒防务的布兰德正大口喘息着，神色紧张。
这壮汉的披肩上，还沾染着昨晚守夜时的露水，显然是一路狂奔至此。
只见布兰德快速攀上城头，单膝跪地，声音颤抖道：
“陛下，法兰克人动了，他们今早就已经拔营向东出发了”
“向东？”
闻言，罗戈尔眉头锁得更甚，眼中闪烁。
他快步走到城垛旁，眯起眼睛顺着布兰德手指的方向望去。
东边是瓦尔代克平原，那里在整个萨克森地区，显得并不是多么重要，只有一些稀疏的村落和贫瘠土地。
此刻，老狮子竟然带领着主力军队放弃了对堡垒的围困，转而扑向东面那片毫无价值的平原....
这....完全不合常理！
思忖间，罗戈尔的眼中突然闪过一丝精光。
在那短暂的错愕之后，属于维京之王的狡黠与野性瞬间复苏。
他那布满血丝的双眼猛然睁开，原本疲惫的脸上竟浮现出兴奋。
“我们的机会来了，布兰德。”
维京之王的脸色变得神采奕奕，连平日里略显浑浊的双目，此刻都散发着慑人的精光：
“立刻通知战士们，准备战斗！”
“陛下？”
看着突然兴奋起来的国王，布兰德心中疑惑丛生。
虽然不知道那些法兰克人为什么突然向东进军，但照现在的兵力与军团状况....
他们维京人，显然无法与对方抗衡。
国王反而要主动出击，这不是把自己往对方的嘴里送吗？
“是索尔芬，布兰德，是韦姆兰战团来了。”
见这位弗雷岛的勇士满脸疑惑不解，罗戈尔一只手抓住对方的肩膀，力道之大让布兰德感到一阵生疼。
罗戈尔双目闪着精光，语气中带着笃定：
“奥丁从未遗弃我们，诸神希望我们打败那些信奉伪神的法兰克人。相信我，我的朋友，这是命运女神为我们编织的契机。”
说着，国王已经步伐轻快地在城头来回游走，完全没有了先前的颓态。
在一众疲惫尽显、如同行尸走肉般的战士们的注视下，罗戈尔猛地抽出了腰间佩剑。
米德加特那笔直的剑身，在阴暗天空下折射出一道冰芒。
“振作起来，维京的勇士们。”
罗戈尔高举长剑，大声呼喝起来，声音沙哑却充满力量：
“奥丁向我们的同胞寄去了神谕，我们的援军来了。”
“韦姆兰战团，已经撕开了法兰克人的防线，胜利的曙光就在眼前！”
援军？
在这个时候？
闻言，那些原本心生绝望的战士们，纷纷睁大了眼睛，仿佛溺水者抓住了最后一根浮木。
“是的，你们没有听错，我们的援军来了。”
国王再次提高音量，神态激昂的鼓舞道：
“现在，就是向诸神献上祭礼的时候了。”
“勇士们，握紧你们的刀剑，挺起你们的胸膛，让那些信奉伪神的法兰克人看看，什么才是真正的坚韧！”
“为了诸神的荣耀，为了奥丁的恩宠，振作起来！”
在国王的一声声激励下，一个又一个北境士兵颤抖着站起了身。
绝望被怒火取代，恐惧被荣耀点燃，他们眼中的死寂业已褪去，重新焕发出骇人的光彩。
这一刻，连同这座坚固的堡垒，都为这狂热战意而微微震颤。
而瓦尔代克平原，也将迎接一次血色的狂潮。
...
同月，法兰克帝国中部，苏黎世。
堡垒内部的议事厅里，空气凝重。
这里，正在举行一场决定帝国命运的秘密议会....