终于，决定维京之王与法兰克雄狮命运的时刻，降临了。
远处，乌云遮蔽了天空，仿佛连苍穹都在为这场决战而屏息。
阿恩斯贝格林地光线昏暗，双方的接触突如其来，狂野的碰撞瞬间点燃了这片沉寂之土，让此地的氛围更加狂野而惨烈。
随着时间推移，法兰克人的攻势愈发汹涌，如同席卷海岸的风暴，不断压迫着北境战团。
即便罗戈尔与灰胡子亲卫，不断在第一线死战抢援，但他所带领的北境战团，依然不可避免地陷入了疲敝深渊。
在法兰克军阵的逼迫下，伤亡开始攀升，士气急剧下滑。
诺斯汉子们的脚步开始踉跄，手中的武器也变得沉重无比。
这些，都不能让绝望的情绪蔓延，真正令人绝望的，是国王陛下口中的援军，根本没有踪影。
无奈之下，罗戈尔也只能被迫指挥着残军，被战阵裹挟着向林内退却。
好在还有灰胡子禁卫与希腊阵列拼死护持，没让混乱的队伍将他们的国王吞噬。
这些身经百战的精锐，虽然筑起了一道防护的堤坝，但他们同样损失惨重。
千余灰胡子只剩下数百人，希腊裔战士也没有辜负他们的诺言，用生命证明了他们的忠诚。
这些对罗戈尔忠心耿耿的战士们，不是死在与敌人的对拼之中，而是死在了败退的混乱里。
此刻，罗戈尔已经浑身浴血，那身曾经威武的锁子甲，也无法让其在乱战中保全自身，早已破损不堪。
鲜血顺着他的脸颊流淌，模糊了他的视线，但他依然挥舞着手中的佩剑，发出困兽犹斗的咆哮。
“奥丁，给予我指引~！”
看着身边那些同样身体负伤、眼神中透着疲惫却依然跟随他的战士们，罗戈尔第一次感到了深深的迷茫。
他不知道，不知道如何才能挽救这等必败危局。
老维达至今下落不明，莱茵河一战失利的阴影笼罩心头，老狮子的反扑如影随形，预想中的援军更是没有抵达的迹象。
一切的一切，都成为了击溃罗戈尔意志的砝码。
他感到自己，就像是一只被困在蛛网中心的飞蛾，无论怎么挣扎，都无法逃脱注定的结局。
而另一边，面对已经开始溃逃的蛮族残兵，查理曼显然并没有打算放弃这个能够全歼敌军主力的绝佳机会。
他那双历经沧桑的眼睛中闪过一丝锐利光芒，果断下达了追击指令。
八千余法兰克步兵，如同围猎鹿群般，开始在林间追逐那些敢于入侵他们领土的残敌。
并且，法兰克步兵有着轻骑哨卫的从旁协助，杀敌效率极高。
无论是落单的战士，还是试图重组防线的散兵，都在这种立体式的围剿下溃败。
法兰克人的长矛与剑刃，在昏暗的林间闪烁着死亡寒光，收割着一条条生命。
在这场单方面的屠杀与追击战中，罗戈尔再也无法冷静指挥。
整个北境战团宛如被猎狗追击的野鸭，只能嘎嘎乱叫着逃亡，队伍彻底被打散，陷入了一片混乱。
直到傍晚，夕阳的余晖将整片林地染成血色，法兰克人终于再次完成了合围。
他们将诺斯人的溃兵团团围困在林地深处的一片狭窄洼地，让其无法再次逃脱。
火把燃起，将夜空映照得忽明忽暗，仿佛是死神的召唤。
看着被围困的诺斯人，老查理的神态没有丝毫放松。
他知道，如果不能及时歼灭罗戈尔这支敌军，
那么，对方的援军不知何时便会抵达战场，局势瞬息万变，容不得他宽心。
不过，这一切已经不重要了。
因为，他的战术部署已然完成，罗戈尔已经成了笼中之鸟，只要轻轻一握，便能夺走他的性命。
“天主眷顾着我们，艾格拉德，蛮族最终也要匍匐在主的座下。”
老查理稳稳端坐马上，身上精致的铠甲在夕光下熠熠生辉。
他面带笑意的偏过头，向一旁的老部下传达了命令：
“准备总攻，艾格拉德。”
得到指令，老公爵迅速将皇帝的命令传至全军：
“进攻，为了法兰克，为了主的荣耀！”
....
距离战场不远的山麓之中，斯蒂格带领的韦姆兰特战团正在原地休整。
经过连日的急行军，就算再坚韧的战士也急需片刻的喘息。
“大人，是火光！”
突然一声低呼，让靠着树干闭目休息的斯蒂格猛然惊醒。
脸颊消瘦的战争领主站起了身，用没有受伤的右眼望向部下所指的北方。
只见北方的林地之中，冒着星星点点的火光。
虽然距离很远，但那火光的数量，成千上万，连绵不绝，足以让斯蒂格瞬间清醒。
他猛地握拳，脑海中不断思索，思索着那火光代表着什么。
他们被发现了？
法兰克人要带主力突袭他们？
这不可能，他们已经避开了所有的侦查。
不不不，不是突袭，是正面冲突，是围攻，是国王陛下！！！
“通知所有人，准备战斗~”
...
夕阳的最后一抹余晖，被山脉的阴影吞噬。
深邃夜色如同巨大的斗篷，迅速笼罩了阿恩斯贝格林地。
随着暮色的降临，法兰克军团的营地中亮起了无数火把。
跳跃的橘红色光芒在黑暗中拉出无数影子，散发着令人胆寒的杀意。
在火光的映照下，铁甲的摩擦声、战马的不安嘶鸣声以及士兵们的压抑之声交织一起，汇聚成肃杀的浪潮。
法兰克军团已经组成了严密的包围圈，誓要将那些闯入帝国领土的蛮族彻底埋葬在这片林间。
而在火光之外，罗戈尔的残存主力已经被逼入了林地深处的一处狭窄洼地。
经过半天的血战与溃逃，这支曾经战力强横的北境战团，如今已不足五千人。
死伤枕藉，那些在撤退途中与主力失散的伤员，此刻恐怕早已成了亡魂。
夜幕下的对峙，充满了令人窒息的张力，决战的号角仿佛随时都会响起。
然而，出乎所有人意料的是，法兰克人的阵线上突然让开了一条宽阔的通道。
数名骑士簇拥着一位身披华袍的身影，缓缓策马而出，停在了距离北境战团残部仅有两百步的地方。
“陛下，为什么要和那些蛮族谈判？”
几人之中，瓦尔哈德侯爵语气恭敬却带着一丝不甘。
闻言，老查理勒停胯下战马，看了看自己一手提拔上来的平民爵士，没有说话作思索状。
片刻后，法兰克皇帝又转头看向卢森堡大公，语气变得轻松起来：
“艾格拉德，瓦尔哈德爵士问，为什么要和这些蛮族谈判？”
听到皇帝的调侃，艾格拉德迅速转过身，看向皇帝左手边的瓦尔哈德，沉声解释道：
“帝国现在需要稳定的北疆，活着的罗戈尔殿下，比一个被吊死的蛮子有用得多。”
听到大公的解释，瓦尔哈德的面色并未因此轻松，反而愈发凝重。
“陛下，这些蛮族不但入侵了萨克森，还将弗利西亚、弗兰德斯、布拉班特都洗劫一空。”
他深吸了一口气，手中缰绳勒的更紧，继续劝谏道：
“这些北地人，就是一群不知满足的贪婪恶魔啊，陛下！”
“如果就这样放过他们，帝国的尊严何在，那些被他们威胁的平民又将如何安宁？”
听着瓦尔哈德的谏言，老查理的面色变得异常难看。
面对满目疮痍的国土和接连的失利，他年轻时在比利牛斯山下被巴斯克人伏击的噩梦再次袭来。
自从东征失败而归，这些原本顺服的属下，似乎已经开始隐隐无视他的威严与决断！
一股强烈的无力感，涌上了查理的心头。
片刻后，老狮子终于忍不住内心的烦躁，猛地大喝道：
“够了，瓦尔哈德！”
“罗戈尔是我的女婿，现在帝国，也需要一个稳定的北疆...”
这声怒喝如同惊雷，让附近的空气都为之震颤。
被皇帝当众呵斥，瓦尔哈德整个人都愣住了。
他是皇帝一手提拔上来的将领，他对帝国与查理的忠诚，无人可替。
他怎么也没想到，皇帝竟然会因为他的几句忠言而爆发如此怒火。
看着有些茫然的老部下，查理曼还是强行按捺住了翻涌的血怒，深吸了一口气，轻声道：
“如果没有他，弗利西亚只会永无宁日。那些该死的蛮族就像杀不尽的蚊虫，不断叮咬帝国的边陲！”
说着，查理曼轻踢马腹，缓缓向前挪动了几步。
火光在他消瘦困顿的脸上跳动，皇帝的声音逐渐低沉，带着一丝疲惫与无奈：
“我的东征失败了，瓦尔哈德。”
“法兰克已经陷入了绝境，周围的强邻与蛮族正伺机而动。”
“我，需要罗戈尔....我需要他在北方慑服他的那些蛮族同类。”
自从查理曼从东方战场归来之后，在面对法兰克方面军的高层时，他对在东征中遭遇的惨败，都只字未提。
虽然不少重臣与大贵族，都已经通过各种渠道猜到了大概。
但那，毕竟只是猜测和推断，和听到皇帝亲口承认是两个截然不同的概念。
这个足以动摇国本的重磅炸弹一出，周围十数个帝国核心人物的反应各异。
瓦尔哈德惊得张大嘴巴，满脸的不可置信，呆立在原地久久说不出话来。
他盯着那个自己心目中的战神，那个不可战胜的皇帝陛下，心中掀起了惊涛骇浪。
怎么会失败....这怎么可能？
那个横扫大陆，连教宗都要向他屈膝的伟大查理，竟然也会在东方战场失利？
艾格拉德大公，则面无表情，默默地跟在了皇帝的身后。
对于这个结果，他早就通过家族遍布各地的情报网得知，没有任何意外。
他是坚定的皇权派，是老查理最忠实的右手。
就算皇帝如今战威尽失，陷入绝境，他也会誓死追随，至死不渝。
而其余站立在周围的帝国大贵族们，则表现出了各自不同的心思。
有人惊得眼神剧颤，想要将不安深深隐藏在心底；
有人咬紧牙关，似乎在重新评估这个风雨飘摇的帝国；
也有人闭目思索，盘算着这场突如其来的变故，将如何影响自己的未来。
他们大多是法兰克的北方贵族，来自香槟、勃艮第、奥尔良、巴黎近郊等多个伯爵领。
当初皇帝决定东征时，他们多少都有出资，且上次出征使团中，家中子弟就有不少丧命...
虽然皇帝陛下将一切都推给了那个蛮族领袖，但他们这些传承了数代人的老牌贵族，又怎会不怀疑这其中隐藏的真相...
夜风吹过，带来了丝丝细雨。
查理曼没有回头，也没有理会周围众人复杂的目光，他只是坐在马上，向着双方对峙的中间空地走去。
随着他的前行，一名信使很快便快步跑到维京残军躲藏的林地。
“罗戈尔殿下，罗戈尔殿下！”
但信使的呼喊，却只收到了三五柄投矛。
“停下，我有话要说！”
那名法兰克信使有些惊恐，赶忙用略显生硬的诺斯通用语喊道。
他高举着火把，高声喊道：
“法兰克皇帝，罗马的奥古斯都，伟大的查理曼陛下，邀请您出阵进行谈判！”
看到这一幕，罗戈尔浑浊的眼中闪过一丝错愕。
老狮子要谈判？
看来，法兰克境内的情况，似乎比他想象的要还要严重...严重到查理曼已经开始惧怕零散海盗的侵略！
但面对这种情况，罗戈尔自己也有些无措，谈判，意味着可以活命...
但...以老狮子的性格，要是投降，就必须受洗，成为一名天主教徒。
“罗戈尔殿下。”
不待罗戈尔思索，两名骑士便快马赶了过来，驻足于林地外围高声道：
“罗戈尔殿下，请出来一叙。”
远远望去，罗戈尔微微一愣，随即认出了那两名骑士的其中一人，正是他的老熟人，法兰克的老将瓦尔哈德。
但，说话的却是另外一名老者：
“罗戈尔殿下。”
艾格拉德大公翻身下马，向着罗戈尔微微躬身行礼，随后转过身，对旁边之人说道：
“瓦尔哈德侯爵，劳烦您向北境之王解释一下，陛下的宽宏大量。”
随着艾格拉德的话音落下，瓦尔哈德才不情不愿的下马，向罗戈尔躬身行礼：
“罗戈尔...殿下。”
瓦尔哈德行礼过后抬起头，目光在这位满身带血的维京王者脸上停留了片刻，随即语气带着一丝难以掩饰的不甘道：
“法兰克皇帝，罗马的奥古斯都，伟大的查理曼陛下，希望能以谈判的方式，解决此次争端...”