“但是大人，我们如果不准备充足的兵力和补给就去支援，简直就是给那些恶狼送肉啊，大人！”
见到这韦姆兰雅尔竟然还想油滑推诿、讨价还价，斯蒂格那张布满伤疤的脸上开始剧烈地抖动起来。
“斯蒂格大人，我绝没有拖延之意！”
看着马上就要失控暴怒的斯蒂格，索尔芬那颗精明的光头，下意识地渗出了细密汗珠。
他连忙挺直腰板，换上一副诚恳到近乎谦卑的面孔，语速飞快地继续解释道：
“守护大人，在国王陛下开启远征之后，王国境内有很多没能参与此次远航的冒险者，甚至是一些闲散的雇佣兵，都赶到了柳比采（柳比察）来碰运气。”
“那里聚集了大量的流动战士，只要给他们足够的报酬、许诺战利品，他们就会像闻到腥味的狼一样，蜂拥而至。”
“我的意思是，我们目前的兵力，远不能战胜那些法兰克的大军。”
索尔芬一边说着，一边偷眼打量着斯蒂格那张铁青的脸，试图从对方的表情中寻找一丝转机：
“大人，给我一点时间，我能够亲自出面，将这些散布各地的冒险者全部召集至此，整编成一支新的大军！”
聪明的光头，试图用所谓的“战略规划”，来安抚这位暴躁的北境守护：
“等到我们准备完毕，兵力充足之后，再去营救国王陛下，肯定会比现在毫无准备地去送死更有把握啊，大人。”
一旁，斯蒂格依然冷着面庞，深邃的眼窝里仿佛燃烧着地狱业火。
他死死盯着眼前这个试图继续耍滑头的秃子，思忖着其背后的心思。
韦姆兰，位于东谷之南，两地毗邻。
斯蒂格作为北境守护，东谷之主，对索尔芬这个韦姆兰人的奸猾狡诈也是早有耳闻。
此前，在他们挪威人正为生存奔波、抵御萨米人之际，南方便打得不可开交。
当初，国王曾发动了对科农加的战争，而索尔芬这个光头便是站在哈德尔一边，与王室作对；
最后，这滑头又在局势微妙之际倒向了国王，捞取了巨大的政治资本。
现在，这个家伙对救援国王之事不断推诿，难免让斯蒂格感觉到：
这家伙是想要借国王的危机，来为自己谋取更多的私利，或是想保存韦姆兰的实力，甚至...
是想要借此机会报复国王！！！
但眼下，斯蒂格自己身边只剩下两千余疲惫之师，而索尔芬的韦姆兰战团还有七千人马，且士气正盛。
更重要的是，两人带领的都是各自领地的族人，一旦此刻将光头佬弄死，或是彻底闹翻...
那么这两个战团将会原地死磕，到时候别说去救陛下，他们能不能走出帕德博恩都是问题。
斯蒂格在权衡了一番之后，最终还是做出了让步。
“我们没有时间去等待那些流浪者集结了，索尔芬。”
他深吸了一口气，沉声道：
“你可以去召唤那些雇佣兵，但我需要你的人，马上跟我前往阿恩斯贝格。”
闻言，索尔芬不住点头，以为对方认可了自己的提议，语气也变得轻松起来。
“是的，大人，我马上就去召集冒险者，集结队伍...”
旋即，光头佬猛地睁开双眼，眼中闪过一丝惊愕：
“不不不，大人，你不能把我的族人从我的身边带走。”
这时他才反应过来，于是赶忙开始回绝对方的要求：
“他们可不是一个个听话的乖小孩，大人。”
见索尔芬还在试图讨价还价、推诿拖延，斯蒂格的手已经动了。
“国王，和我的族人，正在被异族围攻，混蛋。”
伴随着一声金属的轻响，短刀已经架在了索尔芬的脖颈之上。
冰冷的刀锋瞬间割破了皮肤，渗出一丝殷红的鲜血。
“我不想再因你的虚伪浪费时间了，索尔芬。”
斯蒂格根本没有理会光头佬的废话，厉声喝道：
“如果你还信奉诸神，如果你还留有作为维京人的荣誉，就不会在此刻犹豫。”
“我不想再听你的废话了，要么，立刻跟我前往阿恩斯贝格；要么，我就会让你在霍尔海姆沉沦，韦姆兰的光头。”
...
在死亡的警告面前，这位精明的领主终究还是从心了。
他看着斯蒂格那只毫不妥协的眼睛，干涩道：
“当然，守护大人，韦姆兰的战士随时待命。”
索尔芬做出了决定，他接受了斯蒂格的军令，带领着韦姆兰战团跟随这位北境守护，向着阿恩斯贝格的方向进发，去营救身处绝境的国王。
但作为一个能在各大部族残酷倾轧中幸存下来、甚至还能壮大势力的精明领主，索尔芬的“妥协”，可从来都不是单纯的牺牲。
他在出发的同时，依旧坚持自己的提议。
派人前往易北河集散地，利用国王的威望和丰厚的报酬，大肆召唤斯堪的纳维亚半岛上的冒险者和散兵游勇。
而在罗戈尔举办了举世瞩目的远征活动后，那些没在此列之中的破产农场主、渴望建功立业的年轻人，也纷纷向欧陆进发。
时至今日，仅仅是易北河旁的汉堡，就已经聚集了数以千计的维京冒险者。
距离战场较近的沃尔珀等地，也是跟来了不少的维京战士。
这些因冒险者工会政策获得职业的年轻人们磨刀霍霍，渴望荣耀与财富。
他们满怀憧憬，希望在异国的土地上书写属于自己的史诗。
当然，他们还想要亲眼见到那位传说中的国王，那位奥丁的人间行者。
...
至此，帕德博恩废墟内的这场短暂，却又极度紧张的对峙，
终于在索尔芬的求生欲中，画上了句号。
但维京与法兰克的碰撞，正处于最激烈的阶段。
视线转到阿恩斯贝格，此时，老狮子已经将大军停驻于此数日，但却迟迟没有对山堡发动总攻。
原因，便是查理曼，法兰克帝国皇帝的调遣命令，遭到了拒绝。
此前，老查理派遣了海因里希召唤援军。
而这位前拿骚领主，也看到了重获权力的希望，积极响应了皇帝的指令，火速赶往班贝格。
但当他开始向当地领主传达皇帝意志的时候，却遭到了一致的回复：
此时正值秋收，需要更多时间召集士兵....