“你的团长在哪，快说来听听，老维达给我带...”
帐篷帘幕被猛地掀开，夹杂着汗味与血腥气息。
几名形容枯槁的战士踉跄而入，扑倒在粗糙的皮质地毯上。
为首的小队长，阿尼尔甚至来不及卸下满是凹痕的鼻盔，便嘶哑地开口：
“陛下！我们...”
罗戈尔来到近前，目光急急扫过这几张写满疲惫与创伤的脸。
他脸上的笑意，在看清来者模样的瞬间，便凝固消散了。
阿尼尔和他身后的几名灰胡子，人人带伤，甲胄破碎，沾满泥泞与深褐色的血痂。
他们眼中是无法掩饰的空洞与深切悲怆，这几人是从地狱的缝隙里爬回来的....
而更让罗戈尔心头一紧的，是那个被推搡在队伍中间、眼中满是惊惧的年轻人。
他认得这张脸，法兰克的王子，小路易...
路易，亚琛，维达...
不祥的预感涌上心头，罗戈尔强迫自己冷静下来。
国王目光锁住阿尼尔，沉声问道：
“告诉我，你们的团长现在还活着？”
阿尼尔喉结滚动，嘴唇哆嗦，那个“是”却像被冻住，怎么也吐不出来。
“我父亲在哪！？”
一声低吼炸响，乌尔夫猛地从国王身侧冲出，像一头发狂的野兽揪住阿尼尔的领口，将他整个人提离地面，赤红的眼睛死死瞪着他：
“为什么你能活着回来？”
“其他人呢？我父亲呢？”
“你是忘了诸神的荣光，做了逃兵吗？”
野兽的口水，喷到阿尼尔扭曲的脸上。
这位身经百战的灰胡子小队长，此刻在乌尔夫的目光下，竟如犯错的孩子般垂下眼帘，嘴唇翕动，却发不出完整的音节。
逃兵？
也许吧。
未能与团长同死，未能拥抱女武神前往瓦尔哈拉...这本身，在灰胡子的信条里，便已是耻辱。
“乌尔夫。”
罗戈尔的手搭在年轻战士的肩膀上，试图将他拉开。
“别碰我~！”
乌尔夫猛地甩开国王的手，他转身，充血的眼睛死死盯住自己的国王，那里面翻涌着痛苦、不解，还有被压抑已久、名为嫉妒的火焰：
“都是因为你。都是因为你父亲才会去送死！”
数年来的隐忍与委屈，在这一刻决堤。
父亲看着罗戈尔时，眼中那份毫不掩饰的骄傲与慈爱，与自己相处时那一声声复杂的叹息...
他曾以为自己早已习惯，甚至接受了这种不公。
可直到此刻，当父亲因为眼前这个“外人”而永葬异乡，那伪装的平静被彻底撕碎。
凭什么？！
仅仅是为了给“他”争取逃亡的机会？
怒火、委屈、失去至亲的剧痛，混杂着多年来积压的、对父爱偏移的嫉妒，彻底吞噬了这个年轻人的理智。
他想起了没有罗戈尔的日子，想起和父亲、和族人们在森林里狩猎、围着篝火分食野猪的无忧时光。
如果没有这个人...
“噌~！”
腰间的佩剑出鞘，剑尖颤抖着指向罗戈尔的咽喉。
帐内空气瞬间凝固，几名灰胡子下意识要动，却被国王的眼神制止。
罗戈尔没有闪避，甚至没有去看那近在咫尺的剑锋。
他只是缓缓抬起手，在乌尔夫和所有人惊愕的目光中，用掌心，稳稳握住了那锋利的剑刃。
温热的鲜血，立刻从指缝间涌出，顺着剑脊蜿蜒流下，滴落在熊皮地毯上。
“冷静点，乌尔夫。”
罗戈尔的声音异常平稳，仿佛感受不到掌心的剧痛，但这份平静深深扎进年轻人的眼底：
“维达现在还生死未卜，让他把话说完...”
鲜血，属于国王的鲜血不断滴落。
每一次滴落，便像一记重锤，敲在乌尔夫狂乱的心头。
他猛地一颤，看着罗戈尔平静无波的脸，看着那握住剑刃、任由鲜血流淌的手。
沸腾的杀意与怨毒，如同被戳破的气球，骤然消散...
哐的一声，佩剑脱手落地。
罗戈尔松开剑刃，在衣角擦了擦手，伤口已然愈合。
国王对旁边的灰胡子使了个眼色，两名护卫立刻上前，搀住了眼神空洞的乌尔夫，将他带离了帐篷。
处理完这突发的一切，罗戈尔这才转回身，看向依旧跪在地上、面色灰败的阿尼尔，轻声问道：
“说说吧，到底发生了什么？我的勇士。”
闻言，阿尼尔深吸一口气，用干涩的声音，开始讲述那段旅程：
从格罗宁根毅然决然的折返，深入敌后奔袭亚琛的惊心动魄，成功掳获王子的狂喜，撤离途中在比尔施泰因与法兰克骑军的惨烈遭遇...
以及，最后团长带多数人留下，掩护他们带着王子突围的结局。
帐篷里只剩下阿尼尔沙哑的叙述声，和数位统领的目光。
罗戈尔沉默地听着，面色在跳动的火光下明暗不定。
当听到最后一幕的消息时，他眼中的光芒一闪而过。
“所以说，维达可能还活着...”
罗戈尔缓缓道，目光转向角落里那个努力蜷缩起身体的法兰克王子。
他没想到，老维达的运气会背到这种地步，撤离路线竟会与从法兰克福北上的查理曼迎头相撞。
若没有这该死的巧合，老熊的计划堪称完美，足以震动整个帝国。
但现在...
罗戈尔的大脑飞速运转，老维达生死悬于一线。
但筹码，却也握在了自己手里。
眼前这个吓破胆的王子，可能是老熊最后的馈赠。
老狮子再雄才大略，再冷酷铁血，也不可能完全不顾自己亲生儿子的性命。
若是不能打赢这次战争，那他就愧对了维达的一片心意...
自己需要做的，是持续施压，要打到老狮子不得不坐下来谈！
思绪电转，战略已然清晰。
罗戈尔豁然转身，不再看小路易，声音斩钉截铁，传令帐外：
“传令全军，明日拔营~！”
国王顿了顿，看向戈斯托梅尔等人，手指重重戳在羊皮地图上，那里是风暴的中心，也是破局的关键：
“目标，阿恩斯贝格！”
此地，地处施泰因北端山脚，又是威斯特法伦与下罗塔林吉亚交界处，妥妥的战略要冲。
而且，阿恩斯贝格，距离维达最后所处的比尔施泰因山麓较近，多林地，他也想看看情况。
拿下此处，便可继续南下。
若是对方反扑，那么据城而守，有林地掩护，法兰克的骑兵便起不到太大威胁。