诚然，索尔芬的谨慎并非多余。
无论是针对他土地的索要，还是针对挪威战团船只的售卖，西吉的行动背后，都若隐若现地晃动着国王的影子。
索尔芬在斯堪的纳维亚内陆的持续坐大，已然引起了王座之上的警觉。
适时地敲打，有助于内部稳定。
而挪威的船只困境，同样在罗戈尔的算计之内。
挪威贫瘠，但那片苦寒之地锻打出的战士，远比其他地区的自由民更为凶悍难驯。
罗戈尔以国王之名，将挪威的烂摊子交给斯蒂格，可不是为了孕育一个北方强权。
每一位掌权者都懂的制衡，罗戈尔自然也不例外。
挪威，就应该穷着！
只有这样，王国北境才不会有领主做大，威胁到国王的权威。
当然，这并非罗戈尔不愿发展领内。
而是身为斯堪的纳维亚之王，他必须尊重这片土地的“民俗”，因地制宜。
对于这些崇尚荣耀，敬重勇武的维京战士，声望，永远都和战争直接挂钩。
罗戈尔必须带领他们外出劫掠，必须亲自在战阵中搏杀。
这样，他才能维系那超越部落、凝聚王权的向心力。
而这些维京汉子为什么要跨越危险的海洋，去遥远的土地劫掠？
并不是因为他们喜欢，也不是生性好战。
而是斯堪的纳维亚的土地，过于贫瘠苦寒。
峡湾与森林，难以产出足够的粮食，也没法支撑人口的持续增长。
要想养活部族，延续血脉，他们必须依靠从外部掠夺来的资源。
艰苦的环境，逼迫着他们必须强悍。
生存，是文明最原始也是最强大的驱动力。
悄然降临的“小冰期”，才是逼迫维京人大举入侵的推手。
正如三百年后，那场席卷欧亚的“大冰期”会成为追逐在游牧民族身后的饿狼。
一股不可抗的自然伟力，总会催生出与之匹配的强悍领袖与征服浪潮。
其中，就包括最令人畏惧的征服者，成吉思汗就那么水灵灵的出现了。
北方苦寒加剧，北欧人的生存空间被压缩，跨海寻求生路是必然。
而被入侵的文明，在承受苦难的同时，也必将激发出其强大的应激与蜕变之力。
数百年后，维京人的侵扰间接催生的大航海时代，让英格兰、荷兰、西班牙等国家群星闪耀于历史的天空。
生命自会寻找出路，文明在碰撞与压力下不断演化。
人类，终究是自然宏大叙事的一部分。
在生存驱动与环境塑造下，人们必将书写充满血与火、辉煌与无奈。
三大战团，在各自的困境、算计与国王的意志牵引下，终于陆续拔锚启程。
成百上千的长船推开波浪，载着战士的渴望、首领的野心与国王的筹谋，驶向注定血腥的彼岸。
北海的风，裹挟着斯堪的纳维亚的寒意与战意，呼啸着扑向法兰克漫长的海岸线。
....
“你之前不是说，老维达撤到了萨克森人的土地了吗，乌尔夫？”
于五月底，斯莫兰战团跟随罗戈尔越过日德兰边境，兵临萨克森地区的重要城镇——汉堡。
一万五千人的大军黑压压地陈兵城下，凛冽的兵锋与肃杀之气，让当地的统治者在城门后噤若寒蝉，不敢有丝毫异议。
易北河畔，寒风裹挟着水汽扑面而来。
罗戈尔揉着发胀的太阳穴，双目紧闭。
连日行军与情报不明的焦虑，化作阵阵隐痛：
“我已经派出了十几批斥候，到现在还没有你父亲的消息...”
“可是...父亲当时亲口告诉我，他会沿着海岸撤回日德兰啊。”
闻言，裹着厚实狼头披肩的乌尔夫心中一沉。
一个令他害怕的念头翻涌上来，声音颤抖道：
“父亲他...他应该没有回头！”
“他...他可能会继续向法兰克人的腹地深入！！”
是了，在袭击格罗宁根之后，老维达不仅遣散了那些心怀异志的各部族战士，也强硬地让自己的儿子离开了前线。
一切反常的举动，此刻都有了答案。
那是为了保存血脉，更是为了毫无牵挂地执行一场有去无回的行动，为他的国王创造机会。
听到乌尔夫的惊呼，罗戈尔的眼神瞬间变得锐利，仿佛淬火寒冰。
如果说这个世界还有什么能真正触动他的心底，那就是老铁匠都阿林和熊战士维达。
这两人比他年长，自相遇起，就拿他当自家子侄般庇护、教导。
这份毫无保留的感情，是他在这残酷时代罕有的锚点。
其他人战死，或许只能让他抬抬眼皮。
但谁要是碰了这两个老头，就是在猛戳他的逆鳞，触之即狂。
自塞林布里亚那场惨烈之战过后，已半年有余。
连他都已回到了斯堪的纳维亚，老狮子必然也已逃回亚琛舔舐伤口。
如果让老查理知道，有一支维京战团竟敢在他的土地上肆虐...
那么这头受伤的雄狮，一定会将利爪挥向这队豺狼...
老维达和他的灰胡子，将面对整个法兰克帝国的围剿。
“全军休整！”
罗戈尔没有再与乌尔夫多言，他猛地掀飞肩上的白色斗篷。
猎猎声响中，国王已然大步走向军阵前方。
他的声音带着急切，刺破了河畔寒风：
“传令下去，让战士们就地休整，抓紧进食，检查装备！”
“明日清晨，急行军！！！”
国王的命令，快速传递给每一位战团队长。
所有人都感到诧异，有什么事儿能让国王如此急躁...
随即，整个军团营地，如同上紧发条的战争机器。
在短暂的沉寂后，战士们开始为即将到来的疯狂奔袭，积蓄力量。
目标，法兰克腹地。
他在帝国的利爪合拢之前，找到那头孤身闯入狮穴的老熊。
....
在易北河之南，却没有汉堡等地的平静。
因为法兰克多年的压迫，萨克森人怨声载道。
但当年的雄狮威压甚重，让他们的领袖都跪伏在地，换取和平。
不过，一个软弱的领导者，根本无法长期压服民众。
三个年轻人，于法兰克东征之际，掀起了革命。
这三人，便是不来梅领主遗子克莱恩、挪威雇佣兵伊萨克，以及南曼兰混血战士，“美人儿”英伊玛尔...