每个民族，都有其值得骄傲的东西。
而灰胡子们，这些来自冻土的战士，对于斯堪的纳维亚而言，便是其史诗中最值得称颂的篇章。
在明知必败的情况下，他们依然能发出战吼，向数倍于己的敌人发起冲锋。
补给匮乏，他们从不抱怨；
面对敌人，他们报以斧刃；
触碰死亡，他们笑容不减。
他们忠诚，他们勇敢，他们尊重契约...
在冷兵器时代难能可贵的品质，他们全部具备。
但可惜，他们此次面对的，是另一个文明淬炼出的骄傲——法兰克骑士。
相较于维京人基于部族与个人的武勇，法兰克骑士代表着的，是掀起一个时代浪潮的军事体系。
他们拥有更完善的装备、更严明的纪律、更高效的杀戮协同。
....
在这个时代第一轮的对撞中，灰胡子们的盾墙便被彻底凿穿。
面对骑兵的分割包围战术，他们便陷入了各自为战的绝望泥潭。
维达战团的成员，一个接一个，在敌人的围剿中倒下。
战友的鲜血，浸透了初春冰冷的地面。
但一场堪称史诗的战斗，其最震撼人心的画面，往往诞生于全军覆灭的前夕。
同伴尽殁，老维达这位来自北欧的战士，却依旧在坚持战斗。
岁月虽夺走了他的部分体力，却也将他打磨得更加致命。
如何用最简洁的动作终结对手，如何在疯狂的厮杀中保存每一分气力，对他而言，已成为无需思考的身体本能。
此刻，以这头浑身浴血老熊为中心，四周，层层叠叠堆满了法兰克士兵的尸体。
而他本人也是伤痕累累，长时间的战斗，却是让已经年迈的他有些吃不消。
体力不断消耗，那件象征着勇武、伴随他多年的厚重熊皮，早已在激战中被弃于一旁。
寒冷的初春时节，老战士却赤裸着布满伤痕的脊梁。
过量分泌的肾上腺素，让他暂时屏蔽了痛楚与寒冷。
战斗、杀戮，变成了机械化的操作。
明知死亡已是定局，他眼中的火焰却未曾熄灭：
“奥丁！”
在被敌人耗尽最后一丝生命之前，他发誓要让这些南方的骑士铭记，让神王的威名再次响彻异乡的天空！
在战斗白热化的阶段，老维达便已牢牢锁定了那个头戴金冠的身影。
无需任何标识，在看到那个身影的瞬间，彻骨的憎恨便已告诉他....
那，就是法兰克人的皇帝，伟大的查理。
就是这个人，让他视若己出的国王，在南方吃尽了苦头，生死未卜....
作为罗戈尔的长辈与守护者，老维达胸中燃烧的，是纯粹的复仇之火。
他必须，让这个伤害了他后辈的皇帝付出代价！
抱着这一炽烈的信念，老维达在敌阵中缓慢向查理曼逼近。
战斧每一次挥出，都为他清空一小片区域。
但每前进一步，他身边的灰胡子战士，便会倒下数人。
直到此刻。
过度的体力消耗，让老战士脚步变得迟缓，呼吸也跟着粗重起来。
失血，让视野开始模糊、晃动...
老维达拄着战斧，肺部如同破旧风箱。
他环顾四周，除了敌人，已再无一个站立着的同伴。
他，终究只剩下孤身一人....
而那道头戴金冠的身影，此刻却仿佛远在天边...
他，可能再也无法触及那头暮年雄狮，无法为他的国王复仇...
“谁看到了路易！？”
就在意识即将被黑暗吞没的边缘，维达心心念念的目标，似乎也注意到了这边。
在尸山血海中屹立不倒的身影，引起了老狮子的注意。
查理曼拨开身前护卫，灰蓝色的眼眸刺向老维达。
然而，皇帝开口的第一句话，却令所有法兰克战士停滞：
“住手，留下那个该死的蛮族！”
他的声音夹杂着震怒、焦虑与一丝恐慌。
雷霆般的喝问，响彻了安静几分的战场：
“我的儿子在哪？”
当那质问自军阵中炸响时，老维达染血的眉头骤然一拧。
这一声喝问，他听懂了，因为查理曼用的是诺斯语。
短暂的错愕后，一股暴怒的火焰从心底腾起。
“我的国王在哪？”
维达针锋相对地吼了回去，嘶哑的咆哮如受伤老熊：
“这就是你的结盟，这就是你对待亲族的手段！？”
闻言，查理曼的瞳孔猛地收缩：
“我说，我的儿子在哪！？”
那张扭曲的面孔，在极致的愤怒下彻底失去了平日深沉。
皇帝竟抛开护卫，大踏步向前，眼中只有这个挟持了他血脉的蛮族。
但，他全然忘记了对方是刚从尸山血海中踏出，能够完成了百人斩的凶兽。
十步，五步，三步...
就是现在！
力竭濒死的老维达，浑浊的眼中却骤然爆发出骇人精光。
对国王下落的执念，对眼前敌人的仇恨，化作了压榨生命最后潜能的原动力。
“奥丁！”
他喉中发出一声低吼，本已佝偻的雄躯猛地绷直，筋肉贲张，竟如同最后一扑的濒死老熊，带着同归于尽的气势，合身撞向查理曼！
双手战斧被他抡起，在空中划出一道沉重弧线，无视了皇帝抬起的佩剑，以开山裂石之势，狠狠斩落！
“陛下！！！”
惊呼与怒吼在四周炸响。
查理曼的眼眸，终于闪过了一丝属于“人”的惊惶。
镶金长剑与势大力沉的斧刃撞在一起，爆出一溜火星。
长剑发出哀鸣，斧刃仅仅被阻了一瞬，便压着剑身继续斩下！
“呲~！”
华丽肩甲应声碎裂，斧刃切入皮肉，鲜血瞬间染红了查理曼的胡须。
只差分毫，法兰克帝国的皇帝，便要血溅当场...
“保护陛下！！！”
千钧一发之际，暴吼从斜刺里传来。
一道身影提剑上前，不顾一切地撞入战圈。
是海因里希·巴本堡！
这位一直游弋在战团边缘的落魄贵族，在皇帝遇险的瞬间，将所有的野心，都押在了这次救援。
他手中的骑士长剑，自老维达的侧后方，全力突刺！
“噗嗤~！”
那是利刃穿透皮肤、肌肉、直至内脏。
老熊的身躯颤抖，压向老狮子的动作也骤然僵住。
一截染血的剑尖，从他的胸前透出，滚烫的鲜血如同泉涌，瞬间浸染了他的上身。
他张了张嘴，似乎想再吼些什么，却只有大股大股的鲜血从口鼻中涌出。
老熊眼中的凶光，如同风中残烛黯淡下去。
那具仿佛永远不会倒下的身躯晃了晃，轰然向前栽倒。
数名惊魂未定的皇室护卫抢上前来，用身体隔在了皇帝与倒地巨人之间。
战场一角出现了短暂的死寂，只有风卷旌旗的猎猎声。
查理曼站在原地，左肩伤口剧疼，温热血液正不断渗出，浸湿内衬。
但他的随军医生，却因他的暴怒被抛在法兰克福...
老狮子脸色苍白，胸膛剧烈起伏。
他死死盯着地上那具仍在微微抽搐的庞大躯体，那个差点将他拖入地狱的维京老战士。
疼痛，唤醒了他的理智。
许久，他深吸了一口带着浓重血腥味的空气，沙哑道：
“把他带走，我要活的。”
闻言，护卫们愣了一下，随即反应过来，连忙上前，将昏迷的老维达捆缚带走。
查理曼这才缓缓转过头，目光落在那个单膝跪地的落魄贵族身上。
“陛下。”
海因里希的脸上强压着激动，心中却对未来充满渴望。
“你...”
查理曼的声音恢复了平稳，轻声道：
“你拯救了你的皇帝，拯救了法兰克。”
他顿了顿，灰蓝色的眼眸深深看了海因里希一眼，仿佛要将这张脸和今天的场景一同刻入记忆。
“以查理曼之名，我剥夺你过往的一切耻辱，赐予你新的荣誉与领地。”
“自今日起，你，便是列日伯爵。”
“你的剑与忠诚，将永远拱卫帝国的心脏，亚琛的安宁。”
册封宣言，在弥漫着死亡气息的战场上响起，显得格外突兀。
“我的剑与忠诚，将永远守护您的安全，拱卫亚琛的安宁！”
落魄贵族的声音哽咽，却无比响亮。
他将脸深深埋入沾染血污的泥土，肩膀颤抖。
海因里希·巴本堡，这位前一刻还在为家族命运惶惶不可终日的落魄之人，现今却因猛力一刺，成为了帝国的顶尖贵胄。
而在他身前不远处，老狮子突然向一旁倒去...
....
数日后，帝国皇长子“年轻者”查理，也收到了父亲重伤的消息。
为了能够找回被掳的幼弟，拯救昏迷的父亲，小查理连夜带人赶往马克采邑领...
...
比尔施泰因山谷的战斗虽已结束，但战争的号角却才刚刚吹响。
往前十数年，莱茵河以东，还是萨克森人世代居住的土地。
但现在，因法兰克一代雄主的崛起，萨克森人被彻底击败。
他们丢失了祖先的领土，也丧失了遵循传统的权力。
下洛塔林吉亚，彻底沦为天主教的大型采邑领。
无数传教士从罗马出发，向蛮族传递天主的教诲。
现今，反抗的号角已然吹响，没人再能欺压自由的萨克森人！
没人，没人能再侮辱萨克森人的先祖！
在夺回帕德博恩之后，萨克森人找到了他们的精神领袖，并将其推举为萨克森大公。
而这个人，便是不来梅领主，克莱恩·里希·弗里德。
当然，这一切，都是在部族长老的操作下进行的，克莱恩本人对此一无所知...
...
而在比尔施泰因战役中，唯一逃脱的灰胡子队长，阿尼尔，也在逃亡的路上找到了主心骨，他们的国王，罗戈尔！