公元797年的春天，脚步迟疑地来到比尔施泰因山区。
残雪顽固地附着在背阴的山坡，寒风裹挟着冰粒，抽打在法兰克士兵们的脸颊上，带来阵阵倦怠与麻木。
然而，死神从不因寒冷而懈怠。
山腰之上，老维达深吸了一口凛冽的空气，扫过山下那片连营。
法兰克的旌旗在风中抖动，营火星星点点。
他知道，对手是个经验丰富的将领，突袭的奇效必然大打折扣。
但拖延也无济于事，雪线正在后退，待到寒意彻底消散，等待他们的只有围剿。
与其在山上等死，不如主动拥抱瓦尔基里，迈入奥丁的厅堂...
“奥丁在注视着我们，是时候展现我们的勇武了...”
他低语一声，率先向山下走去。
身后，灰胡子们已然整备完毕。
千余维京战士在老维达的带领下，向驻于山脚的法兰克军阵发起了突袭。
冲锋，
千余人快速从山腰扑下，目标直指山脚下法兰克大营的中心。
山下的法兰克营地中，警报声凄厉响起。
正如老维达所料，对手早有防备...
而另一边，查理曼征募了附近所有贵族的私兵，集结了数千之众。
麾下，更有令整个法兰克自豪的核心武力，千余名武功歌骑士。
当维京人的身影出现在哨兵视线后，皇帝已如雄狮般冲出营帐。
“为了法兰克！！！”
苍老，却依旧雄浑的怒吼压过了号角。
查理曼拔出那把伴随他征战半生的宝剑，亲自率领骑士们，迎向了俯冲而来的维京狂潮。
两股洪流快速接近...
进入投射距离，灰胡子们齐齐发出战吼，将手中简陋的木矛奋力掷出。
标枪如雨点般落入法兰克军阵，发出“哆哆”的闷响。
然而，仅由硬木削尖的投射物，杀伤力惨不忍睹。
法兰克军阵受伤最重者，也不过是内脏受创。
这些临时赶制的木矛，只是绝境中逼出的无奈。
因为在之前的安德瑙血战中，灰胡子随身携带的飞斧早已消耗殆尽。
而几个倒霉蛋呕出鲜血，显然无法造成士气损伤...
视线转回战阵，最先与灰胡子接刃的，并非皇帝的中军，而是位于侧翼的一支队伍。
其统领，是拿骚的海因里希·巴本堡，一位眼神中燃烧着不甘与渴望的落魄贵族。
因早年的战事失利，海因里希曾被盛怒的皇帝剥夺了头衔。
如今的拿骚伯爵领，挂在他年仅十四岁的儿子名下。
而更致命的是，他那未成年的儿子，正由科隆大主教“代为抚养”。
海因里希比任何人都清楚，一旦儿子成年，他祖传的领地，将被教会以各种名义吞并，变成天主教的一块采邑。
家族数代的基业易主，换任何一位贵族都难以接受。
为了重新赢得皇帝的青睐，夺回失去的一切，海因里希是第一个响应查理曼征召的本地贵族。
他凭借最后的那点残存家底，勉强拉起了一支六百人的队伍。
而这支队伍，多是仓促征召的农夫和猎户。
此刻，面对如野兽般扑来的维京壮汉，他心中那点立功的炽热，迅速被冰冷现实浇灭。
“顶住，为了皇帝陛下，为了法兰克！”
海因里希纵马在阵线侧翼焦急呼喊，试图激励士气。
然而，近距离的搏杀，残酷得令人绝望。
他手下的征召兵，无论是在体格、力量还是战斗技艺上，都与那些从北欧苦寒之地挣扎出来的灰胡子老兵，有着极端差距。
产自乌普萨拉的战斧，能够轻易劈开农民的简陋木盾。
灰胡子们的每次挥砍，都带起一蓬血雨和残肢。
阵线迅速被撕开缺口，惨叫声连绵不断。
而对面那些入侵者，却面色坚毅，似乎收割生命就是他们的本职。
见状，海因里希目眦欲裂，这些战士，是他最后的希望。
“巴本堡的海因里希在此，地狱才是你们的归宿，恶魔！！！”
他催动战马，挥剑冲向一个正背对着他的维京战士。
剑锋从背后刺入，那壮汉踉跄了一下，怒吼着转身，竟一时未死，反而挥斧向他胯下的战马砍来！
海因里希慌忙勒马闪开，惊出一身冷汗。
他意识到，自己这支队伍，恐怕连拖延时间都做不到。
就在拿骚的征召兵行将崩溃之际，战场的态势却骤然改变。
如同礁石分开湍流，皇帝亲自统帅的武功歌骑士，终于和维京人的阵线接触。
这些武功歌骑士们，可不像海因里希的临时征召兵那般，一触即散。
他们虽未上马，但这些精锐兵种的徒步作战能力，依然不弱于北地的战士。
坚固的大盾，足以抵消斧刃劈砍，骑士长剑的刺击精准致命。
他们三五成群，彼此配合无间，成功将维京人的冲势止住。
皇帝本人，更是勇不可当。
虽然年迈，但老狮子的剑术极其精湛，力量也大的惊人。
（冷知识：①据考古学家检测，查理曼高1米84，体重78公斤，老年身体质量指数22，偏瘦，但其骨骼密度高的惊人，据推测，其力量敏捷都是当时最顶尖的存在。）
（②查理曼72岁死于一场打猎，被野猪顶伤，不治身亡。）
（权力的游戏，鹿家族的劳勃·拜拉席恩，便是以加洛林三代人为原型。“铁锤”查理的英勇、“矮子”丕平的篡位、以及“伟大者”查理的死亡....）
老狮子手中长剑势大力沉，将遇到的北方蛮族砍倒。
有皇帝身先士卒，周边的法兰克军士精神大振。
战线，开始缓慢地反推。
而武功歌骑士们，则硬生生顶住了灰胡子最猛烈的第一波冲击，并反过来将他们向角落挤压。
侧翼，海因里希看到了中军开始反击，心中也生出一丝狠厉。
他知道，这是表现的最后机会。
“皇帝陛下在看着我们，冲锋，不要畏惧！”
落魄贵族嘶吼着，不再游斗。
他率领身边残存的几十名家兵，疯狂向维京人侧翼发起冲击。
比尔施泰因一役，金属撞击声、怒吼声、惨叫声响彻初春的山谷。
战斗，其实从一开始便毫无悬念。
老维达退路已绝，唯有死战；
而法兰克战士们，则在皇帝的旗帜下，决心将这群胆大包天的入侵者，彻底埋葬在这片即将解冻的土地上。
终局，却在一声“住手，留下这个该死的蛮族！”中结束...