听罢，罗戈尔沉默片刻，手指摩挲着王座扶手。
随后，他抬头，目光扫过侍立一旁的财政官皮埃尔，朗声道：
“皮埃尔，此次诸事完毕，从王室金库中拨出专款送往北境，务必补足战士们的欠饷，并预支未来半年的粮草。”
“我要听到北境盾墙发出的雷鸣。”
“是，陛下。”
皮埃尔躬身应着，迅速在手中的蜡板上记录。
闻言，斯蒂格眼中闪过一丝如释重负。
他深深低下头：
“感谢陛下的恩典，北境战士，必为王国效死！”
然而，罗戈尔没有让这略显沉重的氛围持续下去。
他摆了摆手，示意斯蒂格退下，随即缓缓从王座上站起。
他手握那柄名为“米德加特”的传奇佩剑，踱步至大厅中央。
“我的大人们，此次召集诸位齐聚锡格蒂纳，不仅仅是为了让大家参与赐福仪式。”
见状，所有雅尔都收敛了思绪，目光齐刷刷地聚焦在国王身上。
他们知道，关于贡赋的争执、北方边境的烦恼，或许都只是序曲。
国王将他们全部召来，必有更为重大的事项要宣布。
大厅中央，国王脸上的神色变得郑重：
“我召集你们前来，是要告知你们一个噩耗。”
“噩耗”一出口，不安的低语便开始在大厅内窸窣响起。
罗戈尔没有停顿，他微微侧身。
侍从早有准备，将一幅新绘制的巨大羊皮地图，悬挂在了主厅的墙壁上。
地图从斯堪的纳维亚到不列颠，南至伊比利亚边缘，东及斯拉夫人的广阔定居区。
地图线条粗犷，但山川河流、边境轮廓已清晰可辨。
所有人的目光，都被地图吸引。
“我前往法兰克，携诚意而去，为的是消弭刀兵，缔结盟好，让我们的族人们不必在这无谓的冲突中流血！”
罗戈尔抬起手臂，剑尖指在了法兰克王国的广袤疆域。
“但他们的皇帝，背信弃义...”
“他撕毁了与我立下的神圣盟约！”
长屋内，一片死寂。
国王前脚才与法兰克的公主结婚，现在对方便撕毁盟约，
这在大多数人眼中，都是不可思议的。
毕竟，血脉的关联，是神圣的，没有什么人想要与自己的亲族开战...
“日德兰守护，小埃里克的血尚未干涸。”
罗戈尔转过身，面对着他的封臣们，眼眸中仿佛有雷云积聚：
“我，罗戈尔，以诸神与祖先的名义起誓，绝不容忍这样的惨剧再次发生！”
“也绝不会让奥丁的荣耀，因背信者的诡计而蒙尘！”
国王再次停顿，让这誓言般的宣告在每个人心中回荡。
““为了不让惨剧重演，为了洗刷耻辱，我们必须做好准备。”
稍待，他便为这次庭会，也为整个王国的未来，定下了基调：
“诸君，战争要来了...”
国王宣布的消息，让在场众雅尔面色各异。
有人眉头深锁，也有人将兴奋写在脸上。
当然，这些自幼在萨迦与战歌中浸染的汉子们，所担忧的可不是兵败身亡。
对他们而言，英勇战死，不过是提前踏上通往瓦尔哈拉的荣耀阶梯。
战争，可不会让他们感觉丝毫恐惧。
他们计较的，是自己能否占据先机，捞取更多的战利品与土地。
他们担忧的，是自己会不会被排挤在盛宴边缘，眼巴巴看着他人大快朵颐。
“斯蒂格。”
国王的声音再次响起，压下了大厅内的骚动。
“我知道，你曾眺望着西边的海洋，向往着不列颠那片丰腴的猎场。”
斯蒂格闻声抬头，迎向国王的注视。
“但现在，一个强悍的敌人，已经挡在了我们面前。”
“他们的土地更加广阔，财富也远超那些撒克逊人。”
“你，是否愿意成为征讨法兰克的先锋？”
不等斯蒂格回答，罗戈尔继续道：
“为此，我将允诺，你们打下的任何一块土地，都将永远归于北境联盟，归于你们自己！”
“而我，作为你们的国王与统帅，将倾尽王国之力，为你们提供足够的船只与补给，成为你们的后盾。”
话音落下，长屋内先是一片寂静，随即纷乱响起。
土地，永久属于自己的土地！
这承诺的分量，远超以往。
这为北境诸部描绘了一幅世代富足的图景。
斯蒂格的身躯，也不受控制地颤抖起来。
作为凭借搏杀晋身的雅尔，他的一生与劫掠、征服紧密缠绕。
然而，年近四十，回首望去，竟无一件能在萨迦中书写的辉煌功绩。
征服挪威？
那是在国王大军压境，多方合围之下的顺势而为。
劫掠芬人？
那些散居林海、穷困潦倒的森民，甚至不如当地的匪寇能打。
他内心渴望的，是一个足以匹配他野心的猎场。
他想要建立的，是让奥丁也会为之侧目的武勋！
而此刻，国王将这个机会，递到了他的面前。
“我愿意，陛下。”
斯蒂格猛吸一口气，仿佛要将满屋的炽热全部吸入肺中。
他全身肌肉瞬间绷紧，大步跨出队列，重重跪倒在罗戈尔面前。
他右手紧握成拳，用力捶打在左胸：
“我愿意成为王国最锋利的长矛，我愿意率领北境联盟为您效死！”
“诸神见证，我们的勇武，连挪威的群山都会为之颤抖。”
随着战争领主被点名，大厅内的躁动再也按捺不住。
其余雅尔们，争相恐后地涌上国王面前，
嘈杂的请战声、宣誓声、对各自部族勇武的夸耀声响成一片，人人都怕被排除在这场盛宴之外。
最后，国王钦点了三个派系统领，成立军团。
第一个自不必多说，挪威守护斯蒂格与其率领的北境军团。
第二个军团领袖，却令人有些侧目。
第二军团，是由光头索尔芬麾下的维姆兰战团为主，联合王都附近雅尔构建。
在场之人都认为，国王如此分配，必然是为了打压诺尔兰的鹰钩鼻。
用王都附近的力量来平衡北方，很符合国王的作风。
但他们不知道的是，罗戈尔与那条蝮蛇早已达成了协议。
先前庭议上拿罗尔夫“开刀”，究其根本，是因其派系丢掉了赖丁郡。
不过就那点小小的贡赋，只能算高高拿起轻轻放下，鹰钩鼻与罗戈尔都心知肚明。
谁也不会因为那点小事，去直接把一个兢兢业业的老部下办掉，一切不过都是交易。