公元797年11月初
凛冽的寒风已如同锋利的冰刀，从斯堪的纳维亚半岛一路呼啸南下，横扫了整个萨克森地界。
这场被称为“小冰期”的严冬，其威力远超往昔。
原本应该还带着几分秋意的森林与丘陵，此刻已被皑皑白雪所覆盖。
连绵的雪山如同沉睡的巨兽，阻断了法兰克人向北眺望的视线。
然而，萨克森的边界，却是有个例外，那就是莱茵河畔。
由于水汽丰盈，河面尚未封冻，水汽在河岸两侧形成了一层薄薄的保护层，竟奇迹般地抵挡住了来自北方的第一波极致凌冽，让这里成为了一片相对温暖的避风港。
此时，维京人的大军，便是入驻于这莱茵河岸边上的贝格堡内。
这座堡垒，其历史可以追溯到帝国与蛮族乱战的年代。
最初，它不过是萨克森林间的一个小型定居点，依水而建。
后来，在法兰克人势如破竹的攻势下，此地便彻底沦陷。
为了巩固对莱茵河以东广袤地界的控制，法兰克人还在此修筑石墙，将其慢慢升级为一座正式的军事要塞。
因为多特蒙德遭遇了多次激烈的攻防，防御工事略显破损，若要修缮，则需要耗费大量的人力物力；
且那座堡垒的周边，尽是平坦开阔的原野，根本无险可守。
如果再出现什么紧急军情，兵力更是难以调动，极易陷入合围。
所以，罗戈尔不得不做出战略调整，选择将大军驻扎在防御条件更为优越、交通便利的莱茵河岸，贝格堡内。
这里不但毗邻莱茵河上游河道，便于后勤补给与水上机动；
周边更是树林丰茂，便于狩猎不说，还可以就地取材，是极其适合他们维京人驻扎休整的风水宝地。
为了方便之后的计划，罗戈尔还打算在此增筑船坞，打造长船。
待完成后，他便能借此打通航道，连接弗兰德斯海域。
以此为跳板，威胁法兰克腹地简直完美。
不过，这都是些后话了...
城堡的主建筑内，炉火正旺，驱散了些许冬日寒意。
而维京之王，正与他的岳父，那位曾经的法兰克雄狮，帝国皇帝查理，进行着一场意味深长的坐谈。
而场地，不是什么阴暗潮湿、充满腐臭味的地牢；也不是给下等仆役委身的马厩。
自老狮子在阿恩斯贝格战败被俘之后，罗戈尔就一直将其带在身边，给予了他作为皇帝最起码的尊重与礼遇。
“你的儿子派来了信使，查理。”
罗戈尔疲惫地靠在一张橡木椅子上，一只手张开轻抚着鼻梁，似乎在纠结着什么。
闻言，窗边站着的老人似乎没有任何反应。
他那有些枯萎的双手依旧扶着冰冷窗沿，目光呆滞地望着窗外纷飞的雪花。
但，那扶着窗沿的手，却在片刻后猛地攥紧，随后又颓然松开。
最终，这位历经失败的帝王，也没有回应罗戈尔的话语，仿佛一尊石像般沉默着。
见老狮子没有任何反应，罗戈尔也不气恼。
他了解自己这位对手，这头法兰克的雄狮，已经被失败的阴影彻底笼罩。
现在的他，就如同一具没有灵魂的躯壳，内心充满了虚无与空洞。
稍待片刻，罗戈尔站起身，深深吸了一口气，像是在做一个极其艰难的决定。
他走到查理曼身后，郑重说道：
“小查理给了我一个无法拒绝的条件，你该回到你的宫廷了。”
言罢，维京之王便要转身离去...
“罗戈尔，我的女儿怎么样了？”
闻言，罗戈尔并没有立刻回答，而是继续转身走向门口。
但在他迈出门槛的那一刻，又听见了查理曼那低沉沙哑的声线：
“你回去之后，又会怎么对待她？”
听到这充满父爱与恐惧的询问，罗戈尔停下了脚步。
他的手搭在木门的扶手之上，背影显得有些僵硬。
片刻后，他沉声道：
“特鲁达殿下很好...”
罗戈尔没有回头，又沉默良久：
“特鲁达殿下很好，之后，也会很好。我会向她带去你的问候的，查理。”
“谢谢你，罗戈尔。”
老狮子的感谢，终结了这场略显压抑的对话。
从始至终，两人的对话，与和谐的翁婿无异，完全不像是以命相抵、在战场上杀红了眼的敌对君主。
这一刻，战争的硝烟似乎终于散去，留下的只有两个男人之间的某种默契。
....
贝格堡的谈话结束之后，一场关乎于欧陆命运的谈判开始了。
维京之王于第二日，亲自率领两千兵士护送查理曼，前往了连接莱茵河两岸的莫尔斯桥。
而对面，则同样是人数两千的法兰克军势。
为首之人，正是老狮子的“长子”小查理。
其身后的阵容，更是极其排场，那些法兰西的公侯，连同科隆大主教全部亲自到场。
本来，罗戈尔是打算拿老狮子当作人质，继续扩大在此战中的战果，至少要将萨克森三大公爵领全部掌控于手中之后，再放其离开。
但，就在三天前，小查理派出了信使，并带来了一个他难以拒绝的条件。
信使声称，帝国长子愿意与他签署停战协议：
银币与粮食，尽量满足罗戈尔殿下的要求；并承认殿下对于帝国北境，萨克森三省的统治权。
最重要的，就是对方还声称有一名他们诺斯人的勇士，在战斗中重伤，但被他们救了回来。
而对方，显然已经查明了此人的身份，正是罗戈尔麾下，灰胡子战团大团长“熊”维达。
不管是对萨克森三省的统治权，还是金银财货，都无法让罗戈尔动摇半分。
萨克森三省的统治权，就算对方不承认，他罗戈尔也势必要直接拿下；而老狮子在手，金钱粮食都只能算作添头。
但老维达，是让他不得不去正视的人，对方显然也明白这位老战士的地位，想要以维达换取查理曼的回归...
况且，对方提出的条件，确实也算丰厚，完全足够让他这个蛮族之王罢兵。
毕竟，他已经在这场战役中折损了两个战团，如果对方不顾一切，非要将这场战争持续下去，他也顶不住了。
再者，就现在这种局面，能够稳住萨克森地区，就已经是他的极限。
想要更进一步撕咬法兰克的版图，基本是不可能的事了。
不管怎么样，罗戈尔都想要让维达安全回到斯堪的纳维亚....