黄沙落尽，天光愈发敞亮，却驱不散这座战后荒村沉郁死寂的氛围。
五名千幻门修士踏足村落土路，收敛了一身凌空悬浮的修士威仪，步履沉稳，看似散漫随意，实则五人站位暗藏合围之阵，将四面八方所有退路尽数封死。
这五人看似同出一门、并肩缉凶，实则内里暗藏隔阂。此次捉拿方允的任务，并非由单一长老门下弟子组成，而是宗门高层特意调配，五人分属三位不同长老座下。有人是大长老亲传，有人是二长老亲传精锐，还有两人来自三长老麾下旁支，这其中的二长老，自然就是方允的师傅了。
他们常年同处一门，认得彼此容貌，知晓对方修为路数，也曾在宗门大典、试炼之中有过数面之缘，算得上半生脸熟，却从未并肩作战，更无同袍情谊。彼此之间唯有宗门规矩束缚的克制，无半点交心的信任。
正因如此，五人进村之后，无人贸然开口言语，连寻常的眼神交流都极尽克制。众人皆是面色平淡，目光看似随意扫过破败屋舍、缩在角落的妇孺，实则神识悄然铺开，细密如网，一寸寸筛查周遭天地灵气的异动。
周遭一片寂静，唯有风吹茅草的簌簌轻响，以及妇孺们压抑的呼吸声。
为首那名容貌俊朗、气度温文的修士，是五人中修为最高、资历最老的出自大长老门下。他目光淡淡扫过其余四人，嘴唇纹丝不动，没有半点声音传出，唯有一缕细微至极的灵力传音，悄然萦绕在其余四人心间。
“此地凡俗村落，无半点修士斗法余波，气息干净得异常。方才星盘骤然失灵，绝非偶然，方允必定藏身于此，未曾远离。”
其余四人神色不变，站立姿态分毫未变，各自垂眸四顾，看似无心，实则纷纷以秘术传音回应，无人打破村落的死寂。
一名身形精瘦、面容内敛的修士，是二长老座下弟子，传音回道：“星盘锁的是本命血气，能彻底遮蔽追踪，要么是顶尖隐匿至宝，要么是精妙敛息秘法。此人心思极深，绝不会贸然露头，我们不可莽撞搜寻，以免打草惊蛇。”
另一名身形微矮、眼神带着几分狡黠猥琐的修士，隶属三长老嫡系，名唤周通，他嗤笑一声，传音带着几分阴恻：“宗门特意拆分我等五人，不让同门嫡系组队，无非是防着我们联手私吞方允身上的宝物。赵无极一身底蕴尽数落在方允手中，若是单一小队得手，怕是会直接携宝叛逃，高层打的算盘，我们都心知肚明。”
最后两名沉默寡言的旁支弟子闻言，眼底皆掠过一丝隐晦的忌惮，却并未接话。
五人各怀心思，表面依旧是同心缉凶的同门模样，内里早已互相戒备、彼此试探。
俊朗修士眸光微沉，继续传音下令：“无需多议宗门私事，先完成缉拿任务。此地历经战火，青壮凋零，村中绝无多少壮年男子。我分头行事，三人暗中布控，封锁整座镇子所有出入口，杜绝他遁逃之机。余下两人随我排查问询，精准锁定目标。”
话音落，五人极有默契地对视一眼，眼底闪过一瞬达成共识的微光。
下一刻，毫无征兆之间，三道残影骤然从人群中分化而出，没有半点灵力波动，身法轻盈如同鬼魅，转瞬便朝着村落四方掠去，消失在错落的土屋、荒林与田埂尽头。
整个过程无声无息，路边闲谈的妇孺只觉眼前一花，根本不知方才瞬息之间，已有三名修士悄然离去，布下了天罗地网。
留在原地的，唯有为首的俊朗修士，以及那名眼神狡黠、性情市侩的修士。
二人依旧立在原地，身姿挺拔，气度悠然，仿佛自始至终只有他们两人驻足。
转头目光温和地看向路边那群吓得噤若寒蝉的妇孺，褪去了修士的凛冽锋芒，眉眼温润，举止彬彬有礼，无半分高人修士俯视凡俗的傲慢与阴鸷。
千幻门门规森严，明文禁止门下弟子无故伤害凡俗百姓、惊扰凡人居所。加之此人本就性情端方，待人处事素来有度，即便面对这群身份卑微的村妇老弱，依旧保持着极致的克制与礼数。
他微微拱手，声音温润悦耳，如同春风拂面，轻易消解了妇人们心中大半恐惧：“诸位乡邻无需惊慌，我等并非扰民之人，只是途经此地，追查一名过路的异乡人。敢问各位，今日村中，是否来过陌生男子？”
一众妇人本被修士的气派吓得瑟瑟发抖，垂着头不敢言语。可眼前这修士生得眉目俊朗、气质清雅，说话温柔有礼，全无半分凶戾之气，紧绷的心弦不由松弛几分。
方才私下议论方允、言语轻薄的几名妇人，对视一眼，其中一名年长老妇壮着胆子，小声开口回话。
“回仙长的话，我们这村子遭了多年兵灾，村里青壮汉子尽数被征去打仗，活着回来的寥寥无几，残的残、死的死，平日里连个壮年男人都见不到。今日一早，确实来过一个陌生的外乡汉子，看着面生得很，是近来唯一进村的外乡男人。”
沈修眼底微光一闪，神色依旧平和，轻声追问：“可知那人去往何处？落脚在哪户人家？”
老妇抬手指向村子深处那条僻静巷道，指向赵家老屋的方向，老老实实回道：“那汉子看着是过路歇脚的，径直往村尾赵家去了，村里就赵家只剩一对祖孙，一个老婆子带着个小孙女，孤苦得很，想来是借宿去了。”
“多谢告知。”
此人微微颔首，礼貌道谢，没有多问一句，也没有丝毫架子，转身便带着另一人顺着老妇所指的方向，缓步朝着赵家老屋走去。
土路蜿蜒，两旁尽是破壁残垣，荒草漫生，满目疮痍。二人步履从容，沿途不言不语，神识始终笼罩周身，密切感知着周遭一切灵气变化，依旧以传音交流，不泄露半分思绪。
瘦修士率先传音，语气带着笃定：“整个镇子男丁近乎死绝、散尽，唯一的陌生壮年男子，必定就是方允。错不了，他定然藏在赵家。”
俊朗修士微微颔首，传音回应：“没错，此地再无他人可选。只是此人隐匿手段极为高明，星盘追踪被强行截断，定然早有防备。我们小心行事，切勿急躁。”
不多时，二人便走到了村尾的赵家老屋前。
低矮的土坯院墙早已斑驳开裂，院门破旧不堪，虚虚掩着，院内安静无声。院里的老太与女儿听到院外脚步声，早已吓得心惊胆战。
祖孙二人常年身居乱世荒村，见惯了兵戈灾祸、恶人横行，从未见过真正的修士。隔着门缝看到两名气质不凡、仙气凛然的道人走来，双腿早已发软，心底恐惧滔天，死死攥着衣角，缩在屋中不敢出声。
可看着走近的男人，眉目俊秀，气质清雅温润，眼神澄澈，全无凶戾阴邪之气，待人接物彬彬有礼，没有半分修仙高人轻视凡人的高冷傲慢，祖孙二人心中极致的惶恐，莫名消散了少许，却依旧不敢放松警惕。
此人抬手，轻轻推开虚掩的院门，动作轻柔，没有半分蛮横蛮力。
踏入院内的瞬间，他锐利的目光便快速扫过整座小院。院中干净整洁，没有杂物堆积，地面泥土平整，却隐隐残留着一丝极淡的生人气息，寻常人无法察觉，在修士神识之下却无所遁形。
屋内空空如也，桌椅摆放整齐，早已不见半分人影，方允已然离去。
另一人立刻上前，目光四处扫视，翻看屋中角落，查看是否有藏匿痕迹，却一无所获。
俊朗修士缓步走到屋中地面，弯腰伸手，轻轻攥起一捧脚下的湿润泥土。
泥土微凉，带着尚未散尽的微弱体温与淡淡人气。他指尖缓缓摩挲揉搓着泥土，细微的灵气探入土层，感知残留的气息轨迹，片刻之后，掌心泥土缓缓洒落。
他温润的眉眼之下，悄然掠过一抹冰冷的笑意，传音冷然道：“果然在此。泥土人气未散，气息残留极为新鲜，人绝对没走远，应当是方才察觉我们进村，立刻隐匿身形撤离，离开不过片刻功夫。”
一旁立刻凑上前，传音追问：“要不要立刻追出去？”
“不急。”沈此人微微摇头，目光沉静，“不知他遁逃方向，盲目追击只会徒劳无功。先问清情况。”
说罢，他转身看向瑟瑟发抖、脸色惨白的老太与女子，语气温和，轻声询问：“老夫人，方才借宿在此的那位公子，何时离开的？去往了哪个方向？”
赵老太吓得浑身颤抖，嘴唇哆嗦着，半晌才艰难出声，声音断断续续：“刚、刚走没多久……没看清往哪去了……走得悄无声息的……”
静静看着眼前祖孙二人，目光看似温和，实则锐利如刀，细细审视着两人的神情与心跳气息，判断言语真假。
确认二人只是普通凡俗老弱，无半句虚言后，他缓步退至门槛处，身形一顿。
就在转身的刹那，他温润的面容骤然一变，眼底温和尽数褪去，一抹凛冽刺骨的杀机骤然翻涌而出，浓烈的杀意如同冰封利刃，瞬间锁定院内祖孙二人。
这杀机来得突兀、凌厉、毫无征兆。
赵老太与女只觉浑身一冷，仿佛坠入万丈冰窟，呼吸瞬间停滞，浑身血液几乎凝固，下意识浑身发抖，不敢抬头对视。
可仅仅一瞬之后，那股滔天杀机便如同潮水般尽数褪去，快得如同从未出现过，仿佛只是旁人的错觉。
此人脸上再次恢复温润儒雅的笑意，神色淡然，仿佛方才那抹极致的杀意只是光影错觉。他不再多言，转身迈步，从容走出赵家院门。
直到两名修士彻底走远，院内祖孙二人才瘫软在地，大口喘着粗气，后背早已被冷汗浸透，方才那一瞬间的死亡威压，让他们惊魂未定，余生难忘。
走出赵家老屋，二人顺着原路折返，去往村落中心的空旷路口。
不多时，先前悄然离去、封锁四方的三名修士，如同鬼魅一般尽数折返，五人再次汇合一处。
五人依旧保持着疏离克制的姿态，站位松散，互不倚靠，肢体间无半点同门亲昵，只有公事公办的冷淡。彼此眼神交错，无声传递着各自探查的讯息。
最先布控归来的三名弟子微微摇头，传音示意：四方路口、山林、田埂所有出入口，皆无任何人遁逃的痕迹，全程寂静无异常，没有捕捉到任何修士气息与奔跑动静。
众人神色皆带疑惑。
一名旁支弟子低声传音：“奇怪，若是方允徒步遁逃，定然会留下踪迹，哪怕隐匿身形，跑动的风声、泥土的痕迹也无从遮掩。若是施展术法遁走，必然会有灵气波动，我们布控全程，不可能毫无察觉。此人仿佛凭空消失了一般。”
另一人紧随其后传音：“村中无任何斗法痕迹，无任何破空气息，周遭百里灵气平稳，毫无异动。他既没有远遁逃离，也没有藏匿村中，实在诡异。”
几人低声传音议论，面色凝重，满心疑惑，始终想不通其中关键。
唯有那名狡黠猥琐的三长老弟子周通，嘴角缓缓勾起一抹胸有成竹的冷笑，眼神笃定，扫视众人，出声传音，语气带着十足把握。
“诸位不必疑惑，我已经知晓他藏在何处了。”
其余四人目光齐齐落在他身上，眼底带着惊疑与探究。
来着方允师傅门下的瘦修士负手而立，笑意愈发浓郁，继续娓娓传音剖析：“此人隐匿之术确实高明，能遮蔽星盘、掩藏血气，可他有一处致命短板。我方才细细推演，他之所以让我们全无察觉、捕捉不到半点气息，只有一个可能。”
“他自始至终，未曾施展任何遁术、未曾调动半分灵力，全程徒步慢行，依靠顶尖敛息秘法与至宝遮蔽身形。”
“若是施展术法，必有灵气波动；若是奔跑遁逃，必有风声动静；若是御空离去，更是无处遁形。可他深知我等修为，知晓我们五人联手神识覆盖范围极广，但凡有半点异常，都会被瞬间捕捉。”
他说到此处，忍不住低声哈哈大笑，传音带着得意：“所以他不敢动、不敢跑、不敢用法力！他只能如同凡人一般，徒步隐匿，贴着地面缓慢游走，藏在我们神识探查的盲区死角之中！”
“若是我是方允，身处这四面被封、八方被围的村落，不敢遁逃、不敢施法，唯一的生路，便是就近潜藏，躲在村落周遭的荒林沟壑、土坡暗角，屏住所有气息，静待我们离去！”
话音落下，其余四人瞬间豁然开朗，眼底疑惑尽数散去，取而代之的是冰冷的笃定。
此人眸光沉沉，看向村落外围连绵的荒林与沟壑，周身杀机悄然凝聚，淡淡传音下令：“既然摸清他的路数，即刻分头搜山！他徒步潜行，速度极慢，绝对走不出十里范围。今日天罗地网已布，他插翅难飞！”
五人神色凛冽，各自压下心中对彼此的戒备隔阂，暂且统一战线，目光齐齐锁定村外茫茫荒林，一场精准的搜捕，即刻展开。
