接收舰队在帕拉马里博休整了三天。
阿尔布克尔克少将把苏里南的行政交接事务全部移交给新任总督蒂亚戈之后，便率领分舰队起锚向西航行。
“巴西利亚”号的蒸汽机在赤道无风带的高温下连续运转了将近三天。
舰员们轮班在甲板上做操，军医分发了新一轮奎宁，没有一例疟疾发作。
10月5日清晨，库拉索岛的轮廓从加勒比海的晨雾中浮现出来。
航海长放下六分仪，向阿尔布克尔克报告方位。阿尔布克尔克举起望远镜，镜头里威廉斯塔德港的入口航道两侧是彩色荷兰殖民风格的建筑，红色屋顶在晨光中格外鲜艳。
港口主航道的水深数据他已经提前看过，入口处超过二十米，内湾锚地水深超过十五米，可以同时停泊多艘万吨级舰船。
“这才是帝国需要的港口。”阿尔布克尔克放下望远镜，对航海长说，“帕拉马里博的吃水太浅，大型军舰根本进不去。
库拉索不一样，主航道水深足够，锚地面积大，圣安娜湾内湾可以停泊整支分舰队。
荷兰人在这里晒了两百多年盐，从来没想过要建加煤站。
我们不用晒盐，我们要把这里变成帝国在加勒比海的海军基地。
给旗舰发信号，舰队按计划入港。”
移交仪式在威廉斯塔德总督府前的广场上举行。
广场铺着荷兰式方砖，周围是十八世纪建成的殖民风格建筑，墙壁刷成了明黄色和淡蓝色。
荷兰末任库拉索总督约翰内斯·德·弗里斯站在总督府门廊下，穿着一件白色亚麻制服，领口别着一枚褪色的奥兰治家族徽章。
他旁边站着荷兰驻军指挥官，一个腰杆笔直的上尉，手下只剩二十多名士兵，大部分是本地民兵。
阿尔布克尔克少将和走过广场。
荷兰军乐队演奏了两国国歌，先是荷兰的《威廉颂》，然后是葡萄牙的《立宪颂》。
德·弗里斯从副官手中接过一份用荷兰文和葡萄牙文双语写成的移交书，声音在空旷的广场上显得格外清晰。
“阿尔布克尔克少将，根据荷兰王国政府与葡萄牙帝国政府签署的《葡荷殖民地转让与债务清算条约》，荷兰王国自即日起将库拉索岛及安的列斯群岛的全部主权和行政管辖权移交给葡萄牙帝国。
所有行政档案、土地登记册、税务账本和港口水文图已经整理装箱，存放在总督府档案室，这是钥匙。”
他将一把银质钥匙放在移交书上，推到阿尔布克尔克面前。
阿尔布克尔克拿起钥匙，这是一把精致的荷兰式银钥匙，钥匙柄上刻着威廉斯塔德建城的年份——1634年。
“德·弗里斯先生，葡萄牙帝国接受库拉索岛及安的列斯群岛的全部主权和行政管辖权。自即日起，库拉索岛正式纳入葡萄牙帝国版图。
葡萄牙帝国将保证保护荷兰侨民的财产权利，并在未来十年内对荷兰商船在威廉斯塔德港提供与葡萄牙商船同等的关税待遇。
您的驻军将在未来两周内分批撤离，我方宪兵将接管港口和行政设施的安全保卫工作。”
德·弗里斯拿起移交书，翻开其中一页，指着上面一段条款说：“少将先生，移交书里关于港口设施的条款写得有些简略，威廉斯塔德港现有的码头设施包括一座主码头、一座货栈和一座灯塔。
主码头有三台蒸汽吊车，其中两台需要维修。
这是吊车的检修记录和备件清单。荷兰东印度公司在撤离前已经支付了未来六个月的维修费用，这笔钱在附件中有单独列支。”他把一叠文件推到阿尔布克尔克面前。
“谢谢您的细心。
葡萄牙海军将对威廉斯塔德港的港口设施进行全面改造。
从库拉索到巴拿马地峡不到一千海里，一旦巴拿马运河开通，这里将成为连接大西洋和太平洋的重要航道节点。”
“巴拿马运河。”德·弗里斯重复了一下这个词，“法国人已经在那里挖了超过十年，死掉的劳工有上千人。
您觉得那条运河真的能挖通吗？”
“法国人在运河项目上的确遇到了困难，黄热病和疟疾夺走了大量劳工的性命，工程进度也比预期慢得多。
但我的陛下认为，巴拿马运河迟早会通航。
不是因为法国人有毅力，是因为美国人迟早会接手。
一旦美国完成这条运河，库拉索岛的战略价值将提升不止一个档次。
到那时候，帝国在加勒比海拥有一个能停泊万吨级军舰的深水港，其意义将远远超出一个普通的海军基地。”
当天下午，阿尔布克尔克在威廉斯塔德港的码头上召集了随行军官和行政官员。
他摊开一份荷兰人留下的港口水文图，用手指在主航道入口处画了一个圈。
“荷兰人在这里晒了两百多年盐，从来没有认真考虑过库拉索的军事价值。
我们现在拿到的是加勒比海最优良的天然深水港之一。
主航道水深足够，内湾锚地面积可以同时停泊多艘万吨级舰船。
从里斯本到库拉索的航线将把帝国本土和南美殖民地连接起来，从库拉索到巴西的航程比从亚速尔出发缩短了将近三分之一。
下一步，海军部将在这里建设一个永久性加煤站，为往返于大西洋两岸的帝国舰队提供补给。
这座加煤站建成后，帝国海军在加勒比海的活动范围将比现在扩大不止一倍。
从库拉索出发，东至非洲西海岸，西至中美洲，北至佛罗里达海峡，南至亚马逊河口，全都在帝国舰队的巡航半径之内。”
随行人员翻开笔记本，他刚才随阿尔布克尔克下船后已经粗略检查了圣安娜湾入口处的水文条件。
“少将先生，加煤站的选址我建议放在圣安娜湾内湾。
那里水深合适，避风条件好，离主航道入口近，方便军舰进出。
荷兰人在内湾有一座废弃的货栈，可以改建为加煤站。
货栈旁边有一片空地，面积足够建一座小型船坞。”
“把货栈改建方案画出来，下周送回里斯本。
另外，给帕拉马里博发电报，告诉蒂亚戈总督，库拉索已经正式接收。
帝国在加勒比海不再只有甘蔗和铝土矿，我们有了一个能停泊铁甲舰的深水港！”