东海的消息，是八月十七那天送到御书房的。
送信的是个老渔夫，浑身湿透，跪在殿外抖得像一片叶子。
“陛下！海底……海底长出东西来了！”
姬玉烟放下朱笔。
“什么东西？”
“骨头。”
老渔夫嘴唇发白。
“好大的骨头，比咱们村最大的房子还大。白的，一节一节，从海底直直冒上来，露在水面上，像一座山。”
殿里静了一瞬。
柳慕辰站在一旁，手里的茶盏停在半空。
“什么样的骨头？”他问。
“像……像蛇。”
老渔夫咽了口唾沫。
“可蛇哪有那么大。村里老人说，那是龙的骨头。”
“龙？”
“是龙。老辈人讲，东海底下压着一条老龙，三千年没动过。这回不知怎么，骨头浮上来了。”
姬玉烟沉默了很久。
她抬眼看向柳慕辰。
两个人心里，同时浮出一个名字。
龙雪妍。
那日散朝之后，御书房只剩他们两人。
“你怎么看？”姬玉烟问。
“东海之下，确有东西。”
柳慕辰缓缓说。
“当年月瑶提过，虚空封印不止一处。天上有月华宫，海底还有龙渊。”
“龙渊？”
“龙族守了三千年的地方。”柳慕辰走到窗前，望着东南方向，“如果龙骨浮上来了，说明龙渊的封印，松了。”
姬玉烟的手指在案上敲了两下。
“传书龙朝。”
“朕要问龙雪妍一句话。”
三日后，龙朝的回信到了。
信很短，只有一行字，是龙雪妍亲笔：
“龙骨是我龙家先祖。三日之内，朕亲自来。”
姬玉烟把信折好，扔进炭盆。
“备船。”
“朕去东海。”
消息传出去，朝堂炸了锅。
姬凤鸳拄着拐杖冲进御书房，气得胡子都翘起来。
“陛下！东海是什么地方？万里波涛，风高浪急！”
“龙骨浮上来，是好兆头还是凶兆，谁说得清？”
“您是大夏的皇帝，不能以身犯险！”
姬玉烟正低头看海图，头也没抬。
“姑祖母，朕问你一句。”
“龙骨浮上来，如果真是龙渊封印松了，会怎样？”
姬凤鸳愣住了。
“……会出事。”
“出什么事？”
“如果龙渊里压着的东西出来了——”老太后的声音低下去，“沿海八百里，全得遭殃。”
“那就是了。”姬玉烟卷起海图，“朕不去，谁去？”
“朝里那些大臣？”
“他们连海都没见过。”
姬凤鸳张了张嘴，最后重重叹了口气。
“那朕跟你去。”
“您年纪大了，留在京里监国。”
“监国？”
“对。”姬玉烟看着她，“朕走了，天京不能没人镇着。姑祖母，这事只有您能担。”
姬凤鸳盯着她看了很久，最后把拐杖往地上一顿。
“行。”
“但你要带足人手。慕辰必须去，瑾瑜也得去。”
“瑾瑜刚成亲。”
“成亲怎么了？”姬凤鸳瞪眼，“她那一身武艺，留在京里绣花吗？”
姬玉烟笑了。
“好。就依姑祖母。”
出发那日，天还没亮。
凤仪苑外停着三辆马车，随行的有三百禁军、二十条快船，还有一箱箱药材和干粮。
姬瑾瑜一身劲装，腰挎长剑，站在车边等她。
“姐。”
“嗯？”
“你说这龙骨，真是龙的吗？”
“见着了才知道。”
“那要是真有龙呢？”
姬玉烟翻身上马，回头看了她一眼。
“那就问它一句话。”
“问什么？”
“问它，三千年了，为什么偏偏这时候醒。”
散朝之后，朝堂上还是吵。
几个老臣跪在殿外不肯走，为首的是礼部尚书周崇。
“陛下，祖宗之法，天子不临险地！”
姬玉烟站在台阶上，低头看他。
“周大人，朕问你。”
“东海沿岸，有多少百姓？”
周崇一愣：“约……八十万户。”
“八十万户，按一户五口算，就是四百万人。”
“龙骨浮上来了，龙渊封印破了，这四百万人，往哪儿撤？”
“这……”
“撤不了。”姬玉烟说，“所以朕不去，谁去？”
周崇伏在地上，不说话了。
姬玉烟从他身边走过去，走了两步，又停下。
“周大人。”
“臣在。”
“朕走之后，京里的事，你和姑祖母一起看着。”
“若有人趁朕不在，动什么心思——”
她回过头，眼神很冷。
“朕回来，第一个找他。”
周崇打了个寒战，重重磕头：“臣不敢！”
出发前一夜，凤仪苑里灯火通明。
云汐带着宫女们收拾行装，一件一件往箱子里码。
姬玉烟坐在灯下，写了一封信，折好，压在枕下。
柳慕辰进来，看见了。
“写给长宁的？”
“嗯。”
“不打算给她？”
“不给。”姬玉烟说，“她看见了，会闹着要跟。”
“那要是……”
“没有要是。”姬玉烟打断他，“朕会回来。”
柳慕辰没有再说。
他走过去，从背后抱住她。
“玉烟。”
“嗯？”
“这次，别一个人扛。”
姬玉烟的手停了一下。
“……好。”
夜深了，外头起了风。
姬玉烟推开窗，看了一眼东南方向的天。
那边的天，是黑的。
出发那日，城门口站满了送行的人。
姬凤鸳拄着拐杖，站在最前面，身后是乌压压的百官。
“姑祖母，回去吧。”姬玉烟勒住马。
姬凤鸳看着她，沉默了半天，只说了一句：“平安回来。”
“会的。”
姬玉烟翻身下马，在姑祖母面前跪下来，重重磕了个头。
“这一拜，拜托姑祖母，替朕看好这江山。”
姬凤鸳伸手，扶她起来。
“去吧。”
“京里有朕，丢不了。”
姬玉烟上马，头也不回地走了。
风从西北来，吹得旌旗猎猎作响。
三百禁军紧随其后，马蹄踏在官道上，扬起一路烟尘。
走出二十里，姬瑾瑜忽然回头，看了一眼天京城的方向。
“姐。”
“嗯？”
“你说，咱们还能不能看见天京的城墙？”
“能。”姬玉烟没回头，“朕说能，就能。”
“出发。”
姬玉烟一夹马腹，身影消失在官道尽头。
风卷着沙土，掠过官道两旁的杨树。