清妤并不排斥李茉的絮絮叨叨。
李茉父亲乃是大理寺卿，京城大小查案事务都归其管辖，也不知李大人是不是总把公务带回家闲谈，李茉知晓的圈内小道消息格外多，一路闲话不断，尽是京中世家圈子里的各色传闻。
清妤听得也颇觉新鲜。
说着说着，李茉便聊起英国公府与永伯侯府的这门亲事。
她看向清妤，轻轻叹道：“你们英国公府二房家的娘子，听说脸上伤了、破了相，眼看着和林哲的婚事就要黄了。可依我看，这反倒是因祸得福。”
顾瑶是英国公府的庶女，但林哲却是永伯侯唯一的继承人，本身又在吏部任职，手握不小权柄。
先前邹容一心要促成这桩婚事，便是看中这点，想着日后她儿子入仕，顾瑶也好在林哲跟前吹吹枕边风，多些依仗。
后来邹容被发往庄子，婚事便交由大房接手。
无论在英国公府内部，还是在外人眼中，林哲虽说是鳏夫，可家世权位摆在那里，顾瑶能嫁给他，本是段难得的良缘。
可听着李茉的意思却并不这么看。
而清妤知晓有关林哲品性不堪的传闻，也只在少数人私下里流传。
于是她好奇问李茉：“你为什么这么觉得？”
李茉却半天没回应，目光看着前方，眉眼间透露出毫不掩饰的厌弃。
她顺着李茉的目光望去，只见她望着的正是林哲的背影。
清妤接着问：“你似乎讨厌他？”
李茉当即冷哼一声：“孟婉还不是因他而死的。”
“孟婉？”清妤眸光一动：“你认得林哲的原配孟氏？”
提起故人，李茉神色软了几分，带着惋惜：“不瞒你说，我与孟婉是儿时旧识。她父亲在江州任官，我母亲娘家也是江州的，我们年少时曾见过，那时的印象便觉得她这个姐姐最温柔和气。
后来她远嫁来京，我们再度相逢，只觉是难得的缘分，便慢慢亲近起来。原以为她觅得了一桩良缘，谁知后来才知晓，她嫁进永伯侯府，日子过得并不舒心。”
清妤听后心头一沉，想起卷宗里记载的孟氏那场意外，心中满是惋惜：“说起孟氏，我听闻她是遭遇了意外……”
“哪是什么意外！”李茉眼底涌上愁色：“孟姐姐这样的性子若非被逼到绝境，怎会深夜独自溜出侯府？仓促寻了陌生马车赶路，山路崎岖颠簸，最终翻车坠落，尸骨无存，何其凄惨！说到底，就是林哲间接逼死了她。”
李念的怀疑，清妤先前也听顾钰提过，这也是顾钰一直没放下这件案子的原因。
只是从涉案众人的口供之中，始终查不出半点可疑之处。
说不定这李念知晓些什么，毕竟女子之间，本就更容易说些旁人听不到的知心话。
“那你可知，她出事之前，究竟遭遇了什么？”
“我猜呢......恐怕还是他那些旁门邪道吧。”
“旁门邪道？”
李茉神色骤然郑重，压低声音道出一桩旧事：“孟姐姐从前跟我提过，林哲不知是什么时候开始沉迷于邪术。
她告诉我，林哲一次与青楼女子私会，床榻之上，那女子瞥见了他腕间那串漆黑骨珠手串。
那女子也懂一些煞术，一眼便认出这是借人寿的邪门法器，常年佩戴者，需同房之人命数滋养自身，也就说林哲找青楼女子同房，事实上是在做一场夺人寿命的阴毒法事。
那女子吓得魂飞魄散，顾不得体面，做了一半，就谎称身体不适，仓皇逃离。事后她找到了孟姐姐，跪在孟姐姐面前连连磕头，哭得肝肠寸断。
她恳求孟姐姐赐几根林哲发丝，说唯有施术之人的发丝可破除反噬。
孟姐姐本不信鬼神邪术，可那女子跪地苦求、悲戚可怜，实在让人不忍。
她想着不过是几根发丝的小事，便能解人惊惧，便应允了下来。
她悄悄取下林哲枕边发丝，给了那青楼女子。那女子拿到发丝，才算彻底安心离去。”
清妤将这番话听在了心里。
原来林哲瞧着精明，竟私下会信奉这类虚妄邪术。
她面上露出几分讶异，轻声感慨道：“竟还有这般离奇之事？只是我素来不信这些邪门虚妄之说。”
李念那表情也不完全认同：“话是这么说，可世人向来宁可信其有，不可信其无。”
清妤心底唏嘘不已：“孟婉当真是个温善的人。明明知晓那是与丈夫苟且的青楼女子，却依旧体恤她心中惶恐。”
“可不是吗......可惜孟家只是地方小官，折了一女儿也不敢找永伯侯府说理去。”李茉说完这话，目光又投向远处的林哲，眼底满是厌恶。
天色渐晚，夕阳垂落。
今日赴温泉宴的宾客纷纷登车返程，人声车马渐渐散去，偌大的华赋山庄一点点静了下来。
清妤收拾妥当，本也准备回城。
顾钰却走到她身侧，拉着她：“过来一趟颠簸，不必急着回府。清晨出门前我便提前报备过，今夜我们留宿山庄。”
清妤微怔：“今夜不回国公府？”也就是说，此刻偌大一座山庄，便只有她与顾钰两人。
“嗯。”顾钰点头：“就住这里。”
清妤又反应过来，自己多虑了。
还不是有丫鬟家丁吗，只见一旁云香神色颇为兴奋，盘石却眉头紧蹙，一副时刻戒备、丝毫不敢松懈的模样。
九月深秋，夜风已然带上几分寒意，却还没有冬日那般刺骨凛冽。
夜空明净，月色清淡，虽少了八月十五的明亮，可柔柔月光缓缓洒落亭台院落，将青砖、树影与廊檐晕染出一层昏昏清雅的光影。
清妤、顾钰二人在内院厅堂用晚膳，无人打扰，四下静得只能听见风过枝叶的轻响。
灯影柔和，两个年轻人夹菜用饭，眉眼被衬得温软，桌上菜肴在灯火下看着鲜亮。
二人之间毫无局促，一举一动都自然熟稔，不知情的人见了，还以为他们是真正的夫妻呢。
顾钰为清妤盛了一碗鲜汤：“今夜甚好，无人打扰。”