顾钰垂下身，目光顺着清妤周身细细扫过，指尖几欲抬起来，又硬生生顿在半空。
“我本以为朱门之内，不过是背地里勾心算计，却万万没有想到......竟龌龊肮脏到这般境地。”
顿在半空的手又收紧，骨节绷得泛出青白：“她们这般欺辱你，这笔账，我定要她们百倍千倍地偿还。”
说这话时的他褪去了往日温润平和的眼底，翻涌着刺骨戳人的冰冷，是清妤从未见过的模样。
清妤轻轻摇头，语气平静：“我没事，她们伤不到我，今日我也惩戒回去了。”
可她心底，清妤并非真的无事，
她垂眸抬手，轻轻按着额角，声音慢慢低下去，带着无声的沉重：“方才孙婉宁身边丫鬟坦白，我这几日受的，已经是最轻的手段。”
“府里那些无权无势的女子，逃不掉、躲不开，困在四方院墙里。”
“叫天不应、叫地不灵。她们遭遇的磋磨，远比我狠上百倍。”
她轻轻闷哼一声，满是无力：“她们入府之前，也是有才情、有傲骨、有体面的姑娘。可这些阴私手段，从不用兵刃。”
“只是日复一日的磋磨、折辱、碾碎尊严。就足以将一个好好的女子，彻底摧得身心俱残。”
顾钰静静看着眼前的清妤，此刻的她不再是往日的清冷沉静，隐隐透出几分难掩的脆弱。
他心里清楚，她见过那些女子最美的模样，看过她们风华灼灼、容貌艳绝的画像，也亲眼目睹了她们如今被磋磨殆尽、残破不堪的样子。
这种巨大的落差，是极致的刺痛与唏嘘，连他旁观者看了都不忍，更何况是亲身见证一切的清妤。
顾钰像是想起了什么，从一旁的书摞里抽出一本旧册，垂首飞快翻找。
清妤见那册子边角卷翘，纸页已经泛黄，分明是存放了许多年的旧物，开口问道：“这是什么？”
顾钰头也未抬，认真翻着书页答道：“这册书就是我从刑部带回的。此书专门记载世间各类疑难怪症，先前的鬼疰，便是从这本书上查到的。”
“我此前一直死盯着毒物典籍查找，如今听你一说，才知晓真正该翻的，应该是这一本《诡医》。”
厚重的医书被他细细翻查，清妤静静立在一旁等候。
良久，顾钰停住书页，将书递到清妤面前，指尖轻点书上的那一排字：“你看这里。”
那书上记载，人若长期处在极致恐惧、极致羞辱、极致绝望之中，不眠、不食、不哭、不鸣，心神耗尽，肝气竭绝，气血必会瞬间枯亡。
清妤目光落在书页上，一字一句读完记载，眉尖微微蹙起，眼底浮起一层寒意：“所以，根本不必毒、不必伤、不必蛊，仅凭精神凌迟，就足以让人在一夜之间形销骨立、发落肤皱、形同枯鬼。”
顾钰点头，轻呼一声：“看来这并非怪力乱神，孙婉宁也根本不是用什么特殊方法，她从头到尾，都只是在活活践踏人心。”
清妤眉头拧成一股麻绳：“可眼下最难的是，我们该如何治她的恶？寻常民女状告世家贵女，衙门多半会忌惮孙家的权势。以你现下的官职，也无权越级处置。”
“无妨。”顾钰心中已有主意：“我目前确实无权干涉衙门旧案，但有一人可以。”
“那便是长公主。”
“你别忘了，所有受害女子，出事前最后去往的地方，皆是长公主府。此事一旦牵连公主府声誉，长公主绝不会坐视不理。我们只需借此事引长公主入局。”
清妤眸中骤然一亮：“还有孟亦尘。孙婉宁那贴身丫鬟说，孟亦尘知晓不少内情。”
话音落下，二人一同定下了新的谋划。
翌日，天光正好。
孟宅门前立着两人，皆是一身寻常劲装，远远看去如同闲谈路人。
“顾大人，今日可是衙门无事？竟还有闲工夫同我一起在此蹲守。”
开口的是清妤，为了方便跟踪，她今日特意换了一身男子装束。
一身男装的清妤半点不输给顾钰，本就清冷的眉眼，衬得她活脱脱一位英俊郎君。
顾钰上下打量此刻男装的清妤：“无事，做事讲究效率，公务已毕，便陪夫人来瞧瞧。”
听见这一声夫人，清妤并未直接反驳，只眸色浅浅一动，语气带着几分揶揄。
“说话谨慎些。旁人听见你唤一男子夫人，怕是以为你顾大人有什么特殊癖好了。”
顾钰非但不介意，反倒顺势走近两步，指尖轻抬，想要蹭一蹭她的脸颊。
可指尖尚未落下，清妤已然反手扣住他的手腕，利落一翻。
“嘶——”
顾钰腕间一痛，低低抽了口气，皱起了眉：“轻点轻点，你怎么对为夫这般不留情面，都不能温柔点吗？”
二人这看似低声嬉闹，心神却半点未松懈，目光始终牢牢锁着孟宅大门。
直至申时，孟宅大门终于缓缓打开，孟亦尘步履匆匆疾步而出，神色匆忙。
清妤眉心微蹙：“这般仓促，看是去哪？咱们跟上。”
顾钰点头。
自孟亦尘踏出宅邸，一路行色匆匆，目的地很明确，竟然是一间规模不小的赌场。
“孟亦尘竟好赌？”清妤看着招牌。
“咱们也进去。”顾钰话音落下，二人一同踏入赌场之内。
场内人声嘈杂，烟气缭绕。
孟亦尘径直冲到一桌赌局前，一把拉住桌边男子，语气急切：“兄长，那幅绣轴是不是被你拿走了？”
原来那男子是孟亦尘的兄长，不过瞧二人相处模样，兄弟间不算融洽。
他不耐烦挥开孟亦尘的手：“别扰我，眼下正到关键一局。”
孟亦尘不肯罢休，死死拽住对方不放：“你快告诉我啊。”
兄长索性抬手将他搡到一旁，目光紧盯着骰盅：“最后一把，赢了便把东西还你。”
庄家摇起骰盅，落定后高声喊着大。
兄长跟着连声附和，满心期盼能翻盘，可掀开盅盖，点数偏偏是小。
方才桌上所有筹码尽数输了个干净。