温宁宁身侧还立着一位女子，一身石榴红罗裙，容貌明艳逼人，气度矜贵，正是昭阳县主，清妤不久前，才见过她搭棚施粥。
“快来，我给你引荐。”温宁宁亲热地拉过清妤，笑着对昭阳县主道：“县主，这位是英国公府魏大夫人的侄女魏清妤。”
又转向清妤：“魏娘子，这位可是昭阳县主，长宁长公主殿下的独女。”
清妤屈膝行了一礼。
昭阳县主轻轻点了下头，唇角勾起一抹淡淡的笑意，礼貌疏离，不冷漠，却也没有半分热络，总之依旧是那种高傲的感觉。
恰在这时，旁边一位穿藕荷色衣裙的娘子走了过来，目光在清妤身上一扫，似是随口惊叹：“原来是魏家娘子，我还当魏家都已经……”
话说到一半，她身旁穿雪青衣裙的同伴连忙悄悄扯了扯她的衣袖，那半截话便咽了回去，可未尽之意谁都听得明白。
京里谁不知道，魏家早年获罪败落。
虽说如今借着英国公府大夫人魏如兰这一层远亲，清妤才有资格踏入这样的宴席，可在这些根基深厚的世家贵女眼里，一个败落罪臣之家的娘子，终究算不得什么。
清妤心中了然，却半点没有动气。
她真实的身世，甚至比这个名义上“获罪的魏家”还要凶险莫测，旁人这点若有似无的轻视，实在不值一提。
她没有辩解，也不见局促，就安安静静、神色淡淡地望着方才开口的那位娘子，脸上依旧带着笑意。
反倒把那娘子看得心底发毛，话都说不下去。雪青衣裙的娘子连忙转开话头：“魏娘子往后可要常出来，和我们一处相聚。”
清妤礼貌点头，这时，她顺着昭阳县主身后望过去，目光掠过不远处一簇兰丛，前日与昭阳县主共同施粥的那几位娘子，竟也在这里。
果然，京城的贵家圈子就这么大，兜兜转转，总是同一批人。
温宁宁瞧着时辰差不多了，笑着抬手：“姐妹们，时候不早啦，咱们往花厅里去吧。”
一众娘子应着，说说笑笑，簇拥着往花厅走去。
清妤随在人群一侧，缓步跟着。她没有留意，前方引路的温宁宁目光飞快地扫过她，一抹几不可察的狡黠自眼底一闪而过。
众人鱼贯走入花厅。
厅内布置得煞是精美，廊下、案边到处摆着榴花、素馨，搭配着佩兰，各色时新花卉错落盛放，淡淡的花香混着熏香袅袅漫开，沁人心脾。
花厅呈方形，席位沿着厅的四边围成一圈，一人一席，互不挨挤。正中央留出一大片空旷的场地，便是技师们表演的地方。
上方设了两座主位。昭阳县主居于左边那座，右边一席便是主人温宁宁的座位，两座之间留着一段空隙。
各家娘子纷纷寻位落座。清妤本打算往靠后的席位走去，不想身后传来温宁宁清脆的声音：“魏娘子，请往这边来。”
清妤只见温宁宁正朝她招手，示意她坐到自己身侧。清妤走了过去。
“你自然是挨着我。”温宁宁笑着道。
清妤落座，方才在花园里藕色衣裙的娘子坐在了她的左侧，经温宁宁介绍，她叫李茉。
不多时，乐声缓缓响起。
几名舞姬身着青色广袖舞衣，步履轻盈地步入厅中央的空地，广袖偏偏，伴随着丝竹管弦，跳起一支清雅的浴兰舞。
桌案上摆满蜜饯鲜果，这些是远方送来的稀奇果子，外头裹着一层食用蜜蜡用来保鲜，一旁还摆着好几壶甜润的果酿。
清妤取杯浅酌，只觉酒里糖分过重，甜得发齁，可一旁其余娘子们，喝着倒是十分合口。
这点细微的神色变化落在温宁宁眼里。
“魏娘子，可是喝不惯这甜酒？”温宁宁体贴地问道：“想来魏娘子不爱这个。”
她立刻转头吩咐立在一旁的丫鬟：“去，换一杯清酒来，给魏娘子。”
丫鬟应声下去，不多时，便捧着一盏澄澈的清酒，清妤喝着恰好。
一道道精致羹肴流水似的摆上案头，最惹眼的，便是那一盘盘江南嫩蟹。
各家娘子拿起桌上的银质工具，慢慢动手剥蟹，哪怕是拆蟹吃肉，个个都吃得仪态端方。
清妤低头看着盘中的螃蟹，轻笑一声，难怪昨日与顾钰一同吃蟹时，他还特意问自己记不记得怎么用这套工具剥壳。
原来他早料到近日贵家的宴请桌上，都少不了江南新出的嫩蟹待客，怕自己因失忆忘记了手法，当众漏了怯。
清妤拿起银制的蟹具，不疾不徐地剔出蟹肉，动作流畅，看不出半分生涩。等众人吃完，一旁的丫鬟连忙递上浸过兰香的湿素绢，供她们擦手。
这时，李茉的目光落在清妤的手上，语调带着几分刻意的惊奇，声音不大不小，刚好让周围的娘子们都听得见：“哎呀，魏家娘子，我瞧你这手上的茧子可有些厚实。”
话音一落，周遭几道视线齐刷刷落到清妤的手上。
寻常闺阁女子，指尖细腻软滑，哪里会生出这般硬茧。
清妤没有慌忙藏手，只坦然将手展开，神色平静：“先父在世时，教我自幼习武，这些茧子，便是那时落下的。”
有个娘子掩着帕子，语气微妙：“习武？倒是稀奇。难不成魏老爷还要带女儿练上阵的本事？”
还有人跟着搭腔：“娘子们自有侍卫仆从护着，哪里用得着自己舞刀弄枪？”
清妤抬眼，目光淡淡扫过众人，轻轻笑了一声：“侍卫仆从再好，也有顾及不到的时候。危难关头，唯有一身本事，才是最靠得住的。我倒觉得，习武没什么不好的。”
坐在李茉左边的、也就是穿雪青衣裙的那位娘子徐若见状笑着打圆场：“李妹妹少见多怪啦。细想倒也合情合理，魏娘子是从宁州那边过来的，那地方偏远荒僻，山高水远，路上盗匪流寇不少。做父亲的疼女儿，教一身功夫自保，原也是应当的。”
这话听似解围，实则是把清妤往那层旧事上引。
当年魏家获罪，族人大多被流放宁州一带，后来朝廷下特赦准许他们回京，可不少人终究选择留在当地，一方面习惯了，另一方面免的回京被人指点。
那地方风雪肆虐，遍地草莽。一个女子长年在那种地方熬日子，不必多说也能想象。
“呵呵呵。”一声轻轻的笑声，清妤抬眼缓缓开口：“我倒是没想到，京中诸位娘子，会对我习武一事这般好奇。”
“诚如各位所言，宁州偏远，祸乱时有，先父教我拳脚，只求危难之际能够自保，是一片护女之心，原没有什么特别的。据我所知，不少戍边将军的女儿，也会习些拳脚弓马。”
她微微一顿：“不知若是今日席间坐着的是一位将军家的女儿，诸位也会这般诧异她手上的茧子吗？”
一句话落得满室安静，大家心里透亮，将军之女习武，那叫将门家风，是一段佳话。可一个从偏远之地回来的女子习武，就成了一桩可供品评的奇闻？
双重标准，被她轻轻点破，让方才接话的娘子们脸上微微发烫，一时找不到话来接。