一行人走到府门外，就见一群衣衫破旧的百姓立在寒风里，他们一张张脸冻得通红，神色却透着振奋。
瞧着真不像是来寻衅闹事的。
四周围了不少看热闹的百姓，低声交头接耳。
人群正中，几人合力抬着一块硕大木匾，上面蒙着一方红布。
顾宗年一时摸不着头绪，其余人也满心疑惑，猜不透他们来意。
顾宗年背着手，问:“你们这是......”
话音未落，那群人齐齐跪在地上，叩下头来。
这阵仗让众人都吓了一跳。
抱着孩子的妇人抬头道：“国公爷，我们都是受了顾家大恩，前来感谢的！我们家乡遭了疫，一路逃难到京城。前几日，我孩子快要撑不住了，还好是同善堂发现了我们，给我孩儿医治，才捡回一条性命。”
“我也是.....”
后面有一个看着十几岁的小丫头，冲到了前面，清妤看着这个小丫头，诶，这不就是之前在同善堂的小凤吗。
她跟着开口：“同善堂之前一直收养我，教我识了些字，后又引荐我跟着绣娘做学徒，不用再沿街乞讨了。”
领头的一名壮汉对着英国公躬身：“这些日子，承蒙同善堂多方照拂，我们心里都清楚，皆是顾家施下的恩德。故而大伙凑了些钱，制了这块牌匾，聊表一番心意，还望国公爷莫要嫌弃。”
说着，那壮年上前一把扯开牌匾上的红布，“厚德济民”四个大字，清清楚楚映入众人眼底。
四周围观百姓低声赞叹。
“听说同善堂的善事一桩接着一桩，不愧是英国公府，心怀仁善。”
“不光是施药放粮，还帮不少老百姓申冤......”
顾宗年望着眼前这般光景，脸上慢慢漾开喜色，连忙抬手示意：“都快快起身吧。”
他一脸欣慰地看向魏如兰。
同善堂历来都是大房媳妇操持，他理所应当以为是魏如兰主持：“如兰，辛苦了，你把同善堂打理得这般妥帖周全，竟还有百姓专程送来牌匾，这倒是头一回。”
魏如兰早已不插手同善堂的事务，也无意抢这份功劳，轻声回道：“父亲，如今同善堂，一直是清妤在操持打理。”
顾宗年微微一怔，目光当即又落向清妤，语气带着几分赞许：“竟是你？不错，倒是个识大体的。”
清妤微微屈膝：“祖父过誉了。同善堂本就积下多年善名，孙媳不过是顺势稍加打理而已。不敢独揽这份功劳，这份称颂，都是往日一点点善举攒下的，并非我一人之功。”
清妤的一番话，让顾宗年对她刮目相看。
顾钰顺势凑了个脑袋过来：“祖父，孙儿早就说过，清妤十分能干。不然怎会将您孙儿的心都收了去，您说是不是？”
顾宗年点了点头，这话不假。
百姓围在府门前道谢，口中感念的始终是顾家，半句不曾提起清妤。她经手同善堂诸多善事，一直安安静静借着顾家的名头行事，从没想借着这份功劳为自己博名声、贴脸面。
这明事理、不张扬的性子让顾宗年颇为满意。
他随即转头对着一众百姓，语气温和：“这大过年的，难得你们有心前来，今日便都留下来沾沾国公府的喜气。”
他吩咐管家，备好大把红包，在场人人有份。
众人本只是专程来道谢的，没料到还能得国公爷的赏赐，瞬间喜出望外，连连道谢拜年，一声声新年吉语此起彼伏，哄得顾宗年心情愈发舒畅。
热闹散去，众人陆续回府。
顾宗年步履轻快，很显然，方才的场面让他心中十分受用，兴致勃勃地拉着顾盛走在前头，一路低声闲谈。
余下众人紧随二人身后。
清妤往顾钰身侧靠了靠，小声跟他道：“今日这一出，我也全然没料到，先说清楚，可不是我安排的。”
顾钰望着她，唇角含笑：“我自然晓得。我夫人素来低调行善，断不会特意安排这般场面博名声。”
“同善堂早就有了，算不得我的功劳，都是日积月累攒下的人心，才有今日。”
顾钰低声夸赞：“虽如此，可这半年多是你在堂中主事，新添的那些善举，桩桩件件都落到了实处，所以，夫人也有功！”
二人凑在一处低语，模样亲昵。
府门前，顾旷与顾珩父子留在原地，静静看着这对新婚夫妻。
顾恒冷嗤一声：“哼，不过是博取名声的小把戏罢了。”
顾旷抬手轻轻拍了拍他的肩头，神色沉静：“你随我征战沙场，持刀对阵、斩杀敌寇，那是一种战场。可还有一处战场，就在这府门之内，无声无息。他们这份收服人心的手段，本就是本事。还有，你脸上的这种表情，最好收起来。”
顾恒敛了神色，颔首道：“儿子谨记父亲教诲。”
......
新春一过，城中百姓纷纷收起年节闲散，陆续重启往日营生，天蒙蒙亮，街巷烟火便渐渐升起了烟火。
清妤带着云香坐上了马车往城南清平街走去。
她今日兴致颇高，心底藏着几分雀跃。
因为肆娘那间小医馆正月初便开了张，至今已有不少时日。
这片街市本就热闹，铺面原租金并不低廉。好在肆娘极有心思，年前众人忙着置办年货、无暇顾时便敲定了租约，房主懒于费时寻客，便以实惠的价格将铺子租给了她。
正月里大半医馆都闭门歇业，年节宴席饮食繁杂，不少百姓积食染病、求医无门。
肆娘的医馆是城中为数不多照常营业的，且药价亲民，寻常人家都能负担。
虽开张不足一月，却有了稳定的声源。
清妤心里十分庆幸自己眼光好，找肆娘果然没错。
马车稳稳停在了城南清平街口，清妤、云香下了马车去了医馆。
天色尚早，医馆还未开始营业。
肆娘身边的那个少年，阿禾，正在铺子里收拾打理，做起事来已然有模有样。
阿禾见清妤，出声唤道：“清妤姐姐！”
“肆娘呢？”
“隔壁街口新开了一家饼铺，听说味道极好，肆娘去那边买饼了。”
清妤点了点头。
一旁云香一听味道极好，连忙凑到清妤身侧：“娘子，咱们在城南，总发现不少物美价廉的小吃，不如咱们也去尝尝？”
清妤被她说动：“也好，隔壁街，不算远，顺道去找肆娘。”
说着，二人便朝着隔壁街口方向走去。
穿过长长的清平街，还未走到隔壁街口，便瞧见旁边一处巷子拐角，一堆百姓围在一处，把这处不大的街巷堵得个水泄不通，嘈杂的人声也渐渐飘过来。
“谁死在里面了。”
“不知道啊......”