于是，小郎君拿起点心，一溜下了座位，小跑到顾宗年跟前，仰着稚嫩的小脸糯叽叽道：“祖父，这个最好看，您尝尝！”
“好好，祖父吃这个。”
送完点心，顾凌又蹦蹦跳跳跑回座位，顾瑶伸手捏了捏他那圆乎乎的脸，凑到他耳边小声夸：“凌儿真棒。”
顾宗年看着姐弟俩，温声道：“凌儿越来越懂事，都是瑶儿你费心照看的缘故。”
清妤在一旁看着，心底暗自一笑。顾瑶向来会来事，总能借着这般细碎小事，分寸恰好地讨长辈欢心。
顾宗年目光又落回顾瑶脸上，轻叹一声：“你脸上那道印子虽说淡了些，但终究还在。虽如此，顾旷，瑶儿的事你也上上心。”
顾旷应声道：“好，父亲。”
顾瑶却淡淡一笑：“祖父、父亲不急。眼下有凌儿陪着我，日子挺好。凌儿也离不开我这个姐姐，是不是？”
顾凌立刻撅起嘴，连忙附和：“对！我不想姐姐早早嫁人！”
老国公被他逗得笑起来：“你这小子，你姐姐年岁不小了，哪能一直陪着你，你可别耽误她终身大事。”
“我不，我就不！”顾凌小嘴撅得老高。
顾瑶笑着把话转开：“祖父，咱们先不说我。现下该说的，是兄长的婚事。”
“这倒是。”老国公顺势看向顾恒，开口问：“恒儿的婚事如今进展怎么样了？”
顾恒放下筷子：“祖父放宽心，父亲已为孙儿寻了一门好亲事。”
顾宗年闻言问道：“是哪一家的娘子？”
顾旷接过话头，笑意道：“太常寺卿何正之女，说起来，也算缘分。父亲想必还记得，我年少时，与何志曾同窗。一别多年，前些日子小聚叙旧，闲谈间才知晓，他家中嫡女尚且未曾议亲。这般机缘，可不就是落到恒儿头上的一桩好姻缘。”
顾钰指尖轻轻摩挲着杯底，心底暗自掂量。
何家，太常寺卿家。
早先，顾旷原打算为顾恒求娶将门之女，想来他也是很快意识到，武将彼此联姻，最容易招来圣上猜疑，乃是大忌。
这般看来，选何家倒是一步稳妥的棋。门第体面，身居高位，手里却没有实打实的权柄。
顾钰抬眼望向老爷子。
顾宗年捋着胡须，沉吟许久，才缓缓点头：“不错，甚妙。”
话音落，顾旷与顾恒对视一眼，双双微微点头。
顾钰心底了然。他入刑部这些时日，从一少年慢慢在官场里磨出几分眼力，渐渐看懂其中门道。
他当初踏进刑部，本心只为了解魏家旧案，只是并未查到相关卷宗。
魏如兰本是魏家之女，对此事却始终缄口不提。
直到此刻他才恍然明白，这桩旧案，自始至终都裹挟在朝堂博弈之中。
顾旷一开始本想为顾珩求娶将门之女，转头却改选了太常寺卿何家的姑娘。就连从前魏如兰替他相看亲事，挑中的也大多出自文官一脉。
背后的道理原是相通的：武勋之间互相联姻，最容易招致天子猜忌。
想当年顾家与魏家的婚约，是顾宗年同魏家老爷子并肩征战时，在军前定下的娃娃亲。两家皆是手握兵权的武门，这般强强联结，圣上怎能不心生忌惮。
如此想来，魏家，或许便是那场权衡之下的牺牲品。
“何家是不错的。”顾盛忽然开口，他说这话落在此时，未免有些不合时宜。
魏如兰听后神色微变。
事实上，她从前与何家夫人赴宴相聚时，心里原还动过念头，想撮合顾钰与何家娘子，没料到到头来，这门亲事竟是落到了二房的顾恒身上。
顾宗年扫了顾盛一眼，目光旋即落回顾旷身上：“你眼光尚可，这门亲事选得妥当。论择亲一事，二房看得通透。”
话语听着平和，并无斥责之意，可底下藏着的心思却分明，隐隐透着对顾钰婚事的介意。
顾盛当即抿紧嘴唇，只暗悔自己多言。
魏如兰眉心微蹙，埋下头，继续拨弄着碗里的吃食。
方才满桌融融的暖意，一瞬间掺进了说不清的紧绷。
清妤神色不动，自顾夹了一筷子菜慢慢吃。
老爷子这话里的芥蒂，说到底是不满意她。
好在她对此事一向淡心无常，只暗自觉得，老爷子是讲究人，心里再不舒坦，都裹得这般体面。
忽然，她觉得腰间一动，一只不怀好意的手偷偷地伸了过来。
不用想，也知道是顾钰的手痒了。
他先是轻轻扶了扶她的腰，索性环住了她。
清妤唇角微扬，左手悄悄下来，用力掐了一把他的手背。
顾钰手猛地一缩，收回搁在桌沿，手背上赫然留着一道红印。
他抬眼望向清妤，眼底带着几分无可奈何。清妤脸上依旧一派平静，不动声色地朝他弯了弯唇角。
正此时，门外忽然有下人匆匆来报：“国公爷、大老爷、二老爷，府外涌来一大群人，口口声声要见顾家主子。”
顾宗年眉头微锁：“是些什么人？”
下人支吾道：“奴才说不清。”
顾旷脸色一沉：“莫非是来寻衅闹事的？”
下人连忙摇头：“看着倒不像闹事的模样，皆是寻常难民打扮。”
顾旷愈发疑惑：“难民？好好的年下，堵在我府门前意欲何为？”
顾宗年摆了摆手，语气淡然：“想来是冬日日子难熬，过来讨些吃食过冬。”
随即吩咐下人：“你去取些米面吃食，尽数分发下去。”
下人却站着不动，面露难色：“回国公爷......他们不肯领粮，执意要见顾家主子，不见不肯走。”
“哦？”顾旷当即一拍桌案，面色微厉：“施舍吃食尚且不够，竟还要登门面见？”
下人神色慌张，结结巴巴道：“可门外......门外围观百姓都聚满了，场面看着不小，不知道他们究竟为何？也不肯走。”
顾宗年沉吟片刻，索性起身：“罢了，那咱们便出去瞧瞧。倒是要看看，这群人非要见我顾家人，究竟是何用意。”
于是，一家老小起身，自北园径直往府门而去。
众人心里都悬着，隐隐生出几分不安，这么多人忽然堵在英国公府门前，究竟是所为何来？