顾钰环起双臂，忍不住笑出声：“只要留一条命？这个不难，我答应你。”
他顿了顿:“你要求太低了吧。”
清妤盯着他：“这话是你亲口说的，要记住，留一条性命。”
顾钰安静了一小会儿，视线从她脸上挪开，落在桌角跳动的烛苗上，再转回来的时候，语气沉了些：“话说回来，你本事那样高。真有那一天，说不定该求活命的人，不是你......是我。”
屋子里一下子静了，只有烛芯偶尔爆出一点细碎的声响。
清妤呼吸慢了半拍：“你这话是什么意思？”
“我也打个比方。”顾钰说得很慢：“如果有一天，你发现你的夫君，做了一件很对不住你的事......你会杀了他吗？”
清妤的手指微微绷紧，脸上看不出大变样，只是嘴唇抿了抿：“是什么事？”
“什么事？就好比和你方才说的，是一样重的事。”
“这样啊.....”清妤顿了一瞬，接着嘴角向上翘了翘，才轻轻歪了下头，认真道：“你肯饶我，我自然也饶夫君。”
顾钰轻笑：“好。那便定下，倘若真落到这般最坏的境地，我们各自留对方一条命。”
清妤伸出一根小指，悬在两人中间，指尖微微蜷着。
“说定了。”
顾钰看着那根伸过来的小指，愣了一下，才抬手勾上去。
“好，我们拉钩。”
两根小指轻轻扣在一起，力道都不算重，像是孩童之间闹着玩的约定。
烛火摇摇晃晃，一层暖光浅浅覆在二人脸上。
他们嘴角都扬着笑，可那笑意浮在表面，沉到眼底，却像是凉的。
“对了，还有件事，你既来了，便要看一看。”顾钰接着又从抽屉取出一卷折子，推到清妤面前。
清妤伸手接过，缓缓展开。
上面罗列的物件样样丰厚。
“这是什么？”
“这是我为你备下的聘礼。”
清妤微微一怔：“这般丰厚。只是你备了聘礼，可我却拿不出嫁妆。”
“谁要你的嫁妆，有这份聘礼便足够。既然要护着你，你手上该有的钱财不能少。”
清妤点了点折子，眼珠子越睁越圆：“东西实在太过贵重。这般大手笔，大夫人可会应允？”
“这是我单独为你置办的。”
“你置办的？你哪来这么多钱，莫不是贪墨所得？”
顾钰伸手轻轻敲了敲她的额头：“亏你素来机敏。我不过刑部主事，入仕时日尚浅，哪能贪下这么多。”
“那这么多银两，不是从国公府，你又是从何而来？”
“是经商所得。当然，本钱原是母亲早年给我的，三年前我便拿去投了生意，收益还算可观。”
清妤不由惊叹：“你竟还懂得经商营生？”
顾钰摇头：“我不懂做生意，只是借了身份之便，寻旁人代为打理营生。我结识了几位擅长经商的友人，将银钱交由他们代为经营。那些商贾，也乐意结交官家子弟，以备日后有个依靠。说到底，不过是我看人还算有眼光，仅此罢了。”
“你已经占尽体面了，却还想着赚银钱。就好似.......好似......”
清妤踱着步：“不知为何，我总觉得，你好似悄悄为自己铺好了退路似的。”
顾钰却没有否认：“或许吧，我本就是个没有安全感的人。”
这话一出，清妤愣了一下：“你生在国公府，怎么还会没有安全感？”
“嗯。”顾钰的目光沉下来，里面裹着一点不易察觉的踌躇，哪里像旁人看见的那般稳当无虞。
片刻后，他视线又落回清妤脸上，那一眼看着温柔，又烫得厉害，像含着沉甸甸的期许。
“但愿成亲之后，我就不会再这样了。”他浅浅笑了笑，“清儿，往后你可要好好待我。”
清妤被这灼热的目光看得心口一跳，攥着那份聘礼的手不自觉收紧。
收了人家的大礼，无论如何，都该好好待他。她轻轻点了点头。
“好。”
“不要离开我，好吗？”
“......好。”
......
翌日下午，清妤刚把同善堂库房的物资清点完毕，云香快步过来回话：“娘子，外头来了一位嬷嬷，自称是周府的刘嬷嬷，要见您。”
清妤心里一动。周府？莫非是周杨氏所在的周府？
她略一沉吟，移步出去相见。
院中立着一位衣着体面、举止稳重的嬷嬷，见了清妤，连忙躬身行礼：“魏娘子安。老奴姓刘，是周府赵老夫人身边伺候的。”
刘嬷嬷声音放得平和，刻意压低了些：“昨夜揽云书苑那桩案子，多亏娘子慧眼相助大理寺勘破凶案，也洗清了我家夫人身上的嫌疑。老夫人心里感念不已，知晓娘子每日都要来同善堂理事，特意遣老奴过来相请，不知娘子今日得空，可否移步周府小坐，喝杯清茶闲话几句？”
清妤心里透亮。赵老夫人特意派心腹嬷嬷寻到同善堂，避开英国公府、绕开大夫人，哪里只是单纯道谢做客，分明是想私下和她问话。
问的是什么，她自然心知肚明。
她轻轻颔首：“既然是老夫人盛情相邀，那我便走一趟。”
刘嬷嬷脸上露出笑意：“多谢娘子赏光，马车已经在外候着了，请娘子随老奴来吧。”
清妤带上云香，跟着刘嬷嬷登上一辆样式精致、并不张扬的青帷马车。
车轮轱辘滚动，一路往城东行去。
不多时马车停下，清妤掀帘下车。眼前是一座规制齐整的官家府邸，门庭肃穆，仆役守门，气派十足。
她只听说周大人在户部管漕运，其余详情了解不多。
跟着刘嬷嬷跨进大门，穿过月洞门，沿着廊亭、花圃往里走。
还没走到内堂，墙的另一侧忽然传来争执吵闹的声音。
二人你来我往，越吵声音越高。
“你这个贱胚子！这肉苁蓉，是夫人赏给我家姨娘的！”
“姐姐怕是忘了老爷特意交代的，如今柳姨娘怀着身孕，府里但凡滋补好物，都得先紧着柳姨娘！”
“你倒是仗着老爷宠爱来压我！既是怀着孕，啥东西你都敢往你姨娘身子里喂？不怕吃落了胎！”
“你这狗东西，敢咒我们姨娘，看我不打死你！”