顾钰微微眯起眼眸：“林大人此话当真？若连你这位亲历者都不予举证，此案便无原告。那些平白挨了刀伤、被骗走重金的苦主们，难道就要就此作罢，白白放过彭舟？”
林哲脸上的笑意愈发难看，如今所有憋屈只能硬生生打碎咽进去。
“顾大人定是误会了。据我所知，彭舟医术精湛，我缠绵多年的心疾，全靠他的汤药常年调理，才得以安稳数年、维系生机。这般良医，怎会做换脏夺命的阴私勾当？我绝不相信。”
“是嘛......”顾钰轻轻一句。
就这样，惊天动地的换心诡案查至末尾，反倒让刑部一众官员犯了难。
彭舟身上的罪责，看似清晰，实则处处矛盾、无从落笔。
依大圻律例，此案竟无原告，无法顺利进行。
本最初由清妤、顾钰追查孩童失踪而起，方才牵出惊天换心疑案。
可如今真相大白，所有孩童无一死伤、还被妥善安置。
换言之，此案最初的苦主不成立。
彭舟纵然全数招供，自己也说不清究竟是哪些权贵上门求医。
他只知自己以秘术为名骗取重金，却不知被骗者的真实名姓。
唯一知晓的林哲，竟为彭舟伸冤。
纵观全案，能实打实定罪的，仅有一笔：当初顾钰为查案交付总共的七块金条，确确实实落入彭舟手中，属诈骗赃银。
更让人无从决断的是彭舟本人的供词，他虽用谎言欺瞒病患，可辅以汤药调理心神，确实稳住不少重症之人的病情，确有治病实效，若是通过安抚心病来说这是一种治疗方式也能说得过去。
重了判，轻了判，都不对。
一人受害，是一罪；十人受害，是十罪；二十人受害，便是重罪叠加，天差地别。
此案量刑，本就依受害人数、案情轻重而定。
于是，刑部贴了张告示，让所有受过术、受过伤的受害者，自行到刑部报备认领。
可一桩荒谬至极的怪事，就此上演。
告示悬挂多日，来往百姓、官吏无数，无一人前来刑部自认受害者。
清妤坐在马车里，望着车外张贴的告示，转头看向顾钰：“哎，最终这张告示也只能成摆设，呵呵。”
顾钰冷笑一声：“是啊，谁又肯承认呢？”
话音落下，车轮缓缓滚动，马车慢慢驶离，将告示与围观的人群远远抛在身后。
是啊。
无人肯承认，自己迷信诡术，妄图以孩童性命换自身安康。
更无人肯承认，自己贪生怕死、愚昧虚妄，甘愿落入一场荒唐骗局。
皆是锦衣权贵、朝堂名流，一生爱惜羽毛、看重清誉。
从头到尾，最后能稳稳落在彭舟身上的，唯有一桩：诈骗顾钰与清妤二人。
城南破旧的院落中。
肆娘刚熬好一锅汤药，端着瓷碗送入屋内，却见榻前空空荡荡，早已不见彭舟人影。
她心头一紧，连忙转头问院中孩子：“诶？我彭师弟呢？”
孩子们纷纷摇头。
屋桌上，只静静压着一封简短书信。
字字诚恳：多谢师姐一路照拂。我身带案底，恐日后旧事牵连，故自行离去，勿寻勿念。
肆娘捏着信纸，轻轻长叹。
他身上刚挨过板刑，重伤未愈，这般仓促出走，又能去往何处安身？
彼时，城中一处幽深僻静的暗巷。
巷尾藏着一间低矮阴暗的小屋，光线晦涩。
彭舟拄着棍子，拖着尚未愈合的伤体，一步一步寻至此地。
屋内一名身形不高、眼下缀着一颗黑痣的男子抬眸看来，眼底掠过一丝讶异，轻声叹：“师弟，你命真大啊，案子闹得沸沸扬扬，竟能活下来。”
“师兄，我来求你帮帮我，如今我的样貌早已录入官府案底，那些被我开刀的权贵迟早会找到我寻仇。我唯有改去容貌，方能彻底脱身，希望师兄用你的神技帮我调整下容貌。”
黑痣男子微微蹙眉：“你可知，此术要受何等剧痛？”
“我知道。”彭舟眼底毫无退缩，“但再痛，也好过被报复。”
黑痣男子沉默片刻，终是点头：“你先在我这里安心养伤，待伤势稳固，我便为你施术。”
他把彭舟安置在床上，让彭舟躺好，掀开衣衫，望着身上密密麻麻的刑伤，叹道：“这伤势，恐怕得养许久了。”
彭舟疼得嘶了一声，却微微松了口气：“此番我未判流放，也靠刑部顾钰大人手下留情，不过他说之后我是福是祸，也只能靠我自己了。”
听闻“顾钰”二字，黑痣男子眸光微微一凝：“顾钰？”
“师兄，你认得他？”
男子垂眸淡淡一笑，缓缓，回了句：“不曾......认识。”
“哎，这下兜里是一个子儿都没有了，一切又要重新开始。”
“师弟医术高超，不怕。”男子安慰道。
时序转入初冬，天气一日冷过一日。空气干燥凛冽，寒风卷着凉意掠过屋舍。
咚咚咚，沉闷的叩门声响来。
刘山长抬手拉开门，门外站着顾钰。
天寒，顾钰身上已经罩了一件厚氅。
刘山长望着他，语气淡淡：“贵人怎么还来此处？我早已说过，各人有各人的命。林大人能做的事，您做不得。况且若是枕边之人，本该多加爱惜，为何要对人如此残忍？”
顾钰微微扬唇：“先生莫非还不知道，林哲病情加重了，在府中苟延残喘，十分痛苦。”
“此事我知晓。”刘山长回道：“所以我才说，这类术法本就难行，未必真能奏效。贵人又何必再来寻我。”
顾钰看着他：“这我便不解了。先生本就是行术数之人，怎么连自己修习的术法，都不信？”
刘山长却回：“若是万事皆可依靠术数，那世人又何须辛苦谋生，凡事只求术法相助便是。”
顾钰含笑：“先生说得有理。只是总不能让我站在门外吹风，天寒难耐的，可否容我进屋一谈？”
刘山长虽不愿，但碍于对方身份，也只能侧身，让顾钰入内。
屋内光线偏暗，炭火烧的暖和。
顾钰坐了下来，脱下了大氅，放置一边，缓缓开口：“我曾听过一桩旧事。有位名叫菊秀的娘子，容貌秀美，和父亲相依为命。”