我猜想，是你故意留的破绽，你想让我们找到那些孩子。若不是等着人来，留在地牢里的孩童，迟早会困死在里面。而且地窖之中，预先备好了充足的干粮与饮水。”
她顿了顿，看向彭舟，冷静道：“我心中有个猜测。这场换脏续寿从头到尾都是个骗局。不仅你没有换心，而且你根本没有杀害那些孩童，只是给病患做了假的开胸缝合。那些孩子，被你悄悄转移安置到别处了，对不对？”
彭舟闭上了眼，再睁眼时，方才眼底的麻木桀骜碎裂。
他喉结剧烈滚动，沉默良久，沙哑出声。
“您居然......看出来了，当初见您来了永伯候时，我当时就在想，您会不会迟早发现我？”
方才的戾气全然褪去，只剩满身疲惫与苦笑。
他抬眼望着清妤，声音低沉又酸涩：
“没错，您说得全对。
所谓换脏续寿，从来都是我编出来的骗局。
事实上，我给那些病人只是切开的伤口很浅，再进行缝合，并未真正开胸，不然他们的伤口不会愈合那么快，只为哄他们心神安定，配合汤药续命。我自始至终，从未伤过任何一个孩子分毫。
那些孩子都妥善安顿好了，有的送去愿意收养的人家，往后的日子，会比从前好过许多。
只不过我确实存了私心，想从这些权贵身上谋取暴利。
我只想快点攒下家底，离开京城，安安稳稳开一间医馆行医度日。到那时我再行医救人，也不至于像如今这般憋屈。”
顾钰闻言，长长呼出一口气。悬了许久的心终于落下：“所以这场骗局，从头到尾，没有一个孩子死去？”
“是，我想说，可我说了也是死路一条。”彭舟看向顾钰，语气满是无奈，“就算官府愿意放过我，那些来找我看病的，个个挥金如土，都是万万不敢得罪的权贵，一旦他们知晓自己被骗，还白白挨了一刀，那些阴私的法子只会让我更生不如死。
至于我的同伙，他们只是帮我把孩子送到外地、安置给收养人家。曾经我为他们治过病，他们感念恩情，才愿意跟着我做这件事。”
顾钰眸光一沉：“那你可知刘山长，是一名术士，也在替林哲进行续命的诡术。”
彭舟闻言冷笑一声：“林大人他啊，但凡有一丝续命的机会，便什么都想试。我也是入了府才知道刘山长这个人，经常他们大晚上的在那折腾什么咒啊、阵法啊，心疾之人最忌心神耗损，他们这样还妄图逆天改命，真是可笑。”
“不过啊......”彭舟忽然抬眼，淡淡一笑：“我把过林哲的脉，他也活不长了，就算是我也没有办法了。”
彭舟交代了所有，整件案子的来龙去脉，至此才算明朗。
清妤与顾钰不再多言，转身走出了刑房。
刑房之外，清妤问顾钰：“既然他没有害死孩童，这案子该如何定论？他虽给病患造成皮肉创伤，本意却为治病，不少人确实好转。看上去像是一桩诈骗案，可其中纠葛重重，实在复杂。”
顾钰颔首：“的确复杂。但我们必须先核实彭舟所言真假，派人追查那些孩子的下落，确认他们全都平安活着，才能最终定他的罪责，而且这里面还有个关键人。”
“林哲？”
“没错，依大圻律例，凡案得有苦主原告，方可论罪量刑。
那么林哲是唯一知道承受胸口开刀的苦主，我得去趟永伯侯府，让他来告彭舟，不过嘛......估计他是......”
“呵呵，他怎么可能承认呢？”清妤轻笑。
顾钰也跟着轻笑一声。
永伯候府内，管家躬身引路，带着顾钰一路行至林哲的卧房。
卧榻之上，林哲听闻动静，勉力想要撑着身子坐起。
顾钰见状，三步并作两步上前，一副稳妥的官态，连忙伸手扶住他：“哎、林大人，切勿动气。”
他将林哲扶坐妥当。
林哲脸色苍白虚弱，心底本就藏着几分虚怯：“顾大人，我实在不知府中竟藏了通缉逃犯。你也看到了，那人容貌与通缉令上的周二命全然不同。我只当他是医术高超的江湖郎中，一心为我诊治，才将他留在府中。此事，我实属不知情。”
顾钰淡淡一笑，带着官员的沉稳：“林大人不必多虑。此案来龙去脉我们已然审查清楚，那名郎中也已尽数招供。此事当中，确实藏着一场天大的误会。”
林哲急切追问：“顾大人，究竟是何误会？”
顾钰神色平静，缓缓道出真相：“彭舟已经全部招供。他给所有病患做的开胸术，全然是掩人耳目的假象。不过是浅浅划开胸口一层表皮，假意动刀缝合，内里脏腑分毫未动。
众人的病症得以稳住，靠的不是换心，而是他自研的汤药调理。从未有孩童被害丧命，这一切，都是他为谋取天价诊金，精心编织的一场骗术。”
“什么？！”林哲骤然出声，猛地呛咳几声：“怎会如此......”
顾钰话锋一转，目光骤然变得锐利：“他行骗牟利属实，却也阴差阳错救了不少人。
林大人，你身患顽凝心疾，也曾寻他求医施术。如今案情大白，你便是此案实打实的受害者。你大可出面状告彭舟，告他欺瞒蒙骗，让你平白挨了一刀、耗费重金，所谓换脏续寿更是一场天大的骗局。”
一句话，将林哲钉在原地。
他瞬间愣了，心底一片慌乱。
“这.....”
他哪里敢认？
一旦以受害者的身份出面告状，便是当众承认：他堂堂永伯候世子，为了苟延性命，当真愚昧到妄图以孩童之心换自己寿数，甘愿信奉邪术诡道。
此事一旦传开，他们永伯侯清誉、朝堂体面还要不要。
瞬息的僵滞过后，林哲强行扯出一抹僵硬的笑意，那笑、比哭还难看：“顾大人说的，我何来受害一说？彭舟在府中，不过是常态为我问诊开药，安分治病，从未提过什么换脏续寿之术。”