电话接通。
滋啦一声电流杂音划过音响。
没听见楚天阔那洪亮的大嗓门，反倒是一阵慢吞吞的咳嗽声，顺着电波钻了出来。
“咳……咳咳。小陆啊。”
赵立春的嗓音发哑，像是含着口浓痰没吐干净。
他那边背景音挺乱，隐约有锅铲磕碰铁锅的当啷声。
“老首长。”陆泽松开捏着西装领口的手。
指腹蹭过冰凉的纽扣，他靠回皮椅里。
“这电话可不好拨。底下人说，燕京的线都快被您拉黑了？”赵立春在那头打了个哈哈。
“外头风大，不想听那些闲言碎语。您这通电话，有指示？”
“指示个屁。”
赵立春清了清嗓子，“后天我七十整寿。不摆大排场，就在老院子弄两桌。你得来。”
他顿了半秒。
“带双筷子就行，别搞那些虚礼。”
“嘟”的一声，那边干脆利落地挂了。
车厢里，苏木把踩在刹车上的脚一点点挪开。
他咽了口干涩的唾沫，喉结上下滚了一圈。
“老板……是去吃寿酒？”
苏木抬手在方向盘上蹭了蹭掌心的冷汗，长出了一口气。
他还以为是燕京那边要兴师问罪，吓得刚才腿肚子直抽抽。
陆泽摸出那个金属打火机。
大拇指在砂轮上用力一擦，“咔哒”。
幽蓝的火苗跳出来，烤着冷硬的车窗玻璃。
“吃酒？”
他盯着火苗，嘴角勾起一抹讥诮的弧度。
“这老狐狸。饭桌上摆的，可不一定是肉。”
他合上打火机，塞回兜里。
“订机票。明早飞燕京。”
两天后。燕京。
深冬的北风跟刮骨钢刀似的。
夹着点干燥的沙土沫子，劈头盖脸地往人脖颈子里灌。
一辆没挂牌照的黑奥迪，停在二环内的一处深巷口。
陆泽推开车门，皮鞋踩在青石板砖上。
地砖缝里冻着几块黑乎乎的冰碴子，踩上去嘎吱作响。
他没套那种厚重的大衣。
就穿着在汉东工地上转悠时那件深灰风衣，里头的白衬衫领口还隐约沾着点发黄的尘土印子。
身上那股子混凝土混着柴油的粗粝味儿，在冷风里直往外冒。
苏木缩着脖子跟在后头。
他把冰凉的双手插进咯肢窝里，冻得直吸溜鼻涕。
“这鬼天气。干巴巴的，连口润嗓子的风都没有。”
苏木小声嘟囔，拿鞋尖踢飞了一块碎石子。
“老板，咱们就这么空着手去？连个果篮都不提？”
陆泽头都没回。
“老头子说了带双筷子就行。你提个果篮，那是骂他缺那几口吃的。”
两人拐进一条死胡同。
尽头那两扇朱漆掉色的厚重木门，这会儿半敞着。
门楣上没挂红绸，也没贴寿字。低调得像座废弃的老宅。
一脚跨过门槛。
一股浓烈得发腻的奇楠沉香味道，瞬间堵住了鼻腔。
暖气开得燥热。
前院搭了个玻璃暖房，里头摆了三四张红木圆桌。
这屋里的空气，跟汉东那热火朝天的钢筋水泥味完全不一样。
到处弥漫着一股子虚伪的脂粉气，还有陈年老木头散发出的那种腐朽味。
几十号穿着中山装、或者是手工定制西服的老头子，散坐在桌边。
没人高声说话。
全在那端着袖珍的紫砂杯，慢条斯理地吸溜着茶水。
或者手里盘着包浆发亮的核桃，“嘎啦嘎啦”的响声连成一片。
嘴里吐出来的，全是云山雾罩的官场黑话。
“老张啊，那份批文……咱们还得再斟酌斟酌，火候不到嘛。”
“是是，稳妥为上，切忌急躁。”
陆泽站在玻璃门后。
他伸手扯了一下有些勒人的风衣领子。
冷眼看着这帮坐在暖气房里、拿着放大镜算计利益的权贵。
这帮人，随便拎一个出来，都能卡死地方上几百亿的项目审批。
可他们宁愿让项目烂在手里，也得端着那副高高在上的架子，慢慢熬。
门外的冷风顺着缝隙挤进去。
靠门的一个微胖老头打了个哆嗦。
他皱着眉转过头，刚想骂人，视线就撞上了站在门口的陆泽。
胖老头端杯子的手顿住了。
茶水晃荡出几滴，砸在他那条擦得锃亮的手工皮鞋面上。
他没管。
只是瞪圆了那双眼袋耷拉的眼睛，上下打量着陆泽这身沾着风尘的打扮。
“这、这不是汉东那个……”胖老头咽了口干涩的唾沫，碰了碰旁边人的胳膊。
大厅里那股子压抑的嗡嗡声，像是被人按了暂停键。
瞬间死寂。
几十双浑浊又透着精光的眼睛，齐刷刷地扫了过来。
眼神里有错愕，有警惕，更多的是一种看异类的排斥。
一个带着泥腿子味儿的“汉东军阀”，怎么就这么大喇喇地闯进了他们燕京核心的私局？
陆泽根本没搭理这些目光。
他单手插在兜里，迈开长腿往里走。
皮鞋底在地砖上踏出沉稳的脆响。每一步都踩得极稳。
大厅正中央的主桌前。
赵立春穿了件绛紫色的织锦缎唐装，手里捻着一串发黑的小叶紫檀佛珠。
他正笑呵呵地听着旁边一个部委副职汇报工作。
那副职弯着腰，双手捧着个小酒盅，正打算敬酒。
“老领导，咱们那块地……”
赵立春余光瞥见那道高大的人影。
他捻佛珠的动作猛地停了。
“小陆！”
赵立春嗓门突然拔高，震得那副职手腕一抖。
酒盅里的茅台洒了一半，湿了那人半截袖口。副职僵在原地，脸涨得通红，进退不是。
赵立春根本没看他。
一把推开副职的胳膊。
他拄着龙头拐杖站起身，脸上挤满了层层叠叠的笑褶子。
“大老远的，还以为你不肯赏我这个老头子的脸呢。”
他伸出那只布满老年斑的手，冲着陆泽招了招。
这举动一出。
周围那帮端着架子的老资历，脸色全变了。
左边那个曾经在中组部待过的干瘦老头，手里盘着的核桃没捏稳。
“吧嗒”一声。
直接砸在面前的骨瓷骨碟上，把盘子磕出一道裂纹。
赵立春直接绕过桌子。
他一把拉住陆泽的胳膊，拽着他往主桌最核心的位置走。
那个位子，本来是留给楚天阔的。
今天楚天阔去外省视察没来，这群老家伙谁也没敢往那儿坐。
“来来来，坐这儿。”
赵立春拍着那张垫着黄软缎的红木靠背椅，硬把陆泽按了下去。
陆泽也没客气。
他顺势坐下，把羊绒风衣往椅背上一搭。
后背靠进软垫里，双腿交叠。
那股子混杂着柴油和冷风的汉东味儿，在主桌这片精致的沉香堆里，格格不入。却又霸道得让人没法忽视。
同桌的几个燕京大员，呼吸都急促了几分。
这算什么？
一个地方上的副手，直接骑到了他们这帮京官的脖子上？
坐在陆泽左手边的，是个鹰钩鼻老头。
他眼底闪过一丝阴狠的冷光。
慢吞吞地端起面前那个绘着青花的茅台酒杯。
他拿胳膊肘碰了碰旁边的人。几个人迅速交换了一个心照不宣的恶毒眼色。
鹰钩鼻老头端着杯子，身子往陆泽那边倾了倾。
酒气喷在空气里。
“哎哟，陆书记。久仰大名啊。”
他皮笑肉不笑地扯开嘴角，露出几颗发黄的假牙。
“听说你这趟在汉东，可是把沿海几个大省的饭碗都给砸烂了。”
他故意停顿了一下，眼角的皱纹挤成一团。
“你说，这坏了兄弟省份情面的杯中酒……咱们今天，该怎么个喝法？”