“记过处分，保留原职。”陈海说这话的时候，语气里带着一种压不住的轻松，像是在替侯亮平高兴。
“沈部长和高书记在里面替你说了话，沙书记最后拍板定的调子，李达康要求降三级，但被顶回去了。”
侯亮平听了这话，愣了两秒钟，随即笑了一声，那笑容里带着一种意料之中的淡然。
“记过？保留原职？这处分听起来挺重，实际上就是挠痒痒嘛，看来沙书记还是懂规矩的，知道不能把我一棍子打死。”
陈海走过来拍了拍他的肩膀，那力道很重，像是在拍一头不听话的犟驴。
“行了行了，别得了便宜还卖乖，你是不知道，李达康在会上那个样子，差点把桌子都掀了。”
“他非要降你三级，是高书记和沈部长联手把他怼了回去，两个人一唱一和，把李达康架在火上烤得外焦里嫩。”
侯亮平收起笑容，正色道：“高老师那边我得找个时间登门道谢，不管他出于什么目的帮我说话，这份情我得认。”
“沈部长那边你帮我约一下，我想当面汇报一下欧阳菁案的进展，接下来的工作怎么开展，还得听听他的意见。”
陈海点了点头：“行，我帮你安排，不过有一件事我得提醒你——李达康这次吃了瘪，肯定不会善罢甘休。”
“你接下来办案子，得更加小心谨慎，别让他抓住把柄，那家伙可是属狗的，咬住了就不松口。”
侯亮平咧嘴一笑，那笑容里带着一种猎犬嗅到猎物时的兴奋，眼睛都亮了。
“你放心，我侯亮平办案子，从来不给别人留把柄，李达康要是想跟我玩，那我就陪他好好玩玩。”
“反正欧阳菁的案子，我才刚开了个头呢，后面还有大鱼没捞上来。”
窗外的天色渐渐暗了下来，京州城的万家灯火次第亮起，这座城市的夜晚总是热闹的，但在那些灯红酒绿的背后，一场更大的风暴正在悄然酝酿。
侯亮平站在窗前，望着远处那些明灭不定的灯火，自言自语了一句，声音很轻，轻得像是怕被风吹散。
“李达康，你以为记过处分就是结束？这才刚刚开始呢。”
而在省委三号楼的书房里，高育良正坐在那张红木书桌前，翻着那本翻到一半的《明史》，他今天在常委会上替侯亮平说了话，但这事在他心里已经翻篇了。
他关心的不是侯亮平的死活，而是这件事背后的棋局，沙瑞金为什么最后松了口？真的是因为他钟正国的面子？
还是说，沙瑞金在下一盘更大的棋？
高育良合上书，端起茶杯抿了一口，若有所思。
“沙瑞金啊沙瑞金，你以为你保了侯亮平是给钟正国面子？”
“其实你是给自己留了一条退路。”
“毕竟钟正国那个人，可不是什么好惹的主儿，万一哪天你沙瑞金也要用到钟家的关系呢？”
“官场上，谁知道明天会发生什么。”
窗外的夜风把树枝吹得沙沙响，那声音像是有人在低声细语，高育良放下茶杯站起身来，走到窗前望着外面漆黑的夜色。
“这盘棋越来越有意思了，李达康记过、侯亮平记过、陈海记过，三张处分牌打出去，谁都没吃亏，谁也没占便宜。”
“可真正的较量，才刚刚开始呢，李达康不会认输，沙瑞金不会停手，沈如晦更不会收兵，汉东这潭水，只会越搅越浑。”
他笑了笑，像是一只老狐狸在月光下眯起了眼睛，盘算着下一步该怎么走。
而此刻的京州市委家属大院那栋小楼里，李达康正坐在书房里写检讨，他面前摊着一张白纸，手里捏着一支钢笔，那笔尖悬在纸面上方迟迟落不下去。
他写了大半辈子材料，从公社到县里到市里到省里，什么报告什么总结什么讲话没写过？
可今天这张检讨书，他愣是憋了半个小时都没憋出一个字来。
“家风建设……生活作风……失察责任……”李达康把这些词一个一个地写在纸上，又用笔一个一个地划掉，那动作像是在跟自己较劲。
他觉得这些词虚伪极了，像是给一具尸体化妆，怎么化都掩盖不住底下的那股子腐臭味，可他不得不写，不得不认，不得不咽下这口恶气。
因为他是省委常委，他得顾全大局，他得遵守组织纪律，他得给沙瑞金面子，他得给省委常委会一个交代。
李达康长长地叹了一口气，把那张划得乱七八糟的纸揉成一团扔进垃圾桶，他重新铺上一张新纸，拿起笔来，开始写第一行字。
“沙书记并各位同志：关于欧阳菁涉嫌违纪违法一事，我作为她的丈夫，负有不可推卸的家风建设责任……”
窗外的风还在吹，吹得那棵老槐树的枝丫在夜色里晃晃悠悠，像是在摇头，又像是在叹气。
李达康写检讨书的时候，手里的笔在纸上沙沙作响，那声音在空荡荡的书房里显得格外清晰，一个字一个字地往外挤，像是从石头里榨油。
他写着写着忽然停了下来，抬起头望着窗外的夜色，自言自语了一句，那声音很轻，轻得像是自言自语，又像是在跟某个看不见的人说话。
“沙李配？”
“呵，经此一役，还配什么配，我李达康这辈子最大的梦想，看来是要泡汤了，省长这个位置，怕是轮不到我了。”
那声音里的失落和遗憾，比任何愤怒和咆哮都更让人唏嘘，像是一只斗败了的公鸡，躲在墙角自己舔伤口。
而在省委大院四号楼里，沈如晦正坐在客厅里泡茶，他约了刘福来晚上过来坐坐，老省长还没到，他就先自己喝上了。
陈东临刚才来电话说，刘省长已经出发了，大概二十分钟后到，沈如晦放下电话，心里盘算着待会儿该怎么跟刘福来聊。
今天这场常委会，刘福来从头到尾没怎么说话，但他在关键时刻的沉默本身就是一种态度，沈如晦需要弄清楚，刘福来到底在想什么。
这位即将退休的老省长，手里的牌虽然不多，但每一张都很重，如果他愿意继续跟沈如晦站在一起，那沈如晦在汉东的根基就会更加稳固。