视线逐渐聚焦，当他看清坐在对面阴影中的许言时，瞳孔骤然收缩。
“你！你是那个……姓许的！”
许言面色平静，将相机随意放在桌上。
“我是谁不重要。”
“重要的是，你拍到的那些照片，我们需要谈谈。”
“什么照片？你在胡说什么！”
记者矢口否认，拼命摇头，如同拨浪鼓一般。
他的目光死死锁住桌上的相机，眼中满是贪婪与惊慌。
“那是我的东西！别碰坏我的设备！”
话音未落，他试图起身抢夺。
然而身后的大手如铁钳般扣住了他的肩膀。
李双面无表情，稍一用力，便将他重新按回椅背。
记者浑身僵硬，冷汗瞬间湿透了衬衫。
他虽然不清楚许言的具体背景，但白天亲眼目睹对方与林副官针锋相对，且占据绝对上风。
这个人，绝对不能惹。
杜月笙那封请柬的分量，压得他喘不过气。
原本那点反抗的念头，刚冒头就被李双的铁钳手捏碎。
那是实打实的千钧之力。
许言指尖轻叩桌面，语调平淡：“请你来，没别的意思。就想看看，今晚这出戏，你打算怎么唱给上海滩听。”
记者喉结滚动，干涩地吞咽了一下。
“许先生，我是做新闻的，笔杆子不能弯。”
他壮着胆子抬眼，试图从对方脸上找出杀意。
没有。
只有深不见底的平静。
“如实报道？”许言嘴角勾起一抹冷弧，“那位林副官的脸面，你还真敢往地上踩？”
这一问，如坠冰窟。
百乐门门口那一幕，看客不少。
但若是变成白纸黑字的铅字，传遍大街小巷，那就是把脸皮撕下来扔在泥里踩。
林副官那种人，最在乎名声。
为了堵上这张嘴，他会怎么做？
不用想也知道。
永远消失，才是最高效的灭口方式。
记者脸色煞白，冷汗瞬间浸透后背。
“我……我现在就把底片毁了！就当今晚什么都没发生！”
什么独家新闻，什么职业操守。
命没了，还要这些虚名做什么？
“你觉得，他会信这种鬼话？”
许言的话像手术刀，精准剖开最后一丝侥幸。
“那……那我该怎么办？”
记者牙齿打架，目光惊恐地扫向舱门，仿佛下一秒就会冲进来几个黑衣保镖。
许言没急着说话。
他慢条斯理地提起紫砂壶，斟出一杯热茶。
茶香袅袅升起，时间仿佛凝固。
越是沉默，越是煎熬。
记者终于绷不住，声音都在颤：“许先生，您就别卖关子了！”
“有个法子，或许能保你周全。”
许言招手示意。
记者狐疑地凑近。
一个是即将离沪的外乡人，一个是扎根本地的地头蛇。
这选择题太难做了。
一旦选错，后果就是万劫不复。
耳语几句后。
紧锁的眉头舒展，眼里重新有了光。
“高！实在是高！”记者忍不住拍手，“就按您说的办！”
“小事一桩。”许言抿了口茶，“不过，今晚你得委屈一下，留在这艘货船上。”
船舱简陋，满是鱼腥味。
但在性命面前，这点苦算不得什么。
深夜，油灯昏黄。
记者伏案疾书，每一个字都带着对生存的渴望。
天蒙蒙亮时，稿子已成。
李双护送着他，一路直奔印刷厂。
晨间日报的截稿期迫在眉睫。
然而，刚到厂门口，两人脚步一顿。
黑压压的一片。
荷枪实弹的兵士封锁了入口，杀气腾腾。
“果然被言爷料中了。”李双眼神微眯，将记者死死护在身后，“找不到人，就在这儿守株待兔。”
两人迅速退回阴影深处，屏息凝神。
“完了，全完了。”记者急得原地转圈，“再晚十分钟，版面就空了，这事就黄了！”
他怕的不是误事，而是两头不讨好。
得罪了林副官，又搞砸了许言的计划。
死路一条。
“稿子给我。”李双伸手，语气不容置疑，“我有办法进去。”
厂长认字迹，只认东西，不认人。
只要稿件送到，哪怕人不在场，新闻照样能见报。
记者上下打量着这个身形魁梧的男人。
想起昨晚那一招制敌的身手，心里的天平倾斜了。
他咬咬牙，从背包里抽出那叠还带着墨香的纸页，塞进李双手里。
“拜托了！一定要快！”
李双接过稿子，身影一闪，融入了尚未完全消散的夜色。
记者站在原地，不敢动，也不敢出声。
每一步心跳都震得耳膜生疼。
万一被发现，那就是直接送进虎口。
一分钟。
两分钟。
五分钟过去了。
巷子里静得可怕。
李双没有回来。
恐惧再次爬上心头，记者疯狂搓着手掌，指甲嵌进肉里。
“该死，不会是被骗了吧？”
就在这时。
腰侧突然抵上一个坚硬的物体。
冰冷，且致命。
耳边传来一声低沉的警告：
“别动。想活，就闭嘴。”
泥地上脚印交错，杂乱无章。
但记者那串鞋印，李双记得死死的。
在那之后，多出一行陌生的足迹。
位置重叠，方向一致。
说明那人就站在记者身后，或是……挟持着他离开。
推断很简单：人没了。
至于绑走人的是谁，线索断了。
巷口外是硬邦邦的水泥路，连个土星子都踩不出痕迹。
往巷子深处瞧，也没见第二道脚印延伸出去。
查无可查。
李双折返，把情况甩给许言。
“失踪了？”
许言眉梢微挑。
意料之外的岔子。
但他没慌。
稿子已经落墨成书，印刷机转得飞快。
计划还在轨道上跑。
“带黄狼去。”
许言语气平淡，却透着不容置疑的冷硬。
“他能闻出味儿，找到人。”
“有机会就捞出来。”
“没机会，就撤。”
“别把自己搭进去。”
他承诺过保记者平安。
但也只限于力所能及的范围。
拿手下命换陌生人，他不干。
李双抱拳，转身没入夜色。
许言独坐，静待天明。
昨日埋下的雷，天亮自会响。
清晨的第一缕光还没完全撕开夜幕。
油墨味混着晨雾，飘进上海滩的街巷。
一捆捆带着余温的报纸被搬运工扛出厂房。
报童们像离弦之箭，钻进各个弄堂口。
许言手里也攥着一份，边角还烫手。
头版头条，两张配图刺眼得很。
一张，林副官膝盖跪地，头颅低垂在杜月笙脚边。
另一张，百乐门霓虹灯下，他与杜先生并肩而立，似有千言万语未尽之意。
标题更是玩得花哨。
沪上霸主仗义疏财，幸运新贵得遇贵人，前程似锦？
字里行间，半个字没提那个倒霉的副官。
通篇都在吹捧杜月笙如何路见不平，如何惩恶扬善。
至于许言这个外地来的“幸运儿”，被描绘成与大佬相谈甚欢、深夜惜别的知己。
照片角度选得极刁钻。
焦点死死锁在杜月笙身上，威严尽显。
而跪着的林副官，本就缩成一团，侧脸模糊不清。
只能看出是个穿制服的男人，具体长相？鬼知道。
这下好了。
林副官就算想兴师问罪，也得掂量掂量。
毕竟，他的身份没被公开点名。
整个白天，茶楼酒肆炸开了锅。
没人关心百乐门那场闹剧的真伪。
所有人都在猜，那个被杜月笙青睐的年轻人，究竟是何方神圣。
尤其是门口那张合影，拍得太绝。
光影勾勒出许言挺拔的身姿，眉眼间那股子从容不迫的气质，跃然纸上。
第一眼印象，直接拉满。
无数姑娘的心，就这么莫名揪了一下。
杜公馆，奢华静谧。
杜月笙披着丝质睡袍，陷在真皮沙发里。
茶几上，咖啡冒着热气，旁边摊着那份晨报。
“先生。”
管家躬身，声音压得很低。
“今早的头版，又是您。”
杜月笙眼皮都没抬，嘴角扯出一丝玩味的弧度。
“稀奇吗？”
“我要是一天不上七八回头条，这上海滩怕是都要以为我暴毙了。”
他没当回事。
今天还要宴请欧罗巴几位大使。
只要搞定欧洲那边的态度，他在国内的路子，还能再宽几分。
“这次写的，是您昨晚回来一直念叨的那位许先生。”
管家试探着补充了一句。
他提前瞄过内容，知道杜月笙对许言评价极高。
投其所好，总没错。
“哦？”
杜月笙手指轻敲扶手，眼底闪过一丝光亮。
“真写他了？”
他拿起报纸，逐字细读。
脸上笑意渐浓，最后竟轻轻哼了一声。
“写文章的人，背后站着高人啊。”
“若是照实写昨天那一幕……”
“再来十个八个许言， ** 都得凉透。”
管家听得云里雾里，只知昨晚出了大事。
但既然老板这么说，那就是铁板钉钉的事实。
“极少见您对年轻人这般推崇。”
管家顺着话茬捧道，“看来这位许先生，确实有过人之处。”
“合眼缘。”
杜月笙点头，目光却变得深邃锐利。
“但这人，不会久居人下。”
“非池中物。”
管家心头猛地一跳。
他伺候杜月笙多年，从未见过老板露出这种神色。
那是欣赏中夹杂着警惕，自信中隐含着忌惮。
“若他日后成了威胁……”
管家手掌虚空一劈，暗示斩草除根。
杜月笙眉头微皱，抬手打断。
“未定之数，何必急于一时？”
“况且，直觉告诉我，将来或许用得上他。”
阅人无数的眼光毒辣无比。
他对许言确有防备，甚至隐隐感到一种不可控的压力。
但这种压力，让他兴奋。
“可是……”