唯独旱魃的传说有些对不上号。
古籍记载，旱魃乃九天玄女所化。
当年涿鹿之战，玄女助黄帝破蚩尤。
神力耗尽后跌落凡尘。
昔日女神变得面目狰狞，所过之处寸草不生。
最终被放逐荒原，凄惨无比。
僵尸始祖旱魃，战力更是恐怖至极。
但许言清楚，神话多有夸大成分。
所谓旱魃，或许只是某种已灭绝的远古巨兽。
就像红犼，或是他们之前遭遇的那些怪物。
斟酌再三，许言拍板决定。
沿着小启灵爷爷当年的路线，进山探墓。
运气好的话，或许能找回张家遗失的那件明器。
为免夜长梦多，全员日夜兼程。
直到抵达县城再行休整。
黄狼施展障眼法遮蔽身形。
众骑策马狂奔，直奔龙山而去。
两日疾驰，已入苗族自治州地界。
途中仅在驿站换马，几乎未停歇。
随行人员皆非庸脂俗粉。
便是年幼的小启灵，体能也碾压寻常壮汉。
两天颠簸下来，他依旧神采奕奕。
即便如此，许言仍下令在龙山最好的客栈落脚。
马背上抢来的不是时间，是保命的本钱。
八面山横亘湘渝之间，地势险峻。
主峰海拔逾千米，四面绝壁。
总面积五十余万亩，素有空中草原之称。
里耶镇便坐落在山脚之下。
队伍深入山林，许言随口科普人文典故。
听得认真的唯有小启灵一人。
岳绮罗百无聊赖，黄狼只顾赶路。
李双、赵国忠及精锐队员只关心护卫安全。
他们对古代史毫无概念。
记忆深处只有近两百年的风云变幻。
许言兴致未减分毫。
下墓前权当踏青赏景。
一旦入地，必全力以赴求稳。
即便到了后世，里耶人口亦不算稠密。
眼下乱世，深山小镇尚未因古城发掘而热闹起来。
此处未被开发，透着股原始野性。
“前方即是密林深处。”
许言勒马回望：“把马留在外围牧场吧。”
“若能平安归来，再与它们结伴而行。”
“既然留不住，便让它们去山野间撒欢吧。”
许言话音刚落，众人纷纷点头。
黄狼最是兴奋，恨不得立刻冲上去，护送他的同类重返自由天地。
岳绮罗攥着缰绳，指尖发白。
那匹小白马亲昵地蹭了蹭她的掌心，随后转身，混入马群。
她望着那道渐行渐远的白色身影，直至彻底被苍翠林海吞没，才缓缓收回目光。
袖中滑出铜制罗盘，指针轻颤片刻后归位。
许言手腕一抖，将法器收起。
“启程。”
***
抵达里耶镇外围时，天色刚蒙蒙亮。
浓重的晨雾尚未散去，湿冷的空气贴在皮肤上。
然而随着深入腹地，雾气诡异地消散了。
取而代之的，是令人窒息的昏暗。
参天古木遮天蔽日，枝桠交错如铁网，将日光严严实实挡在树冠之外。
只有零星几束光柱，勉强刺破黑暗，投下斑驳光影。
此处已是深山老林的核心地带。
领路人是小启灵。
爷爷留下的手绘路线图，早已刻进他脑海深处。
即便闭着眼，凭借敏锐直觉，也能精准避开陷阱与迷障。
许言索性不再查看罗盘，完全放手让少年掌控节奏。
这种毫无保留的信任，对小启灵而言，比任何嘉奖都沉重且珍贵。
两小时跋涉，翻越数道山梁。
脚下地势骤升，一面近乎垂直的黑石峭壁横亘在前。
小启灵仰头凝视崖顶，眼神笃定：“言哥，我爷爷当年，就是从这里跳下去的。”
顺着他指的方向望去，藤蔓缝隙间，隐约可见岩壁上几处凹陷痕迹。
那是经过特殊打磨的落脚点。
“张家下崖，必凿脚坑借力，确保证安全。”
小启灵语气平淡，却透着对家族秘技的自豪。
他对许言已无半分防备，这些不外传的行事规矩，随口便能道来。
许言眯眼打量，峭壁目测二十余米，光滑陡峭。
按照张老爷子标注的撤离路线，此刻他们身处崖底，而非崖顶。
逻辑吻合。
“既然老爷子从此处脱身，那个盗洞入口，绝对近在咫尺。”
许言神色凝重，目光扫过身后众人。
“听好，三人成组，严禁落单。”
这片区域从未有人类涉足，野兽横行，地形复杂。
任何一次意外，都可能致命。
他从乾坤袋中取出若干短刃与折叠弩，分发下去。
每人再配一只特制求生包。
内部配置极尽奢华：压缩干粮够吃三日，净水片、登山索、急救药品齐全，还有保温毯与防风火柴。
剔除武器重量，单包仍重达七十斤。
对精锐士兵来说，这不过是负重训练。
但在山林迷失时，这就是保命的最后防线。
分组结束。
许言身边站着岳绮罗与小启灵。
看似带着两个累赘，实则这是全队战力天花板。
无心被划入赵国忠小队。
作为本土NPC，无心军事素养过硬，但相比李双等穿越者精英，仍有代差。
让他辅助赵国忠，互补长短，最为稳妥。
各小组保持无线电静默般的默契，间距控制在哨声可闻范围内。
寻找明器是大范围搜索，必须散开。
“记住，无论是否有收获，明日黄昏，此地集合。”
许言再次强调底线，“休整一夜，后天正式下墓。”
看着队友们各自奔向不同方位，身影很快隐入灌木丛。
“言哥哥。”
岳绮罗凑近半步，扯了扯他衣袖，“小灵子家丢的那个东西，真有那么金贵？”
刚才讲故事环节，她嫌无聊，拉着无心去一旁打闹了。
许言余光瞥见两人互动。
因心有所属，岳绮罗对无心全无男女暧昧，倒像是对待邻家呆瓜弟弟。
而无心被她捉弄几次后，如今见到她便浑身僵硬，警惕值拉满。
绝不会再有误会发生。
许言抬手，在她光洁额头上轻弹一下。
“别人讲正事，你跑哪去了？”
岳绮罗捂住脑门，敢怒不敢言。
只能狠狠剜了小启灵一眼：“怪你！非要在言哥哥面前显摆什么故事？害我被凶！”
小启灵面无表情，左耳进右耳出。
那张冷峻侧脸，恍惚间竟与传说中的张起灵重叠。
许言无奈摇头：“别闹他。若不重要，何必兴师动众？”
他心里清楚，岳绮罗冰雪聪明，哪怕当时走神，看这阵仗也猜到了几分。
无非是吃醋，想博关注罢了。
虽未点破，但这记“警告”足以让她收敛心性。
岳绮罗撇撇嘴，乖乖闭嘴。
要在茫茫深山中，找回一件遗失已久的冥器。
这难度，无异于在大海里捞一根针。
临行前，许言盯着半山腰那棵树干上的刮痕，又拿尺子似的比划了一下岩壁落差。
心里有了底，推测出明器坠落的扇区。
几路人马随即散开，朝着不同方位摸去。
几十载光阴弹指过。
风雨侵蚀，地壳挪移，原本落下的东西早不知滚到了哪道沟壑里。
许言和小启灵都没抱死磕的念头，找不到是常态，找到了算惊喜。
这一路上，小启灵话少得可怜。
他挑的搜索点刁钻得很，专往密不透风的灌木根底下钻，甚至把脸贴进岩石裂缝里瞅。
岳绮罗倒是洒脱。
袖袍一挥，成百上千只纸扎小人如蝗虫过境。
它们手脚并用，爬树洞、钻草窝，效率比两个大活人高出不止一个量级。
“罗儿，这玩意儿借我使使？”
许言凑过去，眼神发亮。
** 越货这种黑话他没说出口，但意思全在眼里。
上次 ** 张启山几人聊天，全靠这些纸片人立大功。
简直是 ** 神器，潜入利器。
岳绮罗歪着头笑，眼底却透着股让人背脊发凉的玩味：“哥哥想要？”
许言后脑勺汗毛竖立。
这小丫头片子又在憋坏水。
可那纸傀儡太香了，舍不得放手。
他挠挠头，装傻充愣：“该要呢？还是不该要呢？”
正拉扯间，草丛深处传来一声闷响。
“哥，发现盗洞。”
小启灵拨开一人高的荒草走出来，正好撞见岳绮罗那双似笑非笑的眸子。
他瞬间僵住。
我是谁？我在哪？这眼神咋这么吓人？
脑子里警铃大作，脸上却依旧波澜不惊，像个石雕。
许言松了口气，刚想迈步，脚步却顿住了。
刚才那话里的诱导意味，太重。
以前从没这样过。
难道这山里有邪性，乱了人心？
奴才怂恿主子犯险，往大了说，这叫有二心。
这事被他按在心底，面上不动声色。
只是觉得，这次下斗，麻烦不小。
三人转入深草区。
许言眼前豁然开朗。
一个黑洞洞的口子横亘在地面，直径足有一米五。
他在同类遗迹里见过的盗洞，没这么大的。
单打独斗绝对挖不出这规模。
估计是一整支摸金校尉大队，甚至可能有搬山、卸岭两派联手干的。
性质变了，这是团伙作案的大墓。
“先撤，回头把这边的杂草清了，做个记号。”
许言低声吩咐。
与其满山找墓门，不如走这条现成的捷径。
但风险也呈指数级上升。
没法确定洞龄。
起码得是三国之后，摸金势力鼎盛时期留下的。
年代太久远，洞壁却没塌。
万一进去半截遭遇二次坍塌，那就是瓮中捉鳖，活埋预定。
这就是许言迟迟不肯动身的原因。
小启灵听懂了其中的凶险。
他没吭声，默默跟在身后，脑子却在飞速运转。
既然身子骨小，或许他能胜任先锋探路？
在一米五的洞里，他的灵活性远超成人。
不远处，一棵老树虬枝上挂着个人影。