一匹白马，缓缓出了清军大营。
全身上下没有一根杂毛，马脖子上挂着一串红缨，在风里一飘一飘。马背上的人没穿甲，只一件青袍，腰悬短刀，就这么一骑，不紧不慢，往棱堡这边走。
了望哨最先看见，一声接一声报上城头：清营出一骑！就一骑！
城头忙乱了一瞬，又静下来。赵大走到垛口边，往北看了一眼，回头压了压手：别慌。一匹马，掀不起浪。都按住，听他喊什么。
走到一箭之地外，那骑勒住了马。
周铮！他仰头朝城头喊，出来说话！
声音不高，顺着风传上城头。赵大把铳口调过去，按住身边铳手的肩膀：别放。没到号令。
城头上安静了一瞬。没有人答话。
多尔衮等了等，又喊了一声：周铮！出来说话！
还是没人应。风从城下吹上来，吹得垛口上的草根打转。
过了半晌，魏七在垛口露了头，朝城下拱了拱手：王爷，总兵说了，今日不见。
不见？多尔衮勒着马，笑了一声，我单骑到你们城下，他连面都不敢露？
总兵说，王爷约的是三日后阵前说话，今日怎么先来了？魏七说，看城，城在这儿，王爷看够了就走。看人，人留到阵前看。
我不看城。多尔衮说，我看人。你回去跟他说，他今天不出来，我就当他怕了我。
怕不怕，阵前说了算。魏七说，王爷这话，我原样带到。
多尔衮脸上的笑淡了。他确实是想提前来看看的。周铮敢不敢露面，城防松不松，一箭之地里能不能安下炮位。这些，叫魏七一句话点破了。
他又往前催了半步马。这一步，城楼里的周铮看得真切。
他想看护城河的水深，看炮位能架多近。周铮低声说，赵大，记下，那段河堤，今夜里加两道鹿柴。
赵大应了。
多尔衮在城下等了等，始终不见人出来。他最后说了一句：好。那就照旧，三日后，阵前。我等他。他不敢来，我就攻城。
他拨转马头，往回走。白马驮着那身青袍，慢慢走回清军大营。营门口，火器营两千人列着队，远远看着。那是预备着让周铮亲眼看看的阵仗，如今人没出来，两千杆枪举了个空。
多尔衮从队前走过，脸色看不出什么。副将迎上来，低声道：王爷，见着人了？
没见着。多尔衮说，他比我想的稳。
稳不好吗？
稳，就不好劝。多尔衮说，贪的人好劝，躁的人好激，稳的人最难缠。他连城头都不上，我这趟，白来了。
城楼上，周铮出了城楼，站到垛口边，看着那匹白马走回清营。
走出一箭地，多尔衮勒住马，回头望了城头一眼。就一眼，又快又轻，像是随手为之，可周铮看得分明。那是摸清了分量的人，才有的回头。
他今天单骑来，不是来劝我的。周铮说，他是来亲眼量我的。量完了，他心里就有数了。
那他量出什么了？魏七问。
量出我不好惹。周铮说，他回去，就要动真格的了。
动真格的，什么时候？
阵前那回，就是他最后一次试探。周铮说，试探完了，就是打。他约三日后阵前，不是去说话的，是去定规矩的。
定什么规矩？
定他怎么打这一仗。周铮说，他让我看他的火器营，我也让他看我的线膛铳。两头都把家底亮出来，看完，就该动手了。
赵大忍不住问：总兵，他单骑来，咱们一铳就能放倒他，为啥不干脆？
放倒他？周铮看他一眼，他十万大军在外头。放倒一个多尔衮，正黄旗换个主帅，照样攻城。杀了他，咱们连谈的余地都没了。
那就让他白来一趟？
他白来不了。周铮说，他这一趟，把城防看了一半去。我也把路数看明白了。他急着摸底，说明他心里没底。心里没底的人，才急着掂别人的分量。
城头上，赵大压低声音：他连六十支铳都知道了。咱们营里有他的人。
周铮说，他有，我也有。他的火器营练到第三天，咱们的人就在他营里记着数。两头都不干净，就看谁用得好。
那要不要筛一遍？
不筛。周铮说，筛人的动静，比放哨还大。要紧的东西看严实，剩下的，让他看。他朝孙可望抬了抬下巴，线膛铳，今夜发下去。从各团挑六十个枪法最稳的，归宋应星管，练装填，练瞄靶。他要来验，就让他验个够。
枪管上的膛线，告诉他们吗？
告诉他们。周铮说，让他们知道自己手里是全天下独一份的枪，手就不抖了。
入夜，石勇的猎兵摸回来一个信儿：清营的正黄旗，今夜给马上了夜料；白天那场列队，夜里又排了一遍。
他记恨上了。孙可望说。
他记恨的是他自己。周铮说，他这辈子，没让人这么晾过。晾一次，他就记住了。
城北清营的灯火，比往日亮了几分。火器营的号子，一直响到后半夜。
风从北边来，带着烤马粪的烟火气。周铮在垛口边站了很久，低声说：他比咱们急。他这十万大军，耗一天少一天的粮。看他什么时候沉不住气。