天亮前，两路人都回到了开封。
石勇的猎兵先到。带回来的消息是：羊市里的马少了，阎应元至少撒出去一队人，方向不明。紧接着孙可望也到了，他说窑洞那边的火药是假的，城外这一路火，根本炸不了人。
两人在辕门口碰了头。孙可望一听马少了，皱起眉头：什么时候的事？
今天天黑前。石勇说，我盯了三天，马桩一直五六十匹。今天傍晚再数，少了十几匹。
那马去哪了？
不知道。石勇说，人马是散着走的，没走官道。猎兵跟到河岔子就断了。
散着走，不走官道……孙可望低声说，这是要绕到我们后头去。
最后回来的是沈恪。他带回了归德城内的最后一张图，图上水门、羊市、城西豁口，全部用朱砂标了号。
中军帐里，舆图摊在桌上。沈恪把两边的消息在图上摆开，看了很久。
城内是真火药，真引线，但装了防拆的铃铛。城外是假火药，假火点，专等着钓人去拆。他抬起头，阎应元这么做，不像要把归德变棺材。
那像什么？石勇问。
像下棋。沈恪把布图往桌上一按，他把归德当一盘棋，等着我们去落子。
这盘棋，他下的是什么子？孙可望问。
魏七蹲在舆图前，手指在归德和开封之间划了一道线，归德城是饵。城外那路假火药是饵。就连城里的真火药，也是饵。
城里的真火药也是饵？石勇有点不信，那可是真家伙。
真家伙才值钱。魏七说，埋真火药，是怕我们不进城。他料定我们识破火药阵以后，多半不会进城，那这一路真火药就是个把柄，握在我们手里。
什么时候他想让我们以为胜券在握，就把这路真火药亮出来，引我们进城去拆。沈恪在边上补了一句，好把我们的人诓进归德。
帐里安静了一会儿。
那他什么时候来试？孙可望问。
看他的性子。魏七说，他要是急，明后天就会派人来点引线。他要是稳，会先派人来探我们的动静，摸清楚我们是不是真在打归德。
探动静的已经出来了。石勇说，羊市的马少了十几匹，就是撒出去探路的。
那就是快。魏七说，探路的回去一报，他就该自己来试火了。火试不响，他才会慌。
慌了他会干什么？赵大问。
要么跑，要么反咬。魏七说，跑，是把归德扔给我们，回去跟阿济格请罪。反咬，是趁我们还顿在城下，调他的人马断我们的粮道。
我赌他反咬。周铮忽然开口。
他给阿济格上了那么多条陈，烧粮、打粮、拖粮，句句都是断粮道。他不是那种打一仗就跑的人。周铮说，他一定会先断我们的粮道，再回来守城。
那我们呢？孙可望问。
我们把这盘棋，接着往下下。周铮说，他下饵，我们吃饵。吃到嘴里的，就是我们的了。
孙可望想了想，说：那他图什么？一座破城，骗我们进去，能换什么？
换时间。魏七说，他不在乎归德城。他在乎的是我们这两万野战兵顿在城下，动不了。
他给阿济格上的条陈，烧粮、打粮、拖粮，全是奔着我们的粮道去的。魏七的指头在线上点了两点，归德是饵。我们顿在城下，他就好派骑兵断粮道。
他停了一下：粮道一断，不用他打，我们自己就得退。
而且他已经动手了。石勇说，羊市的马少了。他撒出去的人，多半就是去摸我们粮道的。
那他下一步呢？周铮问。
他会来试。魏七说，火是哑的，他自己心里没底，迟早要派人来试试这路火还响不响。只要他一试，就露了。
周铮盯着舆图上那座小小的归德城，没有接话。他拿起炭条，在归德城北的几个村子上画了几道，又放下。
他这盘棋，是把归德当棋盘，把我们当棋子。周铮说，那我们就把棋盘给他。
怎么给？孙可望问。
他赌我们不敢进城。周铮把炭条放下，那我们就让他看看，我们敢不敢。
李成栋已经把城内那路线拆了，孙可望把城外那路灌了水。他说，阎应元手里的火，两路都是哑的。他自己还不知道。
可这还不够。周铮说，光拆线，他早晚会发现。要让他没工夫想火的事，得让他看见别的东西。
什么东西？
一支正在准备西进的军队。周铮说，第三团明天在城南扎营。动静做大一点。
假打？孙可望问。
真摆。周铮说，营盘是真的，操练是真的，渡口的浮桥也搭起来。让他以为我们真要下归德。
他要是真信了，往归德调兵呢？
那正好。周铮说，他调兵，粮道就松了。他不动，我们就耗着他。火是哑的，他迟早要试。他一试，就露了底。
帐外传来晨鸡的叫声。周铮站起来，走到帐门口，看着东边泛白的天际。
传令下去，他说，第三团明天在城南扎营。浮桥搭起来，旗号挂起来。
让归德那边的人，隔着城墙也能看见我们的动静。