宋应星的手指，从第五道膛线上滑过去，停住，凑近了看。
膛线里干干净净，没有一丝铁屑。他直起腰，把铳递给旁边的匠人：装药，试一铳。
匠人接过，装药，塞铅子，压实，对准作坊后院那堵土墙。
铳响了。硝烟散开，土墙上多了一个拳头大的坑。坑边上，围着的匠人都凑过去看。
一百五十步，锥头铅子，打进去三寸深。宋应星说，这个劲头，够穿透两层甲。
那要是不穿甲呢？有匠人问。
不穿甲，就是个对穿的窟窿。宋应星说，打在身上，神仙也救不回来。
院子里，六十支线膛铳架在架子上，排成三排。铳管上还带着擦枪的油光，膛线在晨光里闪着暗幽幽的亮。
天没亮透，六十个枪手已经到齐了。
他们都是各团挑出来的，枪法最稳的六十个人。有老铳手，有猎户出身的神枪手，还有两个以前在山上打狼的。人往院子里一站，腰杆都挺得直。
周铮站在台阶上，看着他们，没说话。
枪，你们领了三天了。宋应星开口，铳是好铳，铅子也是好铅子。可我要说清楚一件事：这支铳，跟你们以前用的不一样。
它是线膛的，铅子是锥头的，打出去是转着走的。他说，你们练了三天，手熟了没有？
熟了！打头的那个铳手喊。
熟不熟，上阵才知道。宋应星说，为什么锥头铅子打得远？因为铅子是尖的，风阻小。为什么线膛打得准？因为膛线让铅子转起来，转着走的铅子，不飘。
那咱们以前打的那土铳……有铳手问。
土铳的铅子是圆的，出了膛就乱滚，五十步外就没准头了。宋应星说，这支铳，一百五十步内，指哪儿打哪儿。
你们谁要是在战场上打偏了，他停了一下，对不起的不是我，是你们背后的人。
院子里静了一下。
周铮这才开口。他走到铳架前，抽出一支，掂了掂，又放回去。
队伍里，一个黑脸膛的汉子低着头，一遍一遍地擦枪管。他以前在伏牛山上打狼，一杆土铳打了一辈子。领到这支线膛铳那天，他翻来覆去看了半宿，没舍得睡。
咋了？旁边的人问他。
这枪，黑脸汉子说，比我那杆土铳强了不知多少倍。就是太金贵了，我怕用不好。
用不好，就练。周铮不知道什么时候走到他旁边，练到用好为止。你是打狼的，狼比人难打。狼你都能打中，人更容易。
狼是畜生，不动脑子。黑脸汉子说，人会躲。
人会躲，可躲不过铅子。周铮说，铅子比狼快。
我不多说。他说，你们六十个人，一人一支铳，十五发铅子。打完了，就没得补了。所以，每一发，都得打在值钱的地方。
什么是值钱的地方？有铳手问。
披甲的。周铮说，领头的。打马，不打兵。打旗，不打走卒。一铳下去，倒一个披甲的，比放倒十个步卒都值钱。你们要打的，是那些穿三层甲、冲在最前头的人。
打了他们，谁冲？
冲不动了。周铮说，领头的死了，后面的人就乱了。乱了的骑兵，就是铳阵的靶子。
他扫了一眼院子里的六十个人：你们记住，你们手里的，是全天下独一份的枪。
这枪，是我拿三年的时间，拿一座城一座城换来的。他说，今天，是它头一回见血。见完血，它就值钱了。
值多少？有铳手笑着问。
值一座城。周铮说，值河南。
院子里没人再说话了。六十个人，一人领了一袋铅子，一杆铳，站成三排，等着宋应星最后验一遍。
黑脸汉子领了铅子，掂了掂，揣进怀里，说：总兵，我打狼的时候，一铳没打中，狼就跑了，再等一天。今天打鞑子，一铳没打中，还有没有第二铳？
周铮说，可第二铳，就得自己装药了。装药要多久，你自己算。
装得快。黑脸汉子说，打狼练出来的。
天光大亮的时候，作坊外头传来一阵马蹄声。
孙可望翻身下马，走进院子，看了一眼铳架上的枪，说：总兵，清军那边有动静了。火器营的兵，一大早在营外列队，练了一早晨。
练得怎么样？周铮问。
还那样。孙可望说，枪是杂铁的，放三铳，炸一铳。他们练的是阵形，不是枪。
阵形练熟了，也是靶子。周铮说，他两千人，站成三排，正好一排一排地倒。
孙可望点了点头，转身要走，又停住：总兵，后天就是正日子了。
我知道。周铮说，后天，我上城头看着。你领阵。
得令。孙可望说。
他翻身上马，马蹄声远了。院子里，六十个枪手还在验枪，一下，一下，装填，瞄准，空放。
周铮在院子里又站了一会儿，走到黑脸汉子面前：你那只打狼的土铳，还在不在？
黑脸汉子说，挂在家里墙上，落灰了。
留着。周铮说，等打完这一仗，你回去，把它擦干净，挂回墙上。往后，你拿这杆线膛铳，替它打猎。
黑脸汉子摸了摸手里的新铳，点了点头。
作坊里的火，一夜没熄。宋应星蹲在炉边，把最后一批铅子过完秤，抬头看了看天。
后天。他低声说，就看这一下，能不能打响。