德州城南三十里，官道边的茶棚拆了顶。
茶棚是三天前拆的，梁柱木料被清军征去搭营，棚底只剩一圈土台。土台上坐着一排辫子兵，盔歪甲斜，抱着枪打盹。
和讬坐在营门外的石碾上，看着南边。
南边是运河，河面上空空荡荡。一个月前，他从临清弃城北逃，走的就是这条河边的官道。那夜雨大，他扔了半城的辎重，跑出来四千人，到德州时，剩三千七。
石碾凉得硌人。和讬换了三次坐姿，也没坐稳当。营里的兵三三两两蹲在墙根，有人拿刀背刮鞋上的泥，刮一下，看一眼南边，没人说话。
输过仗的兵都这样，眼神发直，像是魂还丢在战场上。人回来了，魂没回来。
多铎的骑兵是三天前到的。
两万骑，黑压压铺满官道，马蹄声从午后响到天黑。前队的白甲兵过完，中队的红甲兵过完，后队的跟役、包衣、驼马，绵延了整整两天。和讬的残兵缩在营里，看着这支队伍从自己面前碾过去，没人敢抬头。
那两天，德州城里的狗都没敢叫。八旗兵的皮靴踏在官道上，踏得地面嗡嗡响，像是地底下有一面鼓，从早敲到晚。
和讬的兵躲在营墙后头，隔着墙缝看那些白甲兵扛着的旗。旗上绣的龙，比他们见过的任何一面旗都大。
多铎没进德州城。他把大帐扎在运河边，召了和讬去。和讬进帐的时候，多铎正坐在案后，面前摊着一张舆图，图上从德州到开封，画了一条粗线。
你丢了临清。多铎头也不抬，本王到德州，第一个听说的，就是这件事。
和讬单膝跪着，额头抵着地面。
王爷，末将罪该万死。
罪不罪的，回头再说。多铎说，本王只问你一句，宁贼那周铮，是个什么样的人？
和讬想了一会儿。
末将说不清。他说，末将跟他打了三仗，没赢过一回。这人用兵，不按规矩来。
不按规矩？
临清那仗，末将守城，他不攻城，先断漕。漕一断，城里就乱了。和讬说，济南那仗，他不打刘泽清，先饿刘泽清。
刘泽清开城那天，城里的百姓先动手，把城门抢开了。
多铎放下舆图，看了和讬一眼。
你的意思是，他杀人，不亲自动手？
他动手。和讬说，他动手的时候，末将没见过谁拦得住。
帐里静了一会儿。
下去吧。多铎说，明日，你带本部四千人，往南探路。
和讬一愣：王爷，末将的本部，只剩三千七了。
三千七就三千七。多铎说，你探到临清，看宁贼的兵在哪里，回来报本王。不要打，打不过就跑，跑得掉就行。
和讬张了张嘴，没说出话来。
他退出大帐，站了一会儿。风从运河上吹过来，带着水腥气。这口气，他咽不下去。
临清是他丢的，可多铎连罚都没罚他，只让他去探路。探路是斥候的活，他一个守过临清的总兵，被当成斥候使。他想起临清城头那面宁字旗，想起雨夜里那个甩不掉的影子，牙根一阵阵发酸。
他攥了攥拳头，往自己营里走。
传令，他说，明早拔营，往南。本王的兵，不打探路这一仗。
他走出两步，又停下，说：把营里那几门炮，都带上。
天没亮，和讬就拔了营。三千七百人排成三列，沿着官道往南走，炮车跟在队尾，车辙在干土上划出两道深沟。他骑在马上，回头看了一眼德州城，城里多铎的营帐还黑着。
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开封，行辕。院墙外头，渡河的告示贴了新的一茬，看告示的百姓把墙根站满了。
周铮面前的桌上，摊着魏七从北边送来的信。
信很短，是榆园军的暗码：多铎骑军三万先至德州，和讬残部并之，前锋已动，往南。
这封信是三天前从德州发出的，走的水路，一路换了三拨人。信纸卷成一指粗的纸捻，塞在鱼肚子里带过哨卡，拆开时还带着河水的腥气。周铮把信看了两遍，折好，压在砚台下。
和讬又来了。孙可望说，上回让他跑了，这回让他再跑，末将这脸没处搁。
他跑不了。周铮说，田见秀到哪儿了？
回王上，田见秀的骑兵昨夜过了河，在临清以北扎营。石勇说，跟榆园军的人接上了头。
让他再往北走三十里。周铮说，在恩县南边，找个河湾，等和讬。
孙可望皱眉，和讬是来探路的，探路的不一定过河。
他一定会过河。周铮说，多铎让他探路，他嫌丢人，他会带着他那三千多人，一直往南，探到临清城下。
他要是想过河呢？
过河更好。周铮说，半渡而击，本王替他挑好的坟地。
帐里的灯花爆了一下。
窗外，秋天第一场大雾正在黄河上升起来，白茫茫一片，把对岸的动静全罩住了。
雾是这天夜里起的。孙可望披甲出帐，看见黄河对岸的灯火影影绰绰，像浸在水里的纸。他站了一会儿，听见船工在雾里喊号子，一船一船地把兵往北岸送。
马蹄裹着布，人嘴里含着枚子，谁也不说话。
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苏婉清是傍晚到的行辕。她背着药箱，站在门口，没进门。
王上，民女有一事相求。
宁军要过河打仗了。她说，民女想带一队学徒，随军走。
周铮看了她一眼。
医馆刚开张，学徒才学了一个月。
正因为才学了一个月。苏婉清说，医馆里教的，都是纸上功夫。战场上的伤，不在纸上。
周铮没说话。
开封到德州，一路上有的是村子。苏婉清说，村子里的百姓，见过血，没见过医。民女带人过去，一路走，一路治，一路教。
周铮没接话，看着案上那盏灯。灯芯结了个花，他伸手拨了拨，火苗跳了一下。
你要是死在路上呢？
治伤的人，死在路上，不算白死。苏婉清说，王上杀过人，该知道，人死在战场上，比死在床上，值。
周铮看了她很久。
去吧。他说，魏七给你派一队人，跟着你。
苏婉清行了个礼，转身走了。她走出辕门的时候，听见身后周铮的声音传出来：
孙可望，给苏姑娘的队里，拨三十副担架，十车药。别让她的学徒，死在半路上。
苏婉清脚步顿了一下，没回头。
医队的学徒们第二天早晨在城门口集合，一人背一只药箱，箱盖上都写着名字。苏婉清挨个看过去，看得很慢。
这一百个人里，最大的四十七，最小的十五，都是这一个月里从伤兵营、药铺、降卒里挑出来的。
他们要去的地方，前头正有仗打。
夜风里，北边传来隐隐的马蹄声。那是田见秀的骑兵，正在渡河。