石勇回来那天，身上带着露水，靴子上全是泥，进门先灌了一碗凉水，缓了口气，才开口说话。
他出去了七天，走了三个府、十一个县，带回三张舆图和一本册子。回来那夜，他在城外河边把脸洗了又洗，洗掉一层泥，才进的城。
册子上的字写得又密又小，是他手下几个识字的猎兵就着篝火，一个字一个字记下来的。纸边被雨水泡过，皱巴巴的，翻的时候得小心，怕扯破了。
参谋处里，他把舆图一张一张摊开，手指从黄河一路划下去。
舆图边角卷着，压着茶碗，还压着半块旧城砖当镇纸。
济南，他说，清军的守军不满三千，老弱居多。能打的，都让多尔衮抽走了。
孙可望问，济南府城就三千人守着？
三千都是虚数。石勇说，实际能上城的，两千出头。守城的是个汉官，姓刘，叫刘泽清。
刘泽清？周铮抬了抬头，江北四镇那个刘泽清？
就是他。石勇说，江北四镇出来的人，打仗稀松，搜刮倒是一把好手。
他先投南明守淮安，多铎南下，又降了清，被多尔衮挪到山东守济南。济南的百姓背地里骂他，骂得厉害。
徐阶之在旁边接了一句：降将守城，今天能降清，明天就能再降一回。这种人守的城，不用打，自己就会开。
周铮没接话，手指顺着运河那条细线，从头摸到了尾。
石勇又说了一件事。清军进了山东，头一道令就是剃发，不剃的，杀头。
济南城门口挂着十几颗人头，都是不肯剃发的，挂了好些日子，风吹日晒，变了颜色。山东的老百姓心里都憋着火，刘泽清光是压剃发这一件事，就杀了上千人。
剃发令下的时候，有秀才往城门口贴了张纸，写着：头可断，发不可剃。当天夜里，那秀才就没影了。
孙可望摸了摸自己的发髻，骂了一句：他娘的，这是要断咱们的根。
所以榆园军能闹起来，靠的就是这个。石勇说，清军越杀，义军越多。
他顿了顿，说咱们的旗往那儿一竖，只要不逼剃发，山东的百姓自己就站过来了。
青州呢？周铮问。
青州是义军的地盘，领头的叫王俊。
王俊这人，石勇见过一面，四十出头，脸上有一道旧箭疤。他盘问石勇盘问了半个时辰，听说宁国不要剃发，拍了下大腿，说那就有的谈。
石勇翻开册子，指着其中一页，说榆园军是曹州、濮州一带的老义军，崇祯年间就闹起来了。清军占了山东，他们不降，在榆树林里扎营，跟清军打了半年。
济南的兵出来剿过两回，都被打了回去。如今青州以南，大半个鲁南，榆园军的旗比清军的旗都多。
义军可用。徐阶之的眼睛亮了一下，咱们在河南收了大顺的兵，到了山东，还能收榆园军的兵。
他说一样的道理，给地，给身份，给旗号。榆园军跟清军打，是拿命在打，缺的就是一个正经名分。
周铮又问运河。
临清的漕运码头，有清军两千人看着，济宁也有驻军。石勇说，不过这两处都是守粮的，不是打仗的。
他说多尔衮的心思全在江南和京师，运河沿线，就是个空架子。
周铮的手指在舆图上沿着那条细线，从北划到南。那条线是运河。他在那上面停了很久，没有说话。
运河是南京的命脉，也是京师的命脉。徐阶之说，咱们取了山东，把运河掐住，两头就都捏在手里了。这一趟，先取曹州，再图运河，一步一步来。
曹州呢？
周铮的指尖在舆图上往东移了移，落在曹州那两个字上。
曹州守将叫秃鲁，是个满人章京，带八百人驻着。石勇说，手下还有一千汉军，从辽东带来的。
他说秃鲁这人凶，好杀，曹州的老百姓，被他杀了不止一茬。
他翻过一页，接着说：可他那八百人，马料都得从济南运。多尔衮把山东的兵都抽空了，他那儿就是一座孤城。
孤城。周铮重复了一遍，手指在曹州那个点上敲了敲。八百满兵，一千汉军，粮道捏在济南手里，这城，其实已经死了。
石勇又补了一桩：多尔衮前些日子从山东抽了一万兵，补江南多铎的缺去了。这一万兵一走，山东更空，整个山东能打的清军，加起来不到五千。
不到五千。周铮抬起头，河南的兵，咱们能腾出多少？
骑兵营两万八千骑。孙可望说，刨去守黄河的，能动的，一万五。
孙可望说得痛快，沈恪在旁边拨算盘，把这一路要吃的粮草，又算了一遍。
一万五打五千。徐阶之说，这一仗，还没打，就赢了。
孙可望的拳头在舆图上砸了一下，说打曹州，骑兵三天就能到。拳头砸下去的地方，正好是曹州城外那条官道。
三天到容易。徐阶之说，可打下来之后呢？
曹州一打，济南就知道，济南一上报，京师就知道。多尔衮正盯着咱们，咱们一动，他就要动。
那就不打？
打，要快。徐阶之说，快到济南来不及报信，快到多尔衮反应过来，曹州已经换旗了。
拿下曹州，咱们就在山东钉了一根钉子。他说，榆园军会来投，鲁南的义军会来投。等多尔衮调兵来，山东的半壁已经不是他的了。
徐阶之这话说得轻，屋里几个人都听明白了。这一仗，不是打赢的事，是抢时间的事。
屋里静了一会儿，只有烛火噼啪响了一声。灯花爆开，又暗下去。
周铮看着舆图上那个小小的字，看了很久。烛火在舆图上投下一圈晃动的光，把那个字照得忽明忽暗。
传令，他说，骑兵营选三千精骑，田见秀领队，郝摇旗殿后。今夜饱餐，明日寅时出发。
他补了一句，过黄河，在曹州城外扎营。
扎营？田见秀愣了一下，总兵，不打？
打，但要等一个时机。周铮说，你们去了，先把地形摸清楚，曹州城外的路，一条一条看明白。
他又说，五日后，他要看到曹州城外立着宁字旗。至于进城，等他的令。
得令！
还有，周铮说，给榆园军带句话。就说：宁国周铮，想跟王头领，见一面。
窗外天已经擦黑了。
黄河对岸，曹州的方向，隐约能看见几点灯火。那些灯火散在夜色里，看不出是村是城，只看得见一点一点的光，在风里晃。
石勇说，那些灯火，有一半是榆园军的暗哨点的。他们听说宁军要过河，已经有人摸着黑，到河边等消息了。
灯火一明，一灭。