曹州的军议开了半夜。堂屋里点着四盏灯，灯芯子挑过一回，油熬干了半盏。桌上摊着一张舆图，四角压着砚台、茶碗、刀鞘和一块碎砖。
徐阶之把舆图摊平，手指在济南和曹州之间划了一道。
济南城高池深，他说，刘泽清手里还有两千兵。强攻，伤兵。
他把手指从城池上挪开，往城外点了点。
咱们的骑兵，是用来打野战的，不是用来爬城墙的。
所以这一仗，不攻城。
孙可望把身子往前凑了凑，盯着图上那两座城，问不攻城的话，济南要怎么拿。
徐阶之说，济南的粮靠两条路：一条是北边的官道，连着临清的漕运；一条是西边的商路，连着河南。
他把两条路在图上掐住，手指停在中间那一块空地上，说这两条路都掐了，济南城里的粮撑不了两个月。粮一尽，城自己就开了。
他在舆图上点了三点，分派三路。一路田见秀带三千骑，拿下长清、齐河。这两个县是济南西面的门户，拿下来，济南往西的路就断了。
一路孙可望带榆园营往北，到临清方向。临清漕运码头有清军两千人看着，不攻城，只断粮船，南下的漕船一条也别让它过。
还有一路郝摇旗守曹州，接应两翼。济南城里要是出了动静，随时能合围。
这一仗不图快，图稳。周铮说，把济南围成一个铁桶。
铁桶里的刘泽清，什么时候饿得受不了了，什么时候咱们就收城。
三人领命出门。屋里剩下周铮、徐阶之和石勇。石勇把门带上，门轴响了一声，屋里的灯被带起的风晃了一晃，影子在墙上歪了歪。
灯花又爆了一回，徐阶之把手拢在袖子里，等着他开口。
周铮问，和讬会怎么办。
和讬是个稳的人。徐阶之说，王爷让他守济南、守临清，他就守。他不会急着跟咱们打野战。
可他越稳，就越慢。他说，等他反应过来，长清丢了，齐河丢了，临清的漕船断了，他手里那五千兵就只能缩在济南和临清两座城里。
周铮又问，那他会不会调临清的兵来救济南？徐阶之说会，可临清一动，运河就空了。
他把手指顺着运河往南划下去，划出一道白印。
运河一空，咱们的船就能上去。
石勇在旁边插了一句，问咱们哪来的船，黄河上那几条铁甲船还架在船坞里。
黄河上的铁甲船正在造。周铮说，船造好之前，先用民船。
他吩咐传令开封，调宋应星带几个工匠到曹州来。运河要断，光靠骑兵在岸上截，截不干净，得有船堵在河上。
第二天，天刚亮，长清县城外，田见秀的骑兵已经到了。日头刚冒头，地里的露水还没干，马蹄踏过去，泥上留下一串一串的印子，印子里很快渗出水来。
长清是个小县，城里的清军只有一百人。守城的把总隔着城门缝往外看，看见城外黑压压一片骑兵，腿先软了。
田见秀在城外喊，宁国的兵来了，放下刀不杀。城头上那把总又探出头来看了看，缩回去，过了半个时辰，城门开了。
城门打开的时候，门轴吱呀呀地响，像是锈了很久。田见秀没有立刻进去，先在门口停了停，让两个兵先进了城，自己才打马跟上。
田见秀领兵进城，头一件事是贴告示。告示上只有三行字：一，不剃发；二，不抢粮；三，清军留下的田产，分给无地的百姓。
浆糊是现熬的，刷在墙上还冒着热气。告示贴出去，县城里先静了一瞬。
告示底下，很快挤满了人。识字的念给不识字的听，念到第三行，人群里安静了一下。
然后一个挑着担子的老汉在告示前站了很久，忽然蹲下去，哭出了声，说他这把年纪，原以为这辈子头发是保不住了。
围过来的人越来越多。有人问，真的不剃发？
真的。田见秀说，总兵说的。
那……那俺们算是谁的人？
宁国的人。田见秀说，往后这县城，归宁国管。
人群里有人喊了一声好，接着是好大一片。喊声传到城门口，守门的兵也咧了嘴。
当天下午，齐河县也开了城。城里的清军没放一箭就跑了，县衙案上还搁着半碗凉粥。
田见秀的骑兵一天之内拿下两座县城。消息传得比风还快。第二天就有附近的村子派人进城来问，说将军，俺们村子也能插宁字旗吗？
田见秀说能，只要是愿意跟清军干到底的村子，都能。他让各村回去把青壮组织起来，说总兵有令，各村自保，宁军管着发兵器。
发兵器？来的人眼睛都亮了，真的？
真的。田见秀说，总兵还说了，各村推一个头领到曹州来领操练的旗号。
他把鞭子往南边一指，指的是曹州的方向。
往后鲁南的村子，就是宁国的墙。
来的人千恩万谢地走了。三天里，曹州以南又有七个县城派人来递了顺表。
清军在鲁南，只剩下济南和临清两座孤城。济南城里，刘泽清坐不住了，茶碗端起来，又放下。
长清、齐河都丢了？他盯着报信的人，和讬呢？和讬就不管？
报信的低着头，说和讬将军说了，他守临清要紧，长清、齐河丢了，回头再拿。
回头再拿！刘泽清一巴掌拍在案上，震得茶碗跳了一下，等他回头，周铮的兵就到济南城下了！
他站起身，在屋里来回走了几趟。
这两年他降了又降，降南明，降大清，降来降去，降成了一个谁都不信的人。多尔衮不信他，和讬防着他，周铮那边他递了话，至今没个回音。
他手里这两千兵是最后一点本钱。济南要是丢了，他就什么都不是了。
他忽然站住，脚底下那块砖被他踩得响了一声，对亲信说，去，给曹州再递一封信。
就说刘泽清愿意开城，只有一个条件：周铮保他一家老小平安，给他一个闲职，他立刻开城。
亲信犹豫着提醒，和讬的人盯得紧。
怕什么！刘泽清说，和讬盯他的临清，本镇管本镇的济南。
他要是敢动本镇，他说，本镇就先开城，放周铮的兵进来！
信递出去的那天，他把自己关在屋里，一天没出门。第二天早上出门的时候，鬓角白了一片。
他喘着粗气走到窗前，一只手撑着窗棂，指节压得发白。窗外，济南城头那面清军的旗在风里挂着，旗角卷着，蔫蔫地垂下来，像一块洗旧了的布。
案上那碗茶凉透了，谁也没再碰。