京师，武英殿。
殿外廊下站着两个侍卫，汗顺着脖子往衣领里淌，也不敢抬手去擦。
六月中旬的日头压着殿瓦，殿里闷得像是扣了一口锅。殿角摆着两只冰盆，冰化了一半，化出来的水顺着砖缝淌，在青砖上洇出一圈深色。
多尔衮把曹州的军报连着看了三遍，看完往案上一扔。纸角卷起来，被砚台压住，风从殿门缝里挤进来，把纸边吹得一掀一掀。
殿里几个大臣低着头，谁也没敢接话。阿济格的死讯过去还没满月，山东又塌了一块。
曹州丢了。多尔衮把手指从案上收回来，榆园军，投了周铮。
他问，山东如今还有多少兵。
兵部堂官硬着头皮出列，报了实数。山东原有守军一万五千，前些时候抽调一万，补了江南多铎的缺。
如今能战之兵只剩五千上下：和讬手里三千八旗、一千汉军，济南刘泽清两千，守城尚可，野战指望不上。
五千。多尔衮说，周铮过了河，骑兵少说一万。五千对一万，和讬拿什么守山东？
堂官试探着问，要不从京师调兵。
京师调兵？多尔衮抬起眼皮看着他，多铎在江南打扬州，本王把能动的八旗都给了他。京师如今只剩守城的，本王调兵去山东，京师谁来守？
殿里静下来。铜漏的滴水声从殿角传过来，一滴，一滴，滴得极慢。
多尔衮心里那笔账，比谁都清楚。阿济格带两万骑去了信阳，一个没回来；多铎带走江南一路的主力；京畿要留兵弹压，山海关要留兵防着关外。
他手里能动的子，实在不多。
江南呢？他忽然问，多铎的仗，打得怎么样了？
堂官躬身作答，说多铎王爷已经围了扬州，史可法在城里不肯降，炮轰塌了三处城墙，扬州还在死守。
史可法……多尔衮的手指在案面上停住，这是个人物。传旨多铎，能劝降就劝降。这种人杀了可惜。
他把手从舆图上挪开，往南边那一片看了一眼。
他要是肯降，江南的官、江南的士绅，就都服了。
堂官问，那要是史可法不肯降呢。
不降，多尔衮说，就让多铎自己拿主意。扬州这种硬骨头，啃下来，江南就再没有硬骨头了。
他盯着舆图上那面宁字旗，手指敲着案沿，敲了七八下，敲出一行浅浅的印子。
传旨和讬。他说，山东不许再丢一寸。他手里那五千兵，够守济南、守临清就行，曹州先放着，不要急着去打。
堂官愣了，问曹州可是山东门户，就这么让给宁贼。
曹州丢了还能拿回来。多尔衮说，临清要是丢了，运河就断了。
运河一断，他说，京师的粮从哪儿来？江南的粮从哪儿来？
周铮取曹州，是要掐本王的脖子。他说，本王偏不让他掐。他打他的，本王守本王的。
他停了一下，又添一句，声音不高，殿角的人都听见了。
告诉和讬，看紧刘泽清。
堂官迟疑着说，刘泽清不是已经降了。
降了的人，最靠不住。多尔衮说，他今天能降大清，明天就能降周铮。本王用他，是让他替大清挡刀子。
他要是想反，多尔衮把袖子一拂，就让他先死。
济南，和讬的中军帐。
城根底下的槐树叶子晒得打了卷，蝉叫得一声接一声。城门口挑着两盏气死风灯，灯纸叫日头晒得发黄，白天也点着，火苗小得像两粒豆子。
和讬是满洲镶白旗人，四十上下，一张脸板得没有一丝活气。他把曹州的军报看完，往案角一推，抬头看着下首那人。
和讬开口先问，曹州丢了，刘总兵知不知道。
末将知道。刘泽清站在下首，腰弯着，脸上堆着笑，末将正要调兵……
调兵？和讬打断他，你济南城里就两千兵。你调了兵去曹州，济南谁来守？
这……末将想着，曹州是门户……
曹州是不是门户，本王说了算。和讬说，王爷的旨意到了：山东不许再丢一寸。你守好你的济南，本将会守临清。
他把军报往刘泽清那边推了推，说曹州先放着，不必急。
刘泽清脸上的笑僵了一下，问那周铮要是从曹州打过来，该怎么办。
他打过来，和讬一字一句地说，本王在临清截他的后路。他在曹州，粮道就捏在本王手里。
刘泽清张了张嘴，没说出话。和讬端起茶碗，没有留他的意思。
出了中军帐，走过辕门，刘泽清脸上那点笑一点点收干净了。
他的亲信一路跟着，到了马跟前才敢开口，问和讬这意思，是不是不让咱们动。
他信不过本镇。刘泽清踩着马镫上了马。
亲信跟在后头，又问那咱们怎么办。
咱们得给自己留条后路。刘泽清说，周铮的兵收了李自成，收了榆园军，杀了阿济格。
他要是真打过来，刘泽清勒住马，和讬那五千人顶不顶得住，不好说。本镇这两千兵，不能跟着和讬一起埋了。
风卷着沙从城门口扑过来，沙粒打在脸上有点疼。刘泽清眯着眼看城头，那上头挂着清军的旗，挂了还不到半年。
你派人去曹州。他说，给周铮递个话。
他压着嗓子，把话一句一句交代清楚。
就说刘泽清念着同是汉人，不愿多造杀孽。只要周铮肯给他一条活路，他愿意开城。
亲信吓了一跳，说大人，那可是叛。
本镇是降过一回的人。刘泽清说，降清是降，降宁也是降。谁给本镇活路，本镇就给谁开城。
他拿鞭子在自己掌心敲了两下。
这个理，你记住了。
亲信看着他，半天才点了头。
去吧。刘泽清翻身上马，手脚干净些，别让和讬的人闻着味。
他打马往城里去，一次头也没回。
他不知道，和讬的帐里，一个探子正跪在地上。
奴才看得真真的。探子把额头抵在地毯上，刘总兵的亲信天不亮就出了城，往西去了。带的干粮够走三天。
西边，探子补了一句，是曹州。
帐里点着两盏灯，灯罩上落了一层灰，光是黄的。他手里那把刀是新磨的，刀口上还留着磨石的白痕。
和讬坐在案后，手里转着那把刀，没有抬头。刀刃映着帐里的烛火，转一圈，亮一下。
本王就知道。他说，降将，就是降将。
他站起身来，把刀插回鞘里。
传令，派人盯着刘泽清的城门。他说，他要是真有动作，就先拿了他，再报王爷。
帐下的章京问，那曹州还打不打。
曹州本王不急着打。和讬说，可本王要让他周铮知道，山东，不是他撒野的地方。
他伸手把案上那张军报拿起来，捏成一团，扔进脚边的炭盆。
火苗蹿起来，纸团烧得极快，一下子就黑了，只剩一层灰，被炭气一顶，浮起来半寸。