火漆封口的信，摆在案上。漆上，印着一方猎兵的暗记，蜡还没干透，是快马加鞭，赶着送来的。
石勇拆开信，念了一遍。阿济格在襄阳起兵两万，沿唐河东下，前锋两千骑已过新野，直指信阳。沿途诸县，闻风而遁，无敢当其锋者。
屋里，静了一下。
孙可望咂了咂嘴，说两万骑，他这是豁出去了。
信阳那边，逃来的难民已经到了城下，挤在城门口，都说阿济格的兵过一处抢一处，抢完就烧，青壮抓去拉车。周铮听完，把信按回案上，说了一句：他越急，咱们越不急。
豁什么出去。徐阶之把茶碗放下，多尔衮在黄河折了五万，回了京师，正憋着一肚子火。阿济格这时候打一场胜仗，就把黄河那场败仗盖过去了。
郝摇旗问他，这是想拿咱们给他盖脸？
徐阶之说，他追李自成，追丢了，不打一场胜仗回去，没法交差。信阳离襄阳近，河南的兵又都在北边盯着多尔衮。他以为这时候打信阳，是捡软柿子捏。
那他可捏错了。田见秀说，信阳，有棱堡。
信阳的棱堡，周铮说，是给他看的。
郝摇旗问怎么说。周铮说他两万骑长途奔袭，粮草一车一车跟在后面，指望速战速决，打下信阳抢了粮就走。咱们就让他扑个空。
城里的粮，搬空。城外的百姓，撤进城。他到了信阳，城是空的，粮是空的，马就得饿着。
魏七问然后呢。
然后，他的粮道就得露出来。周铮说，两万骑，一天吃多少，你算过没有？
沈恪拨着算盘珠子，说一匹战马一天精料八斤、草二十斤，两万骑光马一天就是五六百石，加上人，翻个倍。他问，粮车一天能送到信阳多少？
沈恪说三百石，顶天了。路远，车慢，送到一半，马就得先饿倒。
那他的两万骑，周铮说，在信阳城外，撑不了五天。
五天之内，他只有两条路：要么饿着肚子硬攻信阳，要么往回撤。可他撤的时候，粮车还在半路上，撤得越快，粮断得越快。徐阶之把这话说透了，孙可望接过话头，说所以，咱们要打的，是他的粮道。
粮道，是他的命。周铮说，可咱们的骑兵，不能全去截粮。他两万骑，要是狗急跳墙反扑过来，咱们挡不住。
郝摇旗问那怎么办。
分两路。周铮说，一路，田将军、郝将军，带骑兵藏在新野到信阳的官道两侧，等他的粮车过，烧了。
他又转向孙可望，说一路孙将军带老骑兵，跟着他守信阳。阿济格回头救粮，就咬他的后队；他硬攻信阳，就在城里跟他耗。
总兵，郝摇旗搓着手，俺的骑，头一回打仗，就让俺去烧粮车？
烧粮车，是头一功。周铮说，粮车一烧，他那两万骑，就是一群没奶的饿狼，跑不动，打不动，等着挨宰。
郝摇旗问他啥时候动手。周铮说等他的前锋到信阳城下，前锋一攻城，后头押粮的就松了，那时候动手。
俺明白了。郝摇旗说，他攻城，俺烧粮，两不耽误。
郝摇旗从军议上下来，一路哼着小调。手下的兵问有什么好事，他把嘴一咧，说好事，天大的好事，头一回出营，就去烧阿济格的粮。
周铮转向袁宗第，说袁将军带一队猎兵，趁夜摸进阿济格的营，不用打仗，只做一件事，把他营里的水井填了。
填井？袁宗第一愣。
他两万骑，扎营在河边，得喝水。周铮说，粮在官道上，水在井里。粮烧了，井填了，他就只能喝河里的浑水。
他又说，人喝浑水，马喝浑水，不出三天，就得拉肚子。拉肚子的骑兵，跑不动。
袁宗第盯着周铮，看了好一会儿，说总兵，这一手，比烧粮还狠。
周铮说，才能少死人。
末将，袁宗第单膝跪地，领命。
周铮看着他，说袁将军，起来，宁国没有跪着说话的规矩。袁宗第站起来，没说话，转身出去了。
他走到门口，又停住，回头说了句，井，一夜填得完。周铮说好，他等着。
夜里，信阳方向飞马来报：阿济格的前锋两千骑，已经过了信阳西界，正在逼近城郊。
来了。周铮说。
总兵，孙可望问，信阳城里，留多少兵？
三千。周铮说，棱堡三千，够他啃半个月。
骑兵在城外。城里的粮已经搬空，城外两万八千骑藏在山沟里。他攻他的城，咱们等着收他的粮。
信阳的粮，连夜起运。官道上，粮车排成两里长，赶车的民夫把鞭子甩得山响，车辙在土路上压出两道深沟。天明时分，最后一车粮出了北门，城里的米铺，门板关得严严实实。
城外十里内的庄子，青壮都进了城，老人孩子由官府安排住进庙里。空屋不上锁，门虚掩着，只把粮缸搬空，水缸挑满。
他走到舆图前，手指在信阳和襄阳之间划了一道线，说这一仗，他不来，也就罢了。他来了，这两万骑，就别想回去了。
石勇问，要不要给北边报个信？
周铮说，给京师那边捎句话：阿济格的两万骑，进河南了。多尔衮要是心疼他兄弟，可以再来一趟黄河。
石勇应了一声，转身去了。
同一天夜里，襄阳。
阿济格坐在中军帐里，面前摊着一张舆图，信阳那一点上，被他用朱笔画了一个圈，描了三遍，描得纸都起了毛。
帐里的灯芯结了个灯花，他拿刀挑了一下，没挑掉，索性由它烧着。舆图上，从襄阳到信阳，画了一路箭头。
他冷笑，说周铮收了大顺的残兵败将，连李自成都不要的人，他当宝收着。本王这一回，连人带兵，一起收拾了。
副将凑上来，提起周铮的兵会玩火器，归德那回就吃了亏。阿济格脸色沉了一下，说归德，是本王轻敌。这一回不跟他玩虚的，两万骑直接踏平信阳，他的火器再厉害，还能拦得住两万骑？
副将又提棱堡。阿济格打断他，说棱堡是给守城的人准备的。周铮要是缩在堡里不出来，本王就围城，围到他粮尽；他要是敢出来，两万骑正好活捉周铮。
他拍了拍舆图，传令：明日卯时，拔营东进。本王要在信阳城头，立正白旗。
副将迟疑了一下，提起王爷在黄河……
王爷在黄河，是中了周铮的诡计。阿济格说，本王不一样，跟他明刀明枪。这一仗打完，倒要看看，谁还敢说阿济格只会打败仗。
窗外，风从南边来，带着信阳方向的气味。亲兵进来续灯油，他摆了摆手，让人退下。舆图上那道箭头，还差最后一道，要戳在信阳城下。
【史载】
其一《宁国实录·军令》：顺治二年三月，阿济格提师东犯，众二万。王议于行辕，或请坚壁，王曰：棱堡所以饵之。遂空信阳之粟，徙民入城，分骑藏于官道两侧，又遣猎兵夜填其营井。是役未交兵而算定，史臣曰：王用兵，先断其食，次断其水，不战而人自困。
其二《清实录·世祖》：（顺治二年三月）英亲王阿济格奏，言贼闻臣东下，信阳为之一空，臣师次唐河，贼骑出没无常，疑有伏兵，请以正兵逼城决战。上谕：贼避而不战，是怯也，王宜疾进围城，勿堕其术。
其三《樵史通俗编》：宁王定计破阿济格，帐下诸将皆请守城，王独曰棱堡是给他看的。或问其详，王不答。是夜猎兵衔枚出城，径入清营，不杀人，不烧帐，只填水井，填完即走。清营次日取水，井中俱是泥沙，军中哗然，皆谓宁王有邪法，能隔山断水。