吊桥落下来，砸在护城河面上，溅起一片水花。
田见秀勒住马，看着桥那头列好的阵势。三排铳手，铳口朝上，站得笔直。阵前，一面青底白字的宁字旗，在风里猎猎地响。
他身后的骑兵，一片骚动。
这就是他们的兵？一个千总低声说，看着不凶，可这阵势，邪门。
邪门就对了。田见秀说，清军的阵，靠的是人多；他们的阵，靠的是规矩。规矩这东西，比人多难练。
周铮从阵里走出来，没骑马，步行，身后跟着徐阶之、魏七、孙可望。
田将军远来辛苦。周铮在十步外站住，三日前说的事，我当面应你一遍：南阳以西，伏牛山脚下的荒地，归你屯田。你的兵，你的将，原职原衔，只换一面旗。宁国招兵，不夺将。
田见秀看了他很久，翻身下马。
总兵，他说，这话，你当着这两万八千人，再说一遍。
周铮转身，对着那片骑兵，声音不高，可阵前安静，字字都听得清：
你们从陕西打到襄阳，打了一路败仗。不是你们不会打仗，是你们的粮没了，家没了，心散了。
到河南来，我给你们三样东西：地，粮，还有一个家。他说，你们的将，还是你们的将；你们的兵，还是你们的兵。只要你们守宁国的规矩，宁国就守你们的命。
阵前，先是安静。
然后，不知道谁喊了一声，喊声连成一片。田见秀单膝跪下，他身后的骑兵，一片一片地跟着跪下去。
总兵，田见秀说，从今日起，这两万八千人，就是宁国的兵。
周铮上前一步，扶起他：起来。宁国没有跪着说话的规矩。
田见秀站起来，看着周铮，问了一句：总兵，我有一句话，憋了一路了。
将军讲。
闯王打进北京那年，田见秀说，我们以为，天下就是我们的了。结果呢？坐了四十二天的龙椅，就让清军赶出来了。总兵守开封，打退了多尔衮。可总兵想过没有，坐天下跟打天下，是两回事。
周铮没有立刻回答。他看了看那片骑兵，又看了看田见秀。
我没想过坐天下。他说，我只想把河南这一亩三分地，种好了，让百姓有饭吃。地种好了，天下是谁的，自然有人认。
田见秀看着他，半晌，说了一句：这话，闯王当年，也说过。
说过，就要做到。周铮说，做不到，说过的话，就是债。闯王的债，我替他还。
队伍里，有个汉子一直没跪。他骑在一匹青马上，冷冷地看着这边。
那是袁宗第。田见秀低声说，他想降清，被咱们拦下了。他这人，心气高，总得亲眼看看，才肯认。
周铮没有接话。他看了袁宗第一眼，又收回目光，对田见秀说：让他看。看完了，他自己会选。
黄昏时分，袁宗第还是下马了。他走到周铮面前，没有跪，拱了拱手：末将袁宗第。总兵的兵，我看了；总兵的话，我也听了。我留下。可就一条，我的人，我自己带。
你的人，你带。周铮说，宁国的规矩，你认，就行。
袁宗第点了点头，没有再多说一个字，转身走了。
当天，骑兵分批过河，在南门外扎营。队伍拉了十里长，从城门口一直排到黄河边上。看热闹的百姓，站了里三层外三层。
有个老汉，拎着一壶水，塞给一个路过的大顺骑兵：小兄弟，喝口水。往后，都是咱河南人了。
骑兵愣住了，接过水壶，仰头灌了两口，又把水壶递回去，说了声多谢老伯，催马走了。
老汉站在路边，看着那条长龙，嘟囔了一句：这么多年，头一回见着，兵来了，老百姓敢递水的。
孙可望刚回开封，黄河的水师，船已备齐，交给了副将，他腾出手来管骑兵。
马两万一千匹，兵两万八千，将校一百四十人。孙可望清点完，说，马比人多。这些老营的骑兵，是真骑手。
骑手好。周铮说，往后打清军，缺的就是这个。
夜里，参谋处对账。
两万八千人，一天人吃马嚼，四百石粮。沈恪把账本摊开，城里的存粮，够吃四个月。四个月后，伏牛山的屯田，就该出粮了。
四个月，周铮说，够他们歇过来了。
歇过来的兵，沈恪说，比没歇的，值钱。
黄昏时分，南门外的营帐，一座一座立起来。炊烟袅袅，从营地升起来。
徐阶之站在城楼上，看着那片营地，说：总兵，兵到了。
可人没到。
周铮看了他一眼：李自成？
李自成还在随州。徐阶之说，他的将都来了，他的兵都来了，就他这个闯王，还撑着不肯低头。可他的粮断了，他撑不了几天。他要么来，要么走。
他要是来呢？周铮问。
来了，总兵见不见？
周铮说，他要是真来，我请他吃顿饭。当年他打进北京，我在归德守城。我们俩，隔着一整个天下，打过同一个鞑子。这顿饭，他该来吃。
他要不来呢？
不来，就不来。周铮看着南门那片营地，他的兵在河南，他的粮在河南，他的人心在河南。他来不来，河南都把他拴住了。
夜风从北边来，吹得城楼上的宁字旗猎猎地响。
南门外的营火，一片连着一片，像一条长长的火龙，卧在黄河边上。