烧诏的消息，像一阵风，顺着官道，往四面八方刮。
头一路，往南。
开封到南京，走驿道，快马七天。可消息不用七天，它跟着商队走，跟着挑担的走，跟着说书先生的嘴走。第四天，扬州茶馆里，已经有人在讲了。
开封城头，把南京的诏书烧了！说书先生一拍醒木，当着满城百姓的面，烧的！烧完，念了一篇文章，说是《告天下书》。
烧诏书？茶客们凑过来，不要命了？
要命？说书先生笑了，人家守开封两个月，多尔衮十万大军，都没要了他的命。一道诏书，算什么。
那文章里，怎么说？
记不太全，说书先生说，可有一句，我记住了：华夏正统，不在南京，不在北京。在开封。
茶馆里静了一瞬，然后炸了锅。
好大的口气！
这是要跟南京翻脸啊。
翻脸？一个落第的秀才站起来，他烧的是南京的诏书，说的是北京的不是。两边都不认，这是要自立啊。
自立？他有那个本事？
他有没有本事，我不知道。秀才说，可我知道，多尔衮十万大军，是他打退的。南京一兵一卒，没到过黄河边上。这两边，谁有本事，明摆着。
第二路，往北。
消息传到北京的时候，正是傍晚。多尔衮在书房里，面前摊着一幅舆图，图上，开封的位置，画了一个圈。
烧了？他问。
烧了。送信的跪在地上，开封城头，当着全城百姓，把南京封靖南王的诏书，烧了。烧完，发了《告天下书》。
念了？
念了。末了一句是：华夏正统，不在南京，不在北京。在开封。
多尔衮没有立刻说话。他放下笔，看着舆图上那个圈，看了很久。
在开封。他重复了一遍，忽然笑了一下，他倒是敢说。
王爷，旁边的谋士小心地问，他这话，是不是冲着咱们来的？
冲谁来的，有什么要紧。多尔衮说，要紧的是，这话一传开，黄河两岸的人，都听见了。他们听见了，就会想：开封那个周铮，连南京的诏书都敢烧，他凭什么？凭他打退了咱们。咱们这一退，倒给他做了嫁衣。
那咱们……
急什么。多尔衮说，他烧诏，是给南京看的，也是给咱们看的。他是在告诉天下人，他周铮，不认南京，也不认北京。他这是把自己，架到火上烤。他烤得越旺，越有人看。看的人多了，他下不来台，就是咱们的机会。
传令下去，他说，京师的兵，加紧练。练好了，明年开春，我去开封，领教领教他的华夏正统
第三路，往西。
陕西的消息，要晚几天。可该到的，还是到了。
李自成的兵，在潼关，让清军打散了。报信的猎兵，跑得嘴唇干裂，闯王带着余部，往南跑了。跑的时候，队伍都乱了，兵找不到将，将找不到兵。
李自成败了？魏七问，什么时候的事？
半个月前。猎兵说，清军多尔衮，派了阿济格去陕西，跟李自成打了一场。李自成的兵，打不过，弃了西安，往南走。
往南走？周铮问，往哪边？
往襄阳方向。猎兵说，听说，闯王想渡汉水，往湖广去。可清军追得紧，他在汉水边上，又打了败仗。现在，不知道在哪儿。
参谋处里，安静下来。
李自成。赵大说，三年前，他还带着几十万大军，打进北京。这才多久，就让清军追着跑了。
打进北京，周铮说，不等于能坐北京。他进了北京，没站稳，就被清军赶出来了。他这一路往南跑，要是跑进咱们的地界……
跑进咱们的地界？孙可望问，那咱们，是打他还是收他？
周铮没有接话。他站起来，走到舆图前，手指点在陕西的位置，又移到襄阳。
他的人，他说，还有多少？
报说，猎兵想了想，跟着他南下的，还有两三万。都是老营的兵，跟着他打过北京，打过山海关的。兵器还全，马还有，就是粮没了，士气没了。
两三万老营的兵。周铮重复了一遍，马还有，兵还全。
他回过头，看了徐阶之一眼。
先生，他说，你怎么看？
徐阶之一直没说话。他坐在角落里，听完了整场。
总兵，他开口，李自成这个人，你熟吗？
不熟。周铮说，听过他打仗，没见过他人。
我见过。徐阶之说，我在河南做官的时候，李自成的兵，从河南过过几回。他这个人，讲义气，对手下的兄弟，没得说。可他有个毛病：疑心重。
谁立了大功，他先防着谁。他手下的大将，走了一个又一个，都是让他疑走的。
那他跑进咱们地界，魏七说，咱们收他，他肯吗？
收他？徐阶之笑了，他要是肯让人收，他就不是李自成了。他是闯王，他宁可死在外头，也不肯给别人低头。
那咱们……
咱们不急着收。徐阶之说，他眼下正走投无路，咱们一动，他就该疑心了。先让他跑，跑到他没力气了，跑到他身边的兵，都想着找条活路的时候，咱们再伸手。
到那时候，他说，就不是咱们求着他投，是他求着咱们收。一个求着来的李自成，跟一个被逼着来的李自成，是两个价钱。
周铮看着舆图上那条往南的线，看了很久。
先生，他说，你说，他这一路，能跑到咱们这儿来吗？
跑得过来。徐阶之说，襄阳到开封，走大路，十天的路。他要是真的走投无路，他会来。
他来了，周铮说，是福是祸？
是福。徐阶之说，两三万老营的兵，马还全，兵还强。这要是收进来，咱们的骑兵，能翻一倍。
是祸。他又说，收了他，南京那边，更恨咱们了。一个烧诏书的，再收一个闯贼，这罪名，够南京骂咱们十年。
那到底是福是祸？
徐阶之没有立刻回答。他站起来，走到舆图前，跟周铮并排站着，看着那条往南的线。
是福是祸，他说，得看咱们怎么接。接好了，是刀。接不好，是火。总兵，你说，咱们接不接？
周铮没有接话。
窗外的风，从北边来，带着黄河的腥气。烧诏的灰烬，早被风吹散了。可那道华夏正统，不在南京，不在北京的声音，还在往四面八方传。
城门外，有个风尘仆仆的书生，牵着驴，在排队进城。他怀里，揣着一卷抄来的《告天下书》。
他是来投奔的。可他不知道，自己不是第一个，也不会是最后一个。