使者进了城，心里揣着七分底气。
香案是临时摆的。院子当中一张长桌，上铺黄绸，摆着香炉。使者捧着诏书站定，清了清嗓子，等周铮跪下来接旨。
周铮没跪。
他走到香案前，伸手，把诏书从使者手里接了过来，展开，看了两遍。
使者愣在原地。半辈子传旨，没见过这样的。
院子四角，站着持铳的兵。铳口朝着地，可手都搭在扳机上。使者的随从腿肚子发软，偷偷拽了拽他的袖子。
使者定了定神，想起南京城里马阁老的叮嘱：河南这位，不是寻常总兵，见了他，礼数要足，话要软。可这和，也得人家接着才行。
周……总兵，使者挤出笑，这是圣旨，按规矩，该跪接的。
跪谁？周铮问，跪弘光皇帝？
自然。
我守开封的时候，他在秦淮河听戏。周铮把诏书卷起来，他派你来封我王，我承他的情。跪，就免了。
使者张了张嘴，说不出话。
周铮把诏书递给魏七，自己坐下，问使者：诏书上写的什么，你念一念，让大家伙都听听。
使者擦了把汗，重新把诏书展开，念道：奉天承运皇帝，诏曰：河南总兵周铮，忠勇可嘉，御寇有功，特封靖南王，兼河南巡抚，赐尚方剑一柄，一应军务，便宜行事。钦此。
靖南王。周铮说，南京那头，黄得功不是靖南伯吗？他让一个伯让位，把王号给我？
这……使者说，黄得功封的是伯，王爷封的是王。一字之差，天壤之别。朝廷是看中王爷的功勋，才破格封王的。
破格。周铮点了点头，四镇才封伯，我封王。破的哪门子格？
使者又是一滞。
这……使者定了定神，王爷要是肯接，进京谢恩，面见圣上。往后河南的事，朝廷一概不问。
进京？周铮说，我走了，谁守开封？清军再打过来，你们出兵？
使者噎住。南京的四镇都按兵不动，这话，他答不上来。
使者远来辛苦。周铮说，先在驿馆歇着。诏书我收下了，容我琢磨两天。你回去也好交代：周铮没撕诏书，也没赶使者。
使者心里咯噔一下。这话听着客气，可句句都在告诉他：诏书，我压着；你，我留着。他张了张嘴，到底没说出一句硬的。
夜里，参谋处的灯亮着，诏书摊在桌上。
封王，兼巡抚，赐尚方剑，便宜行事。魏七一条一条念，听着是重用，可细想，处处是套。
怎么说？赵大问。
封了王，就得进京谢恩。魏七说，进了京，兵权就得交出来。不谢恩，就是抗旨。尚方剑听着威风，其实是告诉你，朝廷的刀，够得着你。
巡抚也是。阎应元接话，河南巡抚，是朝廷的官。咱们占着河南，他朝廷认了，咱们这，就名不正言不顺了。
名不正言不顺？赵大瞪眼，咱们的旗都立了！
旗是旗，官是官。阎应元说，接了这份诏书，咱们就是南京的臣。南京说调，咱们就得动。南京说停，咱们就得停。这半年打下来的家底，就攥进人家手里了。
不接呢？
不接，就是抗旨。魏七说，南京那头，正愁没由头对付咱们。咱们抗旨，他们就有了口实，回头清军退了，他们头一个收拾的就是咱们。
屋里安静下来。
那接了，就万事大吉？李成栋闷声开口。这话一出口，屋里静了静。
接了，更要命。李成栋说，我早年在南京军中待过，见过那边的官。他们收兵权，不靠刀，靠名分。名分一给，你就是他家的人。他家的人，得听他家的规矩。咱们这身本事，到了南京，就是案板上的肉。
李将军这话，说到根上了。阎应元说，南京现在忙着党争，没空理咱们。等清军那边缓过来，或者南边自己腾出手，头一件事，就是削咱们。王号给得越快，刀子磨得越快。
周铮一直没有开口，听他们说完，才说：不是没法接，是怎么接。接的方法不对，接了也是套。这事，我还在想，不急。
屋里的人都看他。
横竖都是套。赵大闷声说，接也不是，不接也不是。
周铮把诏书拿起来，又看了一遍，放回桌上。
使者怎么安置的？他问。
安置在驿馆。沈恪说，好吃好喝供着，就是没敢让他乱走动。
让他住着。周铮说，他想见谁，让他见。他想看什么，让他看。就是一句话，别往外递。
驿馆那边，使者住进了上房。热水、新被褥、两荤两素的晚饭，摆得齐齐整整。他扒了两口饭，放下筷子，问伺候的小厮：你们总兵，平时都忙什么？
练兵。小厮说，天不亮就去讲武堂，天黑才回来。
练兵……使者又问，你们这儿，还有什么新鲜事？
新鲜事多了。小厮说，您要是住得久，赶明儿城西有庙会，城南有兵操，都能看。
使者点了点头，没再问。他坐在窗前，看着城头上那面青底白字的宁字旗，看了很久。
夜里，他摊开纸，想给南京写信。笔提起来，又放下。写什么？写周铮不跪？写这城里只听不听？这信寄回去，马阁老的脸，怕是要黑上三天。
他吹了灯，和衣躺下。窗外，黄河的风，一夜没停。
那这诏书……
诏书留着。周铮说，留着，不接，也不撕。接不接，我说了不算，得看南京下一步怎么走。
下一步？魏七问，南京还有下一步？
周铮说，封王是头一步。头一步落了空，他们还有第二步。第二步，要么是催，要么是压。咱们等着看，他们出哪张牌。
魏七点了点头，把诏书收进匣子，上了锁。
还有一件事。沈恪忽然说，城门口今儿来了个人，牵着瘦驴，说找总兵。
什么人？
四十上下，读书人打扮，自称姓徐。沈恪说，我说总兵在见客，他说不急，在城门洞子里坐着等。等了两个时辰，还在。
周铮的眼睛，亮了一下。
徐阶之。他说，他到了。
赵大问。
南京那封信用一个名字找的人。周铮站起身，原河南布政使司佥事，管过粮储的能吏。走，会会他去。