南京城的灯，比北边的战火亮得多。
秦淮河上，画舫一条挨着一条，丝竹声隔着水飘过来。岸边酒楼上，几个穿官服的人正搂着歌女猜拳，靴子蹬在栏杆上，一点官样也无。
一个从北边逃难来的秀才，站在桥头看了半晌，问旁边卖糖粥的：这，是京师？
新朝廷，新气象。卖糖粥的撇撇嘴，自打弘光爷登基，秦淮河的买卖，比先帝在时还红火。您说怪不怪，北边打着仗，南边倒唱起戏来了。
弘光元年五月，南京新立了朝廷。
崇祯皇帝吊死煤山的消息传了一个月，才到南京。群臣议了又议，争了又争，最后把福王朱由崧扶上了龙椅，年号弘光。
皇帝登基那天，秦淮河放了半夜烟火。
新朝的第一件事，是分官。马士英掌了内阁，兵部也归了他。他把坐了十几年冷板凳的阮大铖拉出来，一个主政，一个掌兵。
东林党人骂他们是阉党余孽，他们回骂东林清流误国。两边在金銮殿上吵，皇帝打哈欠。
第二件事，是安抚四镇。高杰封了兴平伯，黄得功封了靖南伯，刘良佐、刘泽清各有封赏。
四镇拿了官印，回各自的防区圈地抢粮，谁也不肯先动兵北伐。
高杰的防区在徐州，天天跟刘泽清抢地盘，抢到兵部尚书面前，互相告状。黄得功守着扬州，按兵不动，说等朝廷发饷。饷银不发，兵就不动。
兵部拨了二十万两，还没出南京，先被马士英的人截了十万，补了军械库的亏空。
史可法在扬州督师，一个人忙得脚不沾地，上疏要兵、要饷、要粮。疏子递进内阁，石沉大海。
他急了，亲自进京一趟，在朝堂上拍着桌子说：清军就在河北，四镇各怀心思。河南在打仗，朝廷连个名分都不肯给，寒了天下人的心！
这话传出去，马士英才想起，河南，还有个人。
清军在北边一天天坐大，南京的朝堂，一天天热闹。
周铮的名字，传到南京，是六月里的事。
消息是断断续续到的。
先是一个从开封跑出来的商人，在秦淮河的茶楼里，拍着桌子讲归德之战：两万守军，愣是把阿济格几万人拖死了！那个周阎王，拆火药、断粮道，一步一个坑！
茶楼里有人信，有人笑。笑的人说：河南那地方，穷山恶水，能出什么人物。
后来清军退过黄河的消息传到，笑的人不笑了。驿站的信，一天一封往南京送。兵部的塘报上，第一次写全了周铮的名字：河南总兵周铮，守开封，退清军，克归德，定陈留。
兵部的书办们，从塘报里扒拉出一串地名，在地图上一连，都愣住了：这大半个河南，什么时候，成他一个人的了？
南京朝堂上，先是不信，后来是惊，再后来，各怀心思。
河南出这么个人物，是朝廷的福气。马士英在御前说，该招抚。
招抚，拿什么招？阮大铖说，他占着河南一省，兵强马壮，比四镇还肥。招他，他未必来。
那就给官。马士英说，给大官。封王。
朝堂上嗡地一声。有言官当场出列：黄得功守扬州，才封个伯。一个河南总兵，凭什么封王？
黄得功的伯，是打清军打的。马士英说，周铮的功，也是打清军打的。他真能把清军挡在黄河以北，封王又如何。
这话冠冕堂皇。可老于官场的人，都听出了弦外之音。
封他个王，他就得进京谢恩，就得听朝廷调度。他要是来了，河南的兵，朝廷就攥住了。他要不来，就是抗旨，河南的名分，就没了。
封王是一根绳子，绳子那头，拴着河南一省。
靖南王。马士英在诏书上落了印，兼河南巡抚，赐尚方剑，速整兵马，听候调遣。
六月十九，使者带着诏书出了南京。
诏书是马士英亲自拟的，拟了三天。头一稿写靖北将军，阮大铖看了摇头：一个将军，打发叫花子呢？要么不封，要封就封大的。
第二稿写平虏王，马士英又摇头：平虏，是跟清军过不去。咱们跟清军，还留着余地呢。
第三稿，才定下靖南王。
靖南，阮大铖咂摸这两个字，靖南，不靖北。这封号，跟他北边的事，不挨着。
不挨着就对了。马士英说，封他个南边的王，他才知道，他得听南边的调度。
使者揣着这份诏书，走了半个月。一路上，他看见四镇的兵在抢粮，看见逃难的百姓往南涌，看见官道上烂掉的军械没人收拾。快到开封的时候，他心里那点底气，已经凉了一半。
按规矩，该走大运河，一路北上。可运河沿线的四镇，没一个好相与的。使者换了三道关防，绕开徐州，走小路往河南来。一路上，他怀里那卷黄绫，捂得发热。
到开封的时候，正赶上晌午。
城门口，那面青底白字的字旗，迎风飘着。旗是两年前立的，风吹起来，边角翻卷。
使者勒住马，抬头看了那面旗半天，问带路的驿卒：这旗，什么时候换的？
早立了。驿卒说，宁国自己的旗。打这儿往北，一路都是。
宁国……使者低声念了一遍，攥紧了怀里那份诏书。
城头上，有兵看见他，喊了一声：城下什么人？
使者张了张嘴，半天才说：南京来的。有诏书，要见周……要见靖南王。
城头上的兵愣了一下，互相看了看，有人跑下去报信。
使者站在城门外，看着城头上那面青底白字的宁字旗，忽然觉得，这趟差事，怕是没有南京城里想的那么好办。